Si usted estuvo en un accidente de tráfico, especialmente si resultó herido, puede tener muchas preguntas que pasan por su mente. Puede que se pregunte qué debe hacer a continuación, especialmente si está lesionado. Puede que se pregunte si está bien, o si sus pasajeros están bien, o si su coche se puede arreglar, o cómo conseguirá otro si no se puede arreglar, o si usted tuvo la culpa, o cuánto dinero le costará este accidente.
Puede que se pregunte muchas cosas. Pero después, sobre todo si te enteras de que no tuviste la culpa, puede que te preguntes cómo funcionan los acuerdos por accidente de coche. Cuando sus lesiones son tratadas, y sus pasajeros resultan estar bien, y el otro conductor resulta ser el culpable, es cuando usted podría empezar a preguntarse cómo funcionan los acuerdos de accidente de coche. Usted puede tomar medidas después del impacto de dos (o más) vehículos que realmente ayudarán a que su acuerdo de accidente de coche funcione. Así que ¿cuáles son esos pasos?
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La información es el rey en los acuerdos de accidentes de coche
Si usted se lesiona en un accidente que no es su culpa, usted tiene una tarea importante en frente de usted. Esa tarea comienza antes de que el polvo se asiente de su accidente. Obviamente, usted debe obtener los primeros auxilios para sus lesiones y, si es necesario, ir al hospital para recibir más atención.
Sin embargo, si usted puede, usted debe:
- Tomar fotos de la escena del accidente, asegurándose de capturar las ubicaciones relativas de los vehículos y los daños a los vehículos involucrados.
- Obtenga la información de contacto y del seguro de cualquier otro conductor implicado en el accidente.
- Obtenga la información de contacto de cualquier pasajero de cualquiera de los vehículos implicados.
- Obtenga la información de contacto de cualquier testigo presente que no haya estado implicado en el accidente.
- Anote la ubicación de cualquier cámara de vigilancia que pueda haber captado parte o la totalidad del accidente. Si están situadas en empresas privadas, anote los nombres de las empresas. Querrá ponerse en contacto con ellos más tarde.
- Haga una declaración a la policía en el lugar de los hechos, si la hay, y presente un informe policial más tarde si no se presenta la policía en el lugar. Normalmente, si alguien ha sufrido lesiones, la policía acudirá.
- Notifique el accidente a su compañía de seguros.
Necesitará toda la información que reúna para que le sirva de ayuda más adelante a la hora de resolver su reclamación. También debes acudir a un médico lo antes posible, aunque tus lesiones no hayan requerido una visita a urgencias u hospitalización. Debe someterse a un examen médico completo para determinar si sus lesiones son más graves de lo que podría haber creído en un principio. Muchas lesiones, incluyendo el latigazo cervical y las lesiones cerebrales traumáticas leves, a menudo no manifiestan síntomas inmediatamente.
Sin embargo, pueden tener complicaciones duraderas, incluyendo:
- Dolores de cabeza
- Pérdida de memoria
- Dificultad para concentrarse o prestar atención durante períodos prolongados
Mantenga documentación detallada de sus lesiones, tratamiento y otros cuidados médicos y gastos que resulten de su accidente. Esto se aplica a los gastos médicos continuos si sufres lesiones con consecuencias duraderas o que requieren un tratamiento continuado. Para completar la documentación de su reclamación, debe obtener dos estimaciones de los daños de su vehículo. Toda esta información es fundamental para recibir un acuerdo que le proporcione la máxima indemnización posible.
Tan pronto como sea posible después de su accidente, debe ponerse en contacto con la compañía de seguros del otro conductor y notificarles su reclamación por daños materiales y personales. El objetivo del contacto inicial es simplemente notificarles que tiene una reclamación. No es necesario que proporcione los detalles completos o finales de sus reclamaciones cuando notifique a la aseguradora del otro conductor. Eso puede venir más tarde, pero es importante poner a la aseguradora en aviso con respecto a su reclamo.
