Cómo eliminar la lenteja de agua en los estanques de forma natural (sin productos químicos)

La lenteja de agua, o lentejuela de agua, es una familia de pequeñas plantas que fluyen y que flotan en la superficie de estanques y lagos, similares a los nenúfares. Son más comunes en masas de agua de movimiento lento o estancado, pero también pueden prosperar en estanques más aireados si los niveles de nutrientes son altos. A diferencia de las algas, que comprometen a un grupo de microorganismos fotosintetizadores, la lenteja de agua es una planta real y puede aportar a los estanques beneficios similares a los de las plantas acuáticas normales. Por esta razón, mientras no se permita que la lenteja de agua se convierta en invasora y se apodere de todo el estanque, se suelen dejar tranquilos los niveles pequeños, ya que proporcionan una filtración extra del agua al aprovechar los nutrientes adicionales. La lenteja de agua también es un buen tentempié para la carpa dorada y la carpa koi; en particular, a la carpa dorada le gusta mucho su sabor

Aún así, la lenteja de agua es conocida por su rápida propagación en las condiciones adecuadas, y puede convertirse rápidamente en un peligro, especialmente en los estanques pequeños con peces. Siempre es mejor mantener bajos los niveles de lenteja de agua en los estanques de peces eliminando regularmente cualquier crecimiento excesivo antes de que pueda extenderse. Si se permite que los niveles sean demasiado altos, la lenteja de agua empezará a reducir los niveles de oxígeno y contribuirá a un aumento de los residuos, los lodos y la acumulación de sustancias nocivas.

Si encuentra una floración repentina de lenteja de agua, podría ser un signo de un problema creciente de calidad del agua que requiere una investigación más profunda. A menudo no es suficiente con eliminar la lenteja de agua, ya que volverá a aparecer en el futuro (a menudo incluso más rápido) si hay problemas persistentes con el equilibrio del agua.

¿De dónde viene la lenteja de agua?

A menudo la lenteja de agua es llevada a un estanque por los pájaros u otros animales; empezando como una pequeña semilla flotante que es muy difícil de identificar hasta que crece. Una vez que se ha introducido un solo ejemplar de lenteja de agua en un estanque, puede extenderse rápidamente si se dan las condiciones adecuadas, por lo que el mejor momento para eliminar la lenteja de agua es en cuanto se vean los primeros brotes. La lenteja de agua también puede ser transportada con otras plantas acuáticas que adquiera, normalmente escondidas entre el follaje o dentro del sustrato. Poner en cuarentena las plantas en un entorno separado puede ayudar a evitar que la lenteja de agua entre en su estanque principal, pero a menudo es más fácil eliminarla cuando empieza a crecer.

La lenteja de agua y la hierba de manta se confunden a menudo, siendo la lenteja de agua una planta y la hierba de manta una forma de alga. La lenteja de agua se ve a menudo durante el verano, cuando las floraciones de algas son comunes, y por lo general crece junto a formas más comunes de algas, como las algas verdes (sopa de guisantes). La hierba de manta es un alga muy fina, parecida a un pelo, que flota en la superficie del estanque en grupos y que acaba cubriendo toda la superficie como una «manta de hierba», ¡de ahí su nombre!

Como la hierba de manta no es técnicamente una planta, es más adecuado eliminarla con tratamientos regulares contra las algas. Desgraciadamente, la hierba de manta es mucho más difícil de eliminar en comparación con la hierba de pato, especialmente si los niveles de nutrientes son altos y las condiciones meteorológicas son las adecuadas. Si tiene lenteja de agua en su estanque, puede ayudar a eliminar la hierba de manta y otras algas, ya que compite directamente con ellas por los nutrientes y la luz solar. A veces, dejar un poco de lenteja de agua durante el verano puede ayudar a controlar las algas, especialmente en las zonas de luz solar intensa.

Para obtener más información sobre la maleza de manta y cómo eliminarla, junto con las algas en general, consulte nuestra guía completa sobre esto aquí.

Pequeñas cantidades de lenteja de agua pueden ser beneficiosas ya que pueden ayudar a reducir el exceso de nutrientes, controlar el crecimiento de las algas, mejorar los niveles de oxígeno, e incluso proporcionar sombra y protección contra los depredadores. El problema con la lenteja de agua es que puede ser difícil de mantener, y si su estanque ya es muy alto en nutrientes o tiene problemas con la calidad del agua, puede extenderse a la velocidad del rayo.

A menos que simplemente odie el aspecto de la lenteja de agua en su estanque, la única razón por la que tendría que eliminarla es si la lenteja de agua está creciendo demasiado rápido y causando problemas con las condiciones del agua. Esto es especialmente cierto en los estanques con peces, ya que el exceso de lenteja de agua puede reducir los niveles de oxígeno y causar picos perjudiciales de amoníaco. A medida que la lenteja de agua crezca, una cantidad similar morirá, y como las bacterias beneficiosas trabajan para descomponer la materia en descomposición, consumen grandes cantidades de oxígeno del agua. Si la cantidad de materia en descomposición llega a ser demasiado para la filtración biológica, los niveles de amoníaco y nitritos se dispararán, y el oxígeno seguirá reduciéndose hasta que se eliminen los residuos.

