¿Todavía te obsesiona ese tercer trozo de pizza? Supéralo. Dejar de lado el sentimiento de culpa por la comida y comer lo que quieres es el movimiento alimentario más saludable que puedes hacer.
Localización: Mi casa. Noche de chicas. La escena: Plato de queso. Muchas botellas de vino. Y un comentario continuo de todas mis amigas: «No puedo dejar de comer este queso». «No puedo creer que siga comiendo este queso». «He estado comiendo mucho queso esta semana. Estoy tan asqueroso». A mí: «Siento mucho estar comiendo todo tu queso.»
Y luego: «¿Tienes más de este queso?»
Por supuesto, no siempre se trata de queso. Siéntase libre de insertar pan, pasta, galletas, chocolate o patatas fritas en ese escenario. En esta época de alimentación limpia, dietas de desintoxicación y fobias a la comida, hay una lista cada vez más larga de alimentos que las mujeres preocupadas por su salud se sienten fatal al comerlos. Si los comemos en privado, llevamos esa vergüenza dentro de nosotras, o tal vez enviamos a una amiga una foto de las secuelas cubiertas de migas. Si los comemos en público, cada bocado va acompañado de una disculpa, como si sólo pudiéramos darnos un capricho mediante una especie de expiación preventiva. Pero, ¿por qué nos sentimos tan culpables -o al menos pensamos que debemos sentirnos culpables- por el simple hecho de comer y atrevernos a disfrutar de la comida?
¿Por qué nos avergonzamos de la comida?
Para mí, durante años, los alimentos que más me inspiraron este tipo de culpa fueron los productos horneados. En concreto, los brownies. Me encantan los brownies, pero rara vez los dejaba entrar en mi casa porque cuando lo hacía, el molde no duraba más de un día. Si me los encontraba en una fiesta, podían dominar toda mi noche: ¿Qué debo comer antes de permitirme un brownie? ¿Puedo tomar otro? ¿Tal vez sólo este trozo roto? ¿Por qué nadie más en esta fiesta se está comiendo los brownies?
Y debajo de todos esos pensamientos había otro trasfondo aún más insidioso: estaba segura de que estaba tan anormalmente obsesionada con los brownies porque estaba gorda, posiblemente la persona más gorda de la sala, y engordando con cada bocado. «Como cultura, nos hemos creído por completo este mito de que si comemos los alimentos ‘adecuados’ en las cantidades ‘adecuadas’, conseguiremos la forma corporal ideal», dice Glenys Oyston, RDN, dietista de Los Ángeles y fundadora de Dare to Not Diet. «Estamos seguros de que sólo es cuestión de esforzarse lo suficiente».
La otra cara de la moneda es que comer cualquier alimento «incorrecto» no es simplemente insalubre: se considera un enorme fracaso de la fuerza de voluntad. Cuando clasificamos los alimentos como buenos o malos, en realidad nos estamos clasificando a nosotros mismos como buenos o malos, fuertes o débiles, dignos o indignos.
Pero nuestra incapacidad para resistir los alimentos prohibidos no es un fallo moral. Es la forma en que estamos conectados. «Nuestros cerebros reaccionan con mucha fuerza a la restricción», señala Marci Evans, RDN, una dietista de Cambridge, Massachusetts, que se especializa en ayudar a pacientes que se recuperan de trastornos alimentarios. «Cuanto más decimos ‘No, malo’ sobre un alimento, más no podemos dejar de pensar en él». Y últimamente nuestro catálogo de alimentos «malos» se ha hecho cada vez más grande -¡gluten! carne roja! cualquier cosa en un paquete! – hasta que nos disculpamos por comer, y punto.
Este tipo de pensamiento ocurre incluso si tus razones para evitar ciertos alimentos tienen ostensiblemente más que ver con la salud que con el peso. Stella es una profesora de primaria de 37 años que intenta no comer queso ni helado porque pueden provocarle problemas digestivos tan embarazosos que no ha querido utilizar su nombre real. Pero también considera que si ha hecho ejercicio ese día, las reglas son diferentes. «Si he salido a correr, me doy permiso para darme un capricho con todos los alimentos», dice. «Especialmente el queso». Oyston llama a esto «salubrismo» y dice que en realidad no es más que otra manifestación de nuestra mentalidad dietética, en la que sentirse sano depende de las actividades o hábitos que asociamos con estar delgado. En algunos casos, obsesionarse con la necesidad de restringir la ingesta de ciertos alimentos puede ser un signo temprano de un patrón alimentario desordenado más grave. «Incluso si nunca se agrava lo suficiente como para ser diagnosticado clínicamente, sigue siendo un problema cuando tus pensamientos sobre la comida ocupan tanto espacio mental que otras partes de tu vida comienzan a sufrir», dice Christy Harrison, RD, una dietista y consejera de alimentación intuitiva en Brooklyn, Nueva York. Como cuando piensas tanto en los brownies que te pierdes la diversión real que otras personas están teniendo en una fiesta.