Después de un accidente, no trate de manejar el proceso de reclamaciones usted mismo, especialmente si la compañía de seguros ha indicado que quiere resolver su caso. Las compañías de seguros hacen todo lo posible para minimizar lo que pagan, incluso en reclamaciones completamente válidas. Por esta razón, es muy aconsejable contratar a un abogado tan pronto como pueda después de un accidente. Un abogado familiarizado con el proceso de reclamaciones de seguros protegerá sus derechos y se asegurará de que usted obtenga la compensación que merece.
Después de su accidente, el proceso de liquidación comienza
Una vez que usted notifique a la aseguradora del otro conductor de su reclamo, rápidamente se hará evidente por qué reunió toda esa información en los minutos y días después de su accidente. Su abogado enviará a la aseguradora una carta describiendo sus lesiones y los daños materiales del accidente, con un recuento de sus daños financieros por los gastos médicos, cualquier gasto de bolsillo que pueda tener derivado del accidente, la pérdida de ingresos por falta de trabajo y los costes de reparación de su vehículo.
El otro conductor puede carecer de seguro o tener un seguro suficiente. Es posible que le hayan presentado información de seguro antigua o no válida. Lo más probable es que tenga una cobertura de seguro con límites demasiado bajos para cubrir sus daños, médicos o materiales. En cualquiera de los dos casos, tendrás que presentar una reclamación a tu propia aseguradora contra tu póliza de no asegurado/subasegurado. Eso es tan simple como llamar a su propia compañía de seguros para presentar una reclamación.
Sin embargo, los ajustadores de reclamaciones se ajustan. Todos los problemas que podría encontrar con el ajustador de reclamaciones del otro conductor podrían aplicarse a sus conversaciones con su propia aseguradora. Afortunadamente, un abogado puede ayudarle a tratar con su propia compañía de seguros al igual que con la de otra persona.
Después de que su abogado envíe su carta de reclamación, el ajustador de reclamaciones de la aseguradora del otro conductor enviará una respuesta, suponiendo que el ajustador de reclamaciones no le haya enviado la evaluación de su reclamación por parte de la compañía antes de que usted enviara su carta. Es posible -incluso probable- que la oferta de liquidación de la aseguradora sea baja. Si ese es el caso, aquí es donde las cosas se pondrán interesantes. Como mínimo, la aseguradora le enviará una carta de reserva de derechos. Esta carta se limitará a reconocer que han recibido su reclamación y que están dispuestos a discutirla con usted, pero sin aceptar que su reclamación sea correcta.
Las compañías de seguros ganan dinero con sus inversiones. La mayoría de ellas pierden dinero en su negocio de suscripción, es decir, en los siniestros que pagan a los conductores que aseguran o en su nombre. Sin embargo, eso no significa que no tomen medidas para limitar esos pagos. Es muy probable que hagan una oferta inicial baja, y pueden negarse a ceder lo suficiente de esa oferta inicial para hacer una oferta de acuerdo que usted considere razonable.
Los reclamos de bajo costo son propensos a resolver más rápido y más fácilmente, pero si usted ha sufrido lesiones, en particular lesiones graves o de larga duración, el ajustador es probable que se resista a pagar lo que usted podría considerar justo. No es algo personal, es sólo un negocio. Aun así, si la compañía de seguros parece no estar dispuesta a hacer lo que usted considera una oferta razonable, su abogado puede seguir adelante y presentar una demanda. Si esto ocurre, no significa necesariamente que su caso vaya a juicio. Las negociaciones para llegar a un acuerdo suelen continuar mientras el caso está pendiente, y las demandas por lesiones personales ciertamente se han resuelto en los pasos de la corte en el pasado.
¿Qué sucede si usted no puede llegar a un acuerdo aceptable?
Si usted envía su carta de reclamación con un resumen de sus daños y la respuesta del ajustador de seguros no es satisfactoria, usted tiene otras opciones además de aceptar una oferta baja. Usted podría proporcionar el ajustador de seguros con toda su documentación de los daños, el informe de la policía del accidente, las declaraciones de los testigos que usted o su abogado se reunió con la información de contacto que se reunió en la escena del accidente, y, si está disponible, las imágenes de las cámaras de vigilancia de la escena.
Si nada de esto da lugar a una oferta de acuerdo razonable -una que, por ejemplo, incluya la consideración del dolor y el sufrimiento, así como los futuros gastos médicos que probablemente se deriven de su accidente, si procede- podría ser el momento de llevar las conversaciones a otro nivel y presentar una demanda.
