El proceso de curado del hormigón implica una reacción entre el cemento Portland y el agua que ayuda a liberar el calor del hormigón a un ritmo deseado y controlado. Sin el curado, la humedad se pierde demasiado rápido y no hay suficiente agua necesaria para que los cristales crezcan, lo que resulta en un hormigón más débil.
La importancia de la temperatura
El hormigón debe colocarse idealmente en condiciones entre 50 grados y 75 grados Fahrenheit, y esta temperatura debe mantenerse durante el curado del hormigón. Si está demasiado caliente o demasiado frío, el proceso de crecimiento de los cristales se ve interrumpido o acelerado, lo que conduce a resultados débiles. El proceso de curado adecuado es vital para la calidad, la durabilidad, la fuerza, la estanqueidad y la resistencia a la congelación y descongelación.
Manera tradicional de curar el hormigón
El curado del hormigón con agua evita la pérdida excesiva de humedad, ya que el agua creará una capa durante un período prolongado de tiempo que puede controlar la evaporación de la humedad de la superficie. Después de algún tiempo el hormigón iniciará la reacción química que eventualmente endurecerá el hormigón.
Incluso si se utilizan procedimientos de curado alternativos, es deseable que se realice una cierta cantidad de curado con agua para evitar el agrietamiento.
Curado con agua
El curado con agua puede realizarse utilizando las siguientes técnicas:
- Inmersión: El curado por inmersión se suele realizar durante los ensayos de hormigón cuando se curan probetas de hormigón.
- Estanqueidad: Se utiliza para curar superficies planas en obras o zonas controladas donde el agua puede ser fácilmente retenida en la parte superior de la losa de hormigón. Los diques de arena o tierra rodean la losa y se mantiene una capa de agua en la parte superior de la losa.
- Nebulización: La nebulización se utiliza en circunstancias en las que las temperaturas son superiores al punto de congelación y la humedad es baja. La nebulización eleva la humedad por encima del hormigón de curado rociando regularmente una fina niebla de agua para mantener la humedad.
- Recubrimiento húmedo: El curado del hormigón con recubrimiento húmedo se realiza después de que el hormigón se haya endurecido lo suficiente y el recubrimiento de agua no dañe la superficie del hormigón. El recubrimiento suele ser arena, arpillera, lona o paja que se mantiene continuamente húmeda durante el proceso de curado.
Utilización de membranas de plástico
El curado del hormigón con una membrana o lámina de plástico es la forma más práctica y eficiente de curar el hormigón en la industria de la construcción actual; a veces no se dispone de agua para el curado con agua o, si se hace incorrectamente, puede afectar a la resistencia o al acabado de la superficie del producto de hormigón.
Se requiere un espesor mínimo para garantizar una resistencia adecuada en la lámina; la norma ASTM C 171 Materiales de lámina para el curado del hormigón especifica 0,01 mm. El hormigón debe cubrirse con una membrana, ya sea de plástico o de un compuesto químico que selle los poros y retrase la evaporación del agua del hormigón.
Dos tipos comunes de curado con membrana son:
- Láminas de plástico: El curado del hormigón con láminas de plástico requiere cubrir todas las áreas expuestas del hormigón lo antes posible sin dañar el acabado del mismo. Cuando la lámina plástica se utiliza sobre superficies planas, como pavimentos o losas, debe extenderse más allá de los bordes de la losa en una longitud de al menos dos veces el espesor de la losa.
- Compuestos de curado formadores de membrana: Los compuestos de curado son productos químicos que normalmente se pulverizan directamente sobre la superficie del hormigón y se dejan secar. El compuesto forma una membrana impermeable que retrasa la pérdida de humedad del hormigón.
Compuesto de pulverización
El proceso más común hoy en día para curar el hormigón es el uso de un compuesto de curado. El producto químico tiene que ser aplicado una vez que el hormigón está endurecido, pero todavía era el contenido de agua en él. Si espera a que se evapore toda el agua, el compuesto de curado podría no producir los mejores resultados. Asegúrese de utilizar el pulverizador adecuado para crear una cobertura uniforme y aplicar la cantidad correcta de compuesto. Hay muchos productos que se pueden utilizar, así que asegúrese de leer la aplicación del fabricante antes de aplicarlo.
¿Qué tan pronto debe comenzar el proceso?
El curado del hormigón es necesario para permitir una evaporación transitoria y constante del agua de la mezcla de hormigón. Entonces, ¿cuándo hay que empezar el proceso de curado? Todo depende de las condiciones ambientales en las que se coloque el hormigón y de si se coloca entre encofrados, directamente sobre el suelo, sumergido en agua o en cualquier otra zona o entorno específico que afecte al proceso de curado del hormigón.
La mejor práctica es curar el hormigón poco después de que haya comenzado la reacción química que lo endurece. El hormigón no debe dejarse secar rápidamente en ninguna situación, y las condiciones de curado deben mantenerse durante las primeras 24 horas o al menos hasta que haya pasado el tiempo de fraguado final del cemento.