¿Cómo vemos?
Diagrama detallado del ojo y sus partes. Haz clic para ver más detalles.
Mira a tu alrededor. ¿Qué ves? Puede que veas un ordenador o un teléfono con una pantalla brillante y colorida. Puede que haya un trozo de papel bajo tu mano izquierda y un lápiz afilado en tu mano derecha. Mientras miras estos objetos con los ojos, tu cerebro es el que está reconociendo los objetos. Mucha gente da por sentada la vista, pero ¿cómo puedes ver y registrar los objetos?
Probablemente ya sepas que tu cuerpo tiene cinco sentidos que te ayudan a experimentar el mundo que te rodea. Estos sentidos son el tacto, el gusto, el oído, el olfato y la vista. Aunque todos los sentidos son importantes, mucha gente piensa que la vista sería el más difícil de vivir sin ellos.
Si no pudieras ver, ¿cómo verías la televisión, cocinarías la comida y no te quemarías, o cruzarías la calle sin que te atropellara un coche? Muchas personas realizan todo tipo de actividades sin poder ver. Aprendamos un poco más sobre cómo funciona la visión.
Comparación de una cámara y un ojo. Haz clic para ver más detalles.
La información que algunos animales reciben a través de sus ojos se llama «información visual» o «visión». Por ahora, pensemos en el ojo como una especie de cámara.
¿Cómo funcionan las cámaras?
Tú y tus amigos sólo lleváis una hora de excursión, pero ya habéis hecho probablemente un centenar de fotos. Más adelante se presenta otra oportunidad perfecta: una flor de colores brillantes parece resplandecer a la luz del sol. Para que tu cámara funcione, la luz debe entrar por el objetivo y llegar a la parte trasera de la cámara. Cuando apuntas con la cámara a una flor, la luz del sol que rebota en la flor entra por el objetivo. El objetivo dirige la luz para que brille en la parte posterior de la cámara.
La imagen que hace tu ojo o una cámara se voltea. Haga clic para obtener más detalles.
La luz no puede doblarse y debe viajar en línea recta. Como la zona de la lente por la que entra la luz es muy pequeña en comparación con el tamaño del objeto, la luz que contiene la imagen creará una imagen invertida y volteada. Las imágenes que se captan en tu retina también están al revés, pero tu cerebro convierte la información para que percibas el mundo correctamente.
Entonces, la luz entra en la cámara y la imagen se invierte. ¿Qué ocurre después? Las cámaras digitales tienen una zona con pequeños sensores que son sensibles a la luz. Los sensores recogen los trozos de luz que entran en la cámara y los organizan para crear una imagen de la flor.
Una imagen está hecha en realidad de un montón de pequeños cuadrados llamados píxeles. Sin embargo, como son tan pequeños, no se ven los píxeles individuales. Cuando los cuadrados de píxeles se juntan, crean una imagen o fotografía que puedes ver.
Esta imagen de una flor está formada por muchos cuadros de colores. En la flor de la izquierda, son tan pequeñas que no se pueden ver.
Tus ojos funcionan como una cámara. La luz rebota en la imagen que tienes delante y entra en tus ojos a través de la córnea. La córnea es una fina capa transparente situada en el exterior de los ojos. La córnea ayuda a dirigir la luz hacia la pupila y el iris. Estas dos partes trabajan juntas para controlar la cantidad de luz que entra en su ojo.
El iris es la parte coloreada de su ojo y la pupila es el pequeño círculo oscuro en el centro de su ojo. Es posible que haya notado que a veces sus pupilas son más grandes y a veces son más pequeñas. Esto se debe a que el iris puede encogerse y crecer, permitiendo que pasen diferentes cantidades de luz a través de las pupilas. Esto es como controlar el diafragma de una cámara.
Una vez que la luz atraviesa la pupila, pasará por la lente del ojo. Al igual que en una cámara, la lente se utiliza para enfocar un objeto y dirigir la luz a la parte posterior del ojo. La parte posterior del ojo se llama retina y tiene unos sensores especiales llamados conos y bastones. La información visual excita los sensores de conos y bastones y participan en la visión del color.
Los nervios de los ojos se conectan a la corteza occipital en la parte posterior del cerebro. Haga clic para obtener más detalles.
Una vez que los conos y los bastones han sido expuestos a la luz, traducen la información visual en información eléctrica. El nervio óptico enviará esta información al cerebro. Las diminutas células nerviosas son capaces de tomar la forma eléctrica de la imagen que tienes delante y enviarla a la corteza visual del cerebro o al «Centro de la Visión»
El «Centro de la Visión», está situado en la parte posterior de tu cerebro (la corteza o lóbulo occipital). Se encarga de decodificar la información eléctrica procedente de la retina. El centro de visión interpreta la forma eléctrica de la imagen, permitiéndole formar un mapa visual.
Como puede VER, la visión es un proceso complejo. El cerebro tiene que hacer mucho trabajo para formar una imagen. Pero, ¿qué ocurre si lo que ves es borroso? Puede que tú o alguien que conozcas necesite usar gafas o lentillas para poder ver con claridad. Incluso puede que conozcas a alguien que sea ciego y no pueda ver en absoluto. ¿Cómo crees que ven el mundo?
Imágenes adicionales vía Wikimedia Commons. Esfera de colores por Theon.