Cómo deshacerse de los medicamentos

Ya se trate de medicamentos de venta libre, como las medicinas para la alergia, o de recetas, como los antibióticos o la insulina, no es raro que muchos de nosotros tengamos en casa medicamentos que ya no utilizamos. Puede ser porque los fármacos han caducado o la receta ha cambiado, y ya no son necesarios.

Pero independientemente de la razón, es importante seguir las prácticas adecuadas de eliminación de medicamentos como se indica en esta guía. Siga leyendo para saber cómo deshacerse de los medicamentos recetados.

Peligros de deshacerse de los medicamentos de forma inadecuada

Los peligros de deshacerse de los medicamentos de forma inadecuada (o de no deshacerse de ellos en absoluto) son de gran alcance.

Consumir accidentalmente medicamentos caducados

Si no se deshace de los medicamentos no utilizados o innecesarios de forma adecuada, hay algunos peligros en juego. En primer lugar, se corre el riesgo de consumir accidentalmente ese medicamento.

¿Cuál es el daño de consumir medicamentos caducados?

«La mayoría de los medicamentos comienzan a perder su potencia con el tiempo, por lo que el peligro más común de un medicamento caducado es que puede no ser lo suficientemente fuerte para controlar la condición para la que fue prescrito», dice Bob Parrado, R.Ph., miembro de la junta de la Alianza Antidroga del Condado de Hillsborough (HCADA) en Tampa, Florida, esto significa que su ibuprofeno caducado podría no curar su dolor de cabeza muy rápidamente, lo que no es un gran problema. Pero si confía en la medicación para tratar un problema grave como una enfermedad cardíaca, podría estar exponiéndose a un riesgo importante.

La FDA advierte que nunca debe tomar medicamentos caducados ya que pueden ser «menos eficaces o arriesgados debido a un cambio en la composición química.» Además, algunos medicamentos «corren el riesgo de crecimiento bacteriano y los antibióticos sub-potentes pueden fallar en el tratamiento de las infecciones, dando lugar a enfermedades más graves y a la resistencia a los antibióticos».

Parrado incluso dice que «hay unos pocos medicamentos, como los antibióticos de la clase de las tetraciclinas, que pueden volverse tóxicos a medida que se degradan».

Incluso los medicamentos que no están caducados pueden ser peligrosos. Por ejemplo, es posible que le hayan recetado opiáceos después de una intervención quirúrgica importante y se haya dado cuenta de que no los ha utilizado todos. Cuando no te deshaces de los medicamentos que ya no utilizas, te arriesgas a que ciertos fármacos sean mal utilizados, ya sea a propósito o por accidente. Según drugabuse.gov, esto es especialmente cierto en el caso de los opioides, los barbitúricos, los medicamentos para dormir, las anfetaminas (como las que se utilizan para tratar el TDAH) y algunos jarabes para la tos.

Preocupaciones medioambientales

Cuando decida deshacerse de la medicación, es importante hacerlo de la forma más segura posible. No desechar los medicamentos de forma segura puede suponer un riesgo para usted y para el medio ambiente.

Cuando la gente se deshace de los medicamentos de forma inadecuada tirándolos por el inodoro, enjuagándolos en el fregadero o simplemente tirándolos a la basura, los medicamentos pueden acabar en el sistema de agua local. Un estudio realizado en 2008 mostró que se han encontrado trazas de medicamentos en el agua superficial, subterránea y potable.

Incluso en niveles bajos, los estudios han sugerido que las cantidades son lo suficientemente grandes como para causar anormalidades en los peces y pueden afectar negativamente a las células humanas en un entorno de laboratorio. Lamentablemente, la tecnología y los procesos actuales de tratamiento del agua no eliminan los pequeños componentes disueltos de los medicamentos.

Seguridad personal

La eliminación inadecuada de los medicamentos también puede suponer riesgos para su propia seguridad personal. Como se explica en esta guía, una parte importante de la eliminación adecuada de los medicamentos en el hogar es hacer que los medicamentos no sean descubiertos en la basura doméstica. De lo contrario, si el medicamento es una sustancia controlada como un opioide, existe la posibilidad de que alguien que haga un mal uso de la medicación lo descubra. También podrían pensar que tiene más, lo que puede dar lugar a un robo.

¿Cuándo debe deshacerse de la medicación?

