Una vez pensé que me había enamorado de un adorable abogado que empezó a charlar conmigo mientras esperábamos en un paso de peatones en Manhattan. Sentí una chispa inmediata, y después de intercambiar números, planeamos nuestra primera cita sin mencionar nunca nuestras edades. Una semana más tarde, entre una y cuatro copas de vino, me dijo que parecía «bastante joven» y me preguntó cuántos años tenía.
«Tengo 25 años», le dije, tratando de parecer orgullosa del número aunque acababa de celebrar ese cumpleaños con un poco de miedo a crecer. Asintió sorprendido y no ofreció su edad hasta que se la pedí. «Nunca lo adivinarás», dijo, y fue entonces cuando traté de examinar su cara en busca de arrugas y su pelo en busca de canas saladas y pálidas; no había ninguna.
«Tengo 38 años», dijo. Treinta y ocho. No lo habría adivinado, le dije. Luego se excusó para ir al baño mientras yo me preguntaba qué significaba la diferencia de edad en nuestra relación: ¿Querría avanzar más rápido en una relación? ¿Estaría pensando ya en tener hijos? ¿Le horrorizaría mi pequeño estudio, que apenas me podía permitir?
«Así que sé lo que estás pensando», dijo al volver. «¿Por qué este tipo no está casado y tiene hijos?» Se lanzó a explicar que aún no había encontrado a la mujer adecuada y consiguió acallar todas mis preocupaciones, al menos por el momento. Seguí enamorada, hablándole efusivamente a mi madre de él, diciéndole que trece años no era una diferencia de edad tan grande porque nos llevábamos muy bien y no importaba.
Continuamos saliendo hasta que, finalmente, nuestros estilos de vida resultaron ser drásticamente diferentes. Su carrera y su situación económica distaban mucho de la mía, y la idea de que las cosas se pusieran serias me parecía precipitada y me daba miedo. Él estaba más cerca de los 40 que yo de los 30, y sentí que inevitablemente querría casarse y tener hijos mucho antes que yo. Así que dejé que nuestra conexión se perdiera, permitiendo que mi preocupación por nuestra diferencia de edad eclipsara nuestra pasión.
Al final fue la decisión correcta, según yo, y los expertos parecen estar de acuerdo. La verdad es que la edad no es sólo un número, dice el doctor Seth Meyers, psicólogo y autor de Supera el síndrome de repetición de las relaciones y encuentra el amor que te mereces. Una diferencia de edad en la relación superior a 10 años suele conllevar su propia serie de problemas. «Aunque siempre hay excepciones a las reglas, una buena regla que hay que recordar es que salir con alguien más de 10 años presentará retos ahora o más adelante que se suman a los retos preexistentes que tiene cualquier relación», dice.
Las parejas con una gran diferencia de edad necesitan pensar bien las cosas o se arriesgan a encontrarse en etapas conflictivas de su relación. «Se pueden ver referencias culturales variadas, la desaprobación de la familia y los amigos, y quizás también la desaprobación de la comunidad», dice Rachel Sussman, terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Nueva York. «También puede ser difícil relacionarse con los grupos de pares del otro».
Desde que salgo con el abogado, he limitado mi hombre ideal a unos cinco o siete años mayor que yo, especialmente en las aplicaciones de citas, donde puedes filtrar a los de un grupo de edad específico. Pero al mismo tiempo, sigo manteniendo la mente abierta: una gran diferencia de edad no tiene por qué ser un obstáculo. «El individuo poco saludable tiene un tipo demasiado específico y estrecho -‘quiero a alguien de entre 30 y 35 años que ame el aire libre, que esté muy unido a sus padres y hermanos’- o, por el contrario, demasiado amplio y vago -‘sólo quiero a alguien agradable’-«, dice Meyers.
En su lugar, sé realista sobre lo que quieres en alguien, no lo que quieres de su edad. Piensa en los 10 años como una pauta general, pero estate abierto a otras edades también y no te limites a salir sólo con alguien mayor. «Lo que les digo a todos mis clientes es que echen una red amplia», dice Sussman. «Los hombres deberían salir con personas mayores, y las mujeres deberían estar dispuestas a experimentar con personas más jóvenes. Y todos deberíamos tener la mente más abierta».