Si no tiene ningún pez en su estanque, mantener la lenteja de agua es más una preferencia personal, ya que no debería causar ningún problema importante con el ecosistema. Sin embargo, si tiene plantas, como nenúfares, éstas pueden empezar a sufrir, ya que la lenteja de agua compite con ellas por los nutrientes, por lo que hay que tenerlo en cuenta si está pensando en eliminarla.

¿La lenteja de agua matará a los peces de mi estanque?

A los peces de colores les encanta comer lenteja de agua, pero los koi son menos propensos a tomarla a menos que tengan mucha hambre. La lenteja de agua no es tóxica para los animales o la vida silvestre, pero como se ha dicho anteriormente, si el crecimiento de la lenteja de agua no se controla, podría tener problemas directos en el futuro. Mantener una pequeña cantidad de plantas, que incluye incluso la lenteja de agua, puede ser beneficioso para los peces, ya que les proporciona refugio y ayuda a reducir el exceso de nutrientes del agua.

Si tiene un estanque con peces de colores y carpas koi, nunca debe permitirse que la lenteja de agua se extienda sin control por todo el estanque. Si no puede realizar un mantenimiento regular del estanque, a menudo es mejor eliminar todos los casos de lenteja de agua y esperar que no vuelva a aparecer demasiado rápido.

Uno de los métodos más fáciles para eliminar la lenteja de agua es con herbicidas químicos, que destruyen las plantas a nivel celular. El problema con este tipo de tratamientos es que son extremadamente tóxicos para los peces del estanque, las plantas y la fauna. No distinguen entre plantas «buenas» y «malas», y atacarán con la misma facilidad cualquier planta normal que tenga, como los lirios y las plantas marginales. Sólo recomendamos el tratamiento con un herbicida como último recurso, y no los recomendamos nunca para estanques con peces, ya que el riesgo de muerte de los peces será siempre muy alto. Para los estanques sin peces, pueden ser una solución fácil y rápida para eliminar la lenteja de agua, pero seguimos recomendando los siguientes métodos que ayudan a eliminar la lenteja de agua sin productos químicos. Si ya ha probado los métodos siguientes y no tiene peces en el estanque, le recomendamos el herbicida acuático Tsunami DQ para obtener los máximos resultados. Sin embargo, tenga cuidado, ya que cualquier planta que tenga también será dañada, por lo que siempre debe ser un último recurso para todo tipo de estanques!

Si tiene un problema de crecimiento de lenteja de agua, también puede tener un problema subyacente con la calidad del agua que necesita ser investigado. Por ejemplo, si su estanque tiene una filtración insuficiente o un exceso de residuos, puede haber una acumulación de sustancias y nutrientes que contribuyan al rápido crecimiento de la lenteja de agua.

El análisis de la calidad del agua si tiene peces es un aspecto importante de la cría de peces, y debería realizarse al menos dos veces al año, o a la primera señal de problemas. Si la lenteja de agua ha crecido muy gradualmente, es probable que la calidad del agua sea buena y que se trate de su tasa de crecimiento natural. Si la lenteja de agua se extiende por el estanque a diario, debería analizar el agua con un kit de análisis de agua de amplio espectro para asegurarse de que los niveles de sustancias están dentro de los parámetros de seguridad.

Los principales elementos a los que hay que prestar atención al realizar los análisis son: amoníaco, nitritos, y nitratos y fosfatos. Los dos primeros son indicios de una filtración insuficiente y pueden llegar a ser muy peligrosos para los peces en dosis elevadas. Los dos últimos, los nitratos y los fosfatos, actúan como fertilizantes naturales para las plantas y serán fácilmente absorbidos por cualquier lenteja de agua presente en el estanque. Si el resultado de su análisis es alto en alguna de estas sustancias, deberá solucionarlo junto con la eliminación de la lenteja de agua para asegurarse de que no vuelva a aparecer en el futuro.

Para más información sobre el análisis del agua y lo que se puede hacer, puede leer nuestra guía completa al respecto aquí. Esta guía incluye toda la información que necesita para reducir los niveles de sustancias nocivas y cómo analizar el agua correctamente para obtener los resultados más precisos.

Puede que no sea la opción más fácil, pero la mejor manera de eliminar la mayor parte de la lenteja de agua de los estanques, especialmente los que tienen peces, es simplemente eliminarla manualmente con una red fuerte o una aspiradora. A diferencia de las algas, que se presentan de muchas formas y pueden esconderse por todo el estanque, la lenteja de agua siempre será claramente visible en la superficie del agua, lo que facilita su eliminación con la red. Esto también le da un control total sobre la limpieza, y le permite dejar un poco atrás si desea mantener los aspectos beneficiosos que vienen con pequeñas cantidades de plantas.