Debe deshacerse de la medicación siempre que esté caducada, no se quiera o no se utilice. Los medicamentos no deseados o no utilizados pueden ser medicamentos que simplemente ya no se necesitan (por ejemplo, medicamentos que habían sido utilizados por alguien que ha fallecido) o simplemente una prescripción que no necesitaba utilizar en su totalidad (como un medicamento para dormir).

¿Qué fármacos y medicamentos puede desechar?

Puede y debe desechar cualquier fármaco o medicamento que esté caducado, no utilizado o no deseado. Normalmente se clasifican en tres categorías.

• De venta libre (OTC)
• De prescripción
• Ilegal

La mayoría de los medicamentos de venta libre o de prescripción pueden desecharse en casa o en una farmacia.

Para los medicamentos o drogas que pueden ser controlados o ilegales, la Agencia de Control de Drogas organiza una serie de Días de Devolución en los que las fuerzas del orden y las agencias federales aceptan drogas y medicamentos para su eliminación sin hacer preguntas. El Día de Devolución más reciente fue en octubre de 2019 y contó con más de 6,000 sitios de recolección con un promedio de 120 sitios por estado.

¿Cómo puedo encontrar la eliminación de medicamentos cerca de mí?

Puede encontrar sitios de eliminación de medicamentos seguros a través de una variedad de herramientas en línea. Recomendamos las siguientes:

• La herramienta de búsqueda de lugares de eliminación pública de sustancias controladas de la DEA
• La herramienta de búsqueda de lugares de eliminación de medicamentos de Safe.pharmacy

Cómo deshacerse de los medicamentos en las farmacias

Si no se siente cómodo deshaciéndose de los medicamentos en casa, hay farmacias, hospitales y otros centros de salud que aceptarán sus medicamentos no deseados y los eliminarán por usted. Desde 2014, las farmacias pueden participar voluntariamente en programas de recogida de medicamentos durante todo el año.

Las personas que quieran deshacerse de la medicación a través de una farmacia tienen dos opciones (dependiendo de la farmacia). Pueden ofrecer a los pacientes la opción de enviar por correo sus medicamentos no deseados o depositarlos en un receptáculo de recogida mantenido por la farmacia.

¿Cómo se deshacen las farmacias de los medicamentos?

Típicamente, los medicamentos que se eliminan a través de los programas de devolución se incineran por completo. Esto garantiza que los medicamentos no serán mal utilizados o usados accidentalmente por nadie.

¿Descarta CVS los medicamentos viejos?

A partir de 2018, más de 1.600 locales de CVS ofrecieron a los clientes la posibilidad de desechar los medicamentos viejos. Puede encontrar esas ubicaciones a través de la herramienta de búsqueda de ubicaciones de eliminación de medicamentos de Safe.pharmacy. Las ubicaciones de CVS que no ofrecen un quiosco pueden proporcionar otras opciones, como paquetes de correo, si las solicita.

¿Cómo me deshago de los medicamentos recetados en Walgreens?

A partir de junio de 2019, todas las ubicaciones de Walgreens en los Estados Unidos han sido equipadas con opciones de eliminación segura de medicamentos durante todo el año. Esto significa que en cada Walgreens, usted tendrá acceso a un quiosco de eliminación segura de medicamentos de Walgreens, o un farmacéutico puede proporcionarle paquetes de DisposeRX. Otras opciones pueden estar disponibles bajo petición.

Cómo deshacerse de la medicación en casa

Cuando se trata de deshacerse de la medicación no deseada en casa, el curso de acción recomendado por la FDA es el método MPTS: mezclar, colocar, tirar, rascar. Utilizar el método MPTS reducirá la probabilidad de que su medicación no deseada sea mal utilizada.

Mezclar

El primer paso para deshacerse de la medicación no deseada en la basura de su casa es mezclar la medicación con una sustancia poco atractiva como la suciedad, la arena para gatos o los posos de café usados. Tenga en cuenta que NO debe triturar los comprimidos ni las cápsulas.

Colocar

A continuación, colocará la mezcla en su propio recipiente, como una bolsa de papel o de plástico cerrada. Colocar la mezcla en un recipiente asegura que los medicamentos no deseados no se filtren en el suelo y en los sistemas de agua una vez que estén en un vertedero.

Tirar

Después de colocar la mezcla en una bolsa sellada, tírela en la basura de su casa.

Rascar

Por último, cuando se deshaga del frasco de la receta, rasque toda la información personal, incluyendo su nombre, la información de la farmacia, el nombre de la receta y el número de la misma. Después podrá deshacerse del envase.