Un estudio de la Oficina Federal de Estadísticas de Justicia concluyó que tan sólo el 3 por ciento de los casos de lesiones personales van a juicio. En contra de eso, un documento de revisión de la ley de un profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Cornell publicado en 2009 determinó que, sobre la base de su muestra de casos, es poco probable que la tasa de acuerdo para los casos de lesiones personales es superior inferior al 90 por ciento. La investigación del documento encontró que es posible que las tasas de liquidación puedan ser tan altas como el 87 por ciento en los casos de lesiones personales. El documento también señaló que existen otros estudios que encontraron tasas de liquidación tan altas como el 95 por ciento, pero cuestionó sus resultados.
Sea cual sea la razón, parece claro que las tasas de liquidación de las demandas por lesiones son muy altas. Estos acuerdos pueden producirse en cualquier momento desde la presentación de la demanda hasta justo antes de que el jurado emita su veredicto. La presentación de una demanda no es el final de las conversaciones para llegar a un acuerdo. En muchos casos, es sólo el comienzo.
¿Cómo funciona una demanda?
El proceso de demandar a alguien en un tribunal civil, que es donde se presentaría su caso de lesiones de tráfico, está bien establecido. Todo se rige por las normas estatales de procedimiento civil, incluyendo los plazos, pero la mayoría de los estados proporcionan espacio dentro de las normas para alargar la cantidad de tiempo permitido si todas las partes están de acuerdo.
Los pasos básicos incluyen:
- La presentación de una queja, que expone sus reclamos. El demandado -el conductor culpable del accidente, no la compañía de seguros en la mayoría de los casos- tiene un plazo determinado para responder una vez notificada la demanda. Suele ser de 30 días. Algunos estados tienen períodos más largos, y algunos otros permiten extensiones.
- El demandante – que es usted – puede presentar solicitudes de descubrimiento, ya sea en el momento de la presentación de la demanda o más tarde, pero por lo general dentro de un período bastante corto de tiempo después de una respuesta se presenta. Ambas partes pueden presentar solicitudes de presentación de pruebas. Las partes se reunirán con el tribunal para acordar un calendario de presentación de pruebas. El descubrimiento, que implica preguntas escritas, solicitudes de documentos y declaraciones de testigos, puede durar desde unos pocos meses hasta un año o más. Todo depende de la complejidad del caso, si los testigos expertos están involucrados, y lo polémico que las partes deciden hacer el litigio.
- Juicio. Para un accidente de tráfico, la mayoría de los juicios duran sólo uno o dos días. Una vez más, sin embargo, depende de la complejidad del caso y si los testigos expertos están involucrados.
Por lo general, hay un acuerdo antes del juicio, y ciertamente antes de que el caso regrese del jurado. Si no es así, el caso procederá a un veredicto, y alguien ganará. La parte perdedora puede apelar, pero debe tener motivos. También deben considerar que la apelación vale la pena.
Las víctimas de accidentes deben contratar a un abogado
David Brauns, abogado de accidentes
El proceso de resolución de una reclamación por daños personales es extremadamente complicado, y las compañías de seguros hacen todo lo posible para pagar a los reclamantes lo menos posible para que se vayan.
Algunas tácticas comunes que utilizan incluyen:
- Hacer ofertas de liquidación irrazonablemente bajas
- Esperar hasta que las víctimas se enfrenten a importantes facturas médicas antes de hacer una oferta
- Hacer una oferta antes de que las víctimas tengan la oportunidad de hablar con un abogado
- Mistificar los derechos legales de las víctimas
- Sugerir que contratar a un abogado sólo perjudicará sus reclamaciones
Un abogado familiarizado con estas y otras tácticas de las compañías de seguros protegerá sus derechos. Un beneficio adicional es que una vez que usted contrata a un abogado, la compañía de seguros se comunicará directamente con su abogado, lo que le permite centrarse en su recuperación y bienestar. Para obtener más información sobre cómo un abogado puede ayudarle a resolver su reclamación, póngase en contacto con un abogado cerca de usted hoy.
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