Relacionado: Esta es la forma saludable de desintoxicar su cuerpo
Romper el hábito
La mayoría de nosotros no va a dejar de comer queso o brownies-ni debería hacerlo. Alimentar tu cuerpo con lo que quiere y necesita en lugar de restringirte está asociado con menores tasas de desorden alimenticio, depresión y otros problemas de salud mental, dice Harrison. El truco está en averiguar cómo acabar con el ciclo de disculpas.
Me volví mucho más consciente de cómo hablaba de la comida después de que mi hija de 3 años me dijera que «las galletas son asquerosas pero las zanahorias son buenas». Quiero que encuentre placer en comer ambas cosas, pero nunca lo conseguirá si al llegar a casa me encuentra autoflagelándome en torno a los productos horneados. Así que dejé de disculparme, criticar o justificar lo que comía. Completamente.
Una cosa buena de disculparse menos en voz alta es que con el tiempo, he encontrado que mi monólogo interno se ha calmado también. Los brownies son ahora sólo brownies; puedo comerlos, amarlos y divertirme en una fiesta, todo al mismo tiempo.
Una cosa menos genial es que ahora soy mucho más consciente cuando oigo a otras personas avergonzarse de la comida. Jenny McGlothlin es una terapeuta de alimentación pediátrica en Dallas que también puede ser en parte unicornio, porque nunca ha hecho dieta y no se avergüenza de la comida. Así que le pregunté cómo maneja esos momentos de tensión. «Suelo optar por una mezcla de humor y apoyo bondadoso», dice. «Por ejemplo, si una amiga me dice que está ‘siendo mala’, le digo: ‘Bueno, tú eres increíble, así que cualquier cosa que elijas comer no puede ser mala'». «No me importa decir que, salvo cuando estaba embarazada, McGlothlin ha mantenido la misma talla durante toda su vida adulta. Pero en muchos sentidos, eso no viene al caso. Comer sin culpa es mucho más divertido. Y hace que la noche de chicas sea mucho mejor.
Relacionado: 3 sencillos pasos para comer de forma consciente (y por qué deberías probarlo)
Alimentación intuitiva 101
A medida que trabajas para dejar atrás la vergüenza por la comida, también puedes encontrarte comiendo de forma más intuitiva, lo que significa elegir los alimentos en respuesta a las necesidades y deseos de tu cuerpo. He aquí cómo empezar.
1. Evite los mandatos nutricionales. «Confiamos demasiado en nuestro cerebro para que nos diga cómo comer», dice Evans. «Quedarse atrapado en el número de calorías o si es un alimento bueno o malo puede mantenerte atascado». En su lugar, dice, consulta a tu cuerpo para obtener información. «Después de comer una comida o un tentempié, pregúntate: ‘¿Cómo me siento físicamente?’ y ‘¿Me gustaría volver a sentirme así?'», dice. «A continuación, escuche con curiosidad y sin juzgar».
2. Haga honor a su hambre. Incluso si eso significa que necesitas almorzar a las 11 de la mañana o tomar una segunda o tercera ración. «Comer de forma fiable hasta que te sientas saciado enseña a tu cerebro y a tu cuerpo a confiar el uno en el otro, lo que te ayudará a sentirte más relajado y a cargo de tu alimentación», explica Evans.
3. Deja que tu peso se resuelva solo. Una vez que dejes de avergonzarte por la comida, puede que te encuentres comiendo más e incluso, sí, ganando algo de peso. Por otro lado, muchas personas descubren que pierden peso en este proceso, probablemente porque la culpa les llevaba a abusar de los alimentos prohibidos. En cualquier caso, «solemos ver que el peso se estabiliza con el tiempo», dice Oyston.
Todos los temas de alimentación
Membresía gratuita
Obtenga orientación nutricional, consejos de bienestar e inspiración saludable directamente en su bandeja de entrada de Salud