A veces los propietarios de serpientes quieren saber cómo sexar su serpiente. El problema es que no es tan sencillo averiguar si una serpiente es macho o hembra como en muchos otros animales. Por fuera, las serpientes macho y hembra tienen un aspecto similar. Sin embargo, con un poco de experiencia, hay formas de diferenciarlas.
Los siguientes métodos para sexar serpientes sólo deben ser realizados por cuidadores o personal veterinario con experiencia. Si usted es un principiante en serpientes y quiere saber el sexo de su serpiente, busque un cuidador de reptiles experimentado o un veterinario para que le demuestre estos métodos. Existe el riesgo de dañar a la serpiente si se hacen de forma incorrecta.
Características de la cola
Las serpientes macho tienen un par de hemipenes (órganos sexuales) en forma de tubo que normalmente se encuentran dentro de su cuerpo. Son básicamente dos pequeños penes que se mantienen a salvo dentro de la cola de la serpiente. Las serpientes hembras no tienen hemipenes.
Los hemipenes están situados justo debajo de la abertura cloacal (respiradero) y hacia abajo a lo largo de la cola a ambos lados de la línea media de la serpiente. Dado que estos órganos sexuales se alojan en el interior de la serpiente macho, puede que no sean obvios al principio. Sin embargo, hay indicios visibles de que están ahí. Puedes fijarte en la forma y la longitud de la cola para ayudarte a descifrar si tu serpiente es o no un macho.
Los machos tendrán una cola (la parte de la serpiente que comienza después de la abertura cloacal) que es más gruesa y más larga que sus homólogos femeninos. También se estrecha de manera diferente: comienza gruesa y luego se adelgaza repentinamente hasta la punta. Las serpientes hembras tienen una cola más delgada y más corta que la de los machos y se estrecha uniformemente hasta la punta.
Aunque las diferencias pueden ser bastante notables cuando se comparan serpientes una al lado de la otra, es más difícil sexar una serpiente si no se tiene un macho y una hembra para comparar. Esta es la razón por la que los siguientes métodos son más comúnmente utilizados para identificar con precisión el sexo de una serpiente que mirar las características de la cola.
Sondaje
Sondaje de una serpiente implica la inserción de una varilla metálica delgada (llamada una sonda de serpiente) en el respiradero cloacal de la serpiente mientras está despierto. Esta sonda especial se puede insertar más en los machos ya que tienen un hemipene a cada lado del respiradero. La sonda caerá en uno de estos espacios que apuntan hacia la punta de la cola.
Cuando se sondea una serpiente hembra, la sonda no caerá en el respiradero muy lejos. Eso es porque no hay espacio para que vaya cuando usted está dirigiendo la sonda hacia la punta de la cola. Las hembras sólo tienen pequeños espacios para las glándulas de olor.
Imagínese dos calcetines largos dentro de la cola de una serpiente macho que se abren en el respiradero de la serpiente y usted está básicamente visualizando los hemipenes. La sonda lubricada se deslizará en el respiradero en dirección a la cola y en uno de los hemipenes situados a cada lado de la cola de la serpiente si es un macho.
- Si es una hembra, la sonda sólo caerá en una media de una a tres escamas.
- Si es un macho, caerá en un promedio de nueve a quince escamas.
En la escala de la sonda, la diferencia entre los sexos es bastante dramática. Con las serpientes más grandes, la sonda es en realidad cayó en más de un bolsillo.
Probar una serpiente sólo debe hacerse si usted tiene a alguien para mantener su serpiente todavía, tienen sondas de serpiente de tamaño adecuado, y la confianza para hacer esto con cuidado y correctamente. Usted no quiere dañar a su serpiente. Si usted no está seguro de cómo realizar con seguridad este procedimiento, entonces no debe intentarlo.
Reventar hemipenes
Si usted no sabe lo que significa «reventar» un hemipene, entonces el término puede asustarle. Técnicamente, significa revertirlos temporalmente para que sean visibles fuera de la cola (esto es lo que ocurre cuando los hemipenes se prolapsan). Para hacer esto, se aplica una presión firme pero suave con un dedo en la serpiente por debajo de su respiradero donde el hemipene saldría. Si se hace correctamente, el hemipene saldrá.
Este método normalmente sólo se puede hacer en serpientes más pequeñas como las pitones bola, y puede causar mucho trauma si se hace incorrectamente. Esta no es la manera preferida de determinar el sexo de una serpiente ya que es difícil de hacer. También, usted no puede saber si usted simplemente no pudo hacer estallar los hemipenes o si la serpiente no tiene hemipenes (es hembra), para empezar.