¿Qué medicamentos se pueden tirar por el inodoro?

Según la lista de eliminación de la FDA, puede eliminar los siguientes medicamentos si no puede ir a un centro de recogida de medicamentos y necesita deshacerse de ellos inmediatamente:

• Benzhidrocodona / Acetaminofén (Apadaz)
• Buprenorfina (Belbuca, Bunavail, Butrans, Suboxone, Subutex, Zubsolv)
• Diazepam (Diastat / Diastat AcuDial gel rectal)
• Fentanilo (Abstral, Actiq, Duragesic, Fentora, Onsolis)
• Hidrocodona (Anexsia, Hysingla ER, Lortab, Norco, Reprexain, Vicodin, Vicoprofen, Zohydro ER)
• Hidromorfona (Dilaudid, Exalgo)
• Meperidina (Demerol)
• Metadona (Dolophine, Methadose)
• Metilfenidato (sistema de parches transdérmicos Daytrana)
• Morfina (Arymo ER, Embeda, Kadian, Morphabond ER, MS Contin, Avinza)
• Oxicodona (Combunox, Oxaydo/Oxecta, OxyContin, Percocet, Percodan, Roxicet, Roxicodona, Targiniq ER, Xartemis XR, Xtampza ER, Roxybond)
• Oximorfona (Opana, Opana ER)
• Oxibato de sodio (Xyrem solución oral)
• Tapentadol (Nucynta, Nucynta ER)

Si puede llevar los medicamentos anteriores a un centro oficial de recogida (incluyendo una farmacia), es muy recomendable que lo haga. Sin embargo, dado que los medicamentos mencionados suelen utilizarse de forma incorrecta y pueden ser mortales con una sola dosis si no se utilizan de acuerdo con la prescripción, la FDA ha aprobado que se tiren por el retrete.

Cómo deshacerse de los envases de las píldoras recetadas

Ya sea que se deshaga de los medicamentos en la basura o los tire por el retrete, también debe deshacerse correctamente de los envases de las recetas. Las personas que hacen un mal uso de los medicamentos podrían encontrar los frascos en su basura y (si creen que usted tiene más del medicamento que buscan), apuntar a su casa.

Como se mencionó anteriormente, antes de desechar sus frascos de medicamentos, debe tachar cualquier información personal, incluyendo el medicamento, su nombre, la farmacia (incluyendo su número) y el número de la receta.

Si quita la etiqueta adhesiva por completo, es posible que pueda reciclar su frasco de medicamentos. Sin embargo, no todos los municipios pueden reciclar todos los envases en la acera. El problema se debe, en parte, al pequeño tamaño de un frasco de pastillas. Muchas instalaciones simplemente no pueden manejar materiales reciclables tan pequeños.

Si su área no puede reciclar los frascos de píldoras en la acera, su farmacia podría hacerlo. Consulte con su farmacia local para ver si pueden deshacerse de sus frascos de píldoras vacíos.

¿Cuál es la mejor manera de deshacerse de los recibos de medicamentos recetados?

Para proteger su privacidad y garantizar su seguridad frente a quienes hacen un mal uso de los medicamentos, debe tener el mismo cuidado con sus recibos de medicamentos recetados que con sus envases. Esto significa que debe hacer todo lo posible por destruir cualquier información personal que figure en esos recibos o en cualquier documento que acompañe a sus medicamentos una vez que haya terminado con ellos.

Los métodos más comunes para destruir esa información incluyen la trituración (como haría con otros documentos sensibles) o el tachado de la información sensible con un rotulador oscuro.

Los métodos descritos en esta guía pueden parecer excesivos para algunos. Pero con el aumento del uso indebido de medicamentos recetados, no está de más estar demasiado seguro. Después de todo, los CDC informan que 46 personas mueren cada día sólo por el uso indebido de opioides con receta. Y la hoja informativa sobre envenenamiento de la Campaña Nacional SAFE KIDS dice que 67.700 niños menores de 4 años fueron ingresados en los servicios de urgencias por exposición accidental a medicamentos.

Al poner de su parte para asegurarse de que sus medicamentos, independientemente del tipo, se desechan correctamente, podría estar salvando vidas a la vez que se mantiene seguro a sí mismo, a su familia y a sus mascotas.

Para obtener más información sobre cómo mantener a su familia a salvo del uso indebido de medicamentos recetados, lea nuestra guía relacionada.