Este método funciona mejor para los estanques más pequeños, pero también puede estar bien para los estanques más grandes si la calidad de su agua se vuelve a controlar. Normalmente la lenteja de agua no podrá crecer lo suficientemente rápido como para requerir una limpieza constante si la calidad del agua es buena. Probar el agua de antemano, y mejorar las condiciones junto con la eliminación manual de la lenteja de agua, es el mejor método para el control y el mantenimiento seguro de los peces.

Si sólo tiene un pequeño problema con la lenteja de agua, el uso de una red de buena calidad debería ser suficiente para limpiar la mayor parte de la maleza. Una vez que haya eliminado la mayor parte de la lenteja de agua visible, puede pasar al paso 3 y aplicar un eliminador natural de lenteja de agua al estanque, lo que garantizará la eliminación de la máxima cantidad de maleza.

Los tratamientos naturales contra la lenteja de agua son básicamente una mezcla de bacterias beneficiosas para el estanque que ayudan a reducir el contenido de nutrientes en el estanque y a privar a las algas y a la lenteja de agua de lo que necesitan para crecer. No serán muy eficaces para eliminar la lenteja de agua por sí solos, pero son excelentes si se utilizan después de una limpieza manual. La ventaja de utilizar tratamientos con bacterias naturales es que también ayudan a mejorar la filtración y las condiciones del agua, dificultando la reaparición de la lenteja de agua en el futuro.

Después de una gran limpieza de la lenteja de agua, añadir un eliminador de lenteja de agua natural puede ser suficiente para evitar que la lenteja de agua restante se extienda, pero seguimos recomendando que controle manualmente cualquier crecimiento posterior hasta que la calidad del agua y los nutrientes estén en buen estado. ¡La adición de bacterias es más bien una solución a largo plazo para la lenteja de agua, pero es una buena opción para el control seguro y respetuoso con la vida silvestre de las malas hierbas en lugar de utilizar productos químicos agresivos.

Lamentablemente, los tratamientos para la lenteja de agua a base de bacterias naturales son un poco difíciles de conseguir dentro de los EE.UU., y si usted no quiere pedir desde el Reino Unido puede hacer uso de las bacterias beneficiosas regulares como una solución alternativa – aunque las cepas de bacterias son ligeramente diferentes, por lo que los resultados pueden variar!

Si tiene peces en su estanque, ya sean carpas doradas o carpas koi, puede intentar reducir sus dosis de alimentación, lo que les animará a comer más lenteja de agua. A los peces dorados les gusta más la lenteja de agua que a los koi, pero una carpa hambrienta no va a rechazar una comida fácil si su estómago está rugiendo. Muchos estanques con grandes poblaciones de peces nunca verán problemas con la lenteja de agua ya que los peces se la comerán más rápido de lo que puede crecer, pero si le gusta alimentar a sus peces con regularidad puede que estén demasiado llenos para ayudar.

Si tiene un problema de lenteja de agua que crece gradualmente, puede intentar reducir la alimentación a un día sí y otro no para aumentar la cantidad de maleza que comen los peces. Si está en este paso después de haber eliminado manualmente la mayor parte de las malas hierbas, es probable que haya habido demasiadas para que sus peces se las coman de todos modos, pero aún puede aplicar este paso para ayudar a eliminar cualquier planta sobrante que se haya perdido en el proceso.

Cuando reanude la alimentación de nuevo, también debe asegurarse de que está utilizando el alimento para peces de mejor calidad posible, ya que esto ayudará a reducir los residuos de los peces. Los alimentos para peces de alta calidad tendrán un menor contenido de relleno (cenizas) y un alto contenido de lo que los peces realmente necesitan (proteínas, grasas, minerales, etc.) en su día a día. Para una guía completa de los mejores alimentos para peces, consulte nuestro artículo dedicado aquí.

Paso 5: Eliminar el exceso de nutrientes

Por último, después de eliminar la mayor parte de la lenteja de agua, querrá eliminar todo el exceso de nutrientes del estanque que sea posible. Si los análisis del agua muestran altos niveles de nitratos y fosfatos, en particular, querrá empezar a limpiar los desechos y la suciedad del fondo para reducir estos niveles. La lenteja de agua, así como las algas, prosperarán a partir de estas sustancias, por lo que, a menos que tenga plantas de estanque que compitan con ellas, es mejor eliminarlas en los estanques con peces.

Recomendamos algunas cosas para controlar el exceso de residuos y los niveles de nutrientes en los estanques, todos los cuales pueden ser incorporados para obtener los máximos resultados:

• Mallas para estanques (eliminan las hojas caídas)
• Aspiradores para estanques (eliminan los lodos del fondo
• Desnatadores para estanques (eliminan los residuos de la superficie)
• Bacterias beneficiosas (Eliminan sustancias nocivas)
• Fosfatos &Eliminadores de nitratos
• Limpieza &Optimización de medios filtrantes