por Christopher Hollinshead
Esto pretende ser una fuente de información introductoria para el cultivo de iris barbudos. La especie del iris en su conjunto es un grupo de plantas notablemente resistente con pocos enemigos naturales de insectos o enfermedades. Los iris barbudos suelen crecer adecuadamente con un mínimo de atención, sin embargo, con un poco de atención y asistencia pueden convertirse en destacados centros de atención en su jardín.
Foto: SEA POWER (Keppel 1999) Un iris Tall Bearded (TB), 38 pulgadas de altura, Premios: Ganador de la Medalla Dykes 2006, Medalla Wister 2005, AM 2003, HM 2001. Sea Power tiene un increíble rizado de burbujas y su profundo color azul aciano evoca imágenes de un mar furioso respondiendo a las órdenes de Neptuno (Yaquina Blue X Jazz Me Blue). Su forma de flor con volantes es extremadamente abundante y una ventaja añadida es su pronunciada fragancia dulce. (foto de Rick Tasco)
Localización y suelo para los iris barbudos
Los iris barbudos requieren un suelo bien drenado y un lugar soleado (6-7 horas o más de luz solar directa al día). Es muy probable que se produzcan enfermedades si el lugar está a la sombra o si el suelo está húmedo y mal drenado.
Los lirios crecen mejor en un suelo bien preparado con la tierra excavada profundamente y un fertilizante como el 4-10-12 trabajado en la cama. No aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, ya que esto provocará un crecimiento exuberante y hará que la planta sea muy susceptible a la podredumbre blanda bacteriana. Si dispone de un jardín lo suficientemente grande, es posible que desee crear parterres exclusivos para los lirios, de modo que se les trate en sus condiciones óptimas de crecimiento.
Plantar lirios barbudos
El mejor momento para plantar nuevos lirios barbudos o para dividir y replantar macizos que hayan crecido demasiado es a mediados o finales de julio y durante el mes de agosto. Plantar más tarde, en otoño, puede dar lugar a un crecimiento insuficiente de las raíces antes del invierno y a una mayor posibilidad de que las plantas sean arrancadas del suelo por la acción de las heladas.
Los lirios florecerán normalmente el año siguiente a su plantación. Se pueden plantar con éxito en la primavera, pero se debe esperar menos flores ese año. Los iris barbudos crecen a partir de rizomas y las raíces verdaderas crecen desde la superficie inferior del rizoma y penetran en el suelo hasta una profundidad considerable. El principal punto de crecimiento se encuentra en el extremo terminal del rizoma, pero en los rizomas vigorosos se encuentran brotes laterales.
Cuando plante el rizoma, colóquelo justo debajo de la superficie del suelo para que la parte superior quede expuesta y con las verdaderas raíces extendidas en el suelo inferior. Riegue las nuevas plantas cada dos días durante los primeros diez días y luego redúzcalo a una vez por semana. Tenga en cuenta que esto es sólo para las nuevas plantaciones. Las matas de iris establecidas no requieren más agua que la que reciben de la lluvia natural, a menos que se esté experimentando un largo período de sequía.
Se pueden plantar tres rizomas juntos para obtener una mata de buen tamaño más rápidamente. El inconveniente de esto es que debe estar preparado para dividir la planta antes.
El espaciado de las plantas varía según el espacio disponible, pero normalmente los rizomas individuales se plantan a 16-18 pulgadas de distancia y los grupos a 24-30 pulgadas. Esto permite una buena circulación de aire alrededor de las plantas y una exposición adecuada al sol.
División y replantación
Los macizos de lirio deben desenterrarse, dividirse y replantarse cada 3 ó 4 años, ya que cuando los macizos se hacen grandes y están abarrotados, la producción de flores se reduce considerablemente. Utilice una horquilla de jardín y excave con cuidado la plantación del suelo.
A continuación, lave la tierra restante y separe la maraña de raíces. A continuación, divide los rizomas en plantas individuales con un abanico de hojas en cada una, utilizando un pequeño cuchillo afilado si es necesario. Deseche los rizomas viejos y los enfermos. Los abanicos de hojas deben cortarse a unos 15 centímetros. Las secciones retenidas deben dejarse secar durante la noche para que los cortes se sellen antes de volver a plantar. Esto minimizará las posibilidades de que las enfermedades invadan los rizomas.
Cultivo de plantas
A principios de la primavera limpie y elimine todos los restos del jardín. Inspeccione las plantas y elimine las hojas viejas, etc. que puedan haberse acumulado durante el invierno. Como los iris barbudos crecen vigorosamente durante los dos primeros meses de la temporada, ahora es el momento de aplicar un fertilizante completo como el 4-10-12. Aproximadamente un puñado alrededor de cada mata y trabajado en el suelo debería ser suficiente.
La adición de yeso agrícola y pellets de alfalfa también han resultado beneficiosos. El riego no es necesario, ya que los lirios reciben la humedad adecuada de las lluvias naturales. Después de la floración, retire los tallos de las flores limpiamente en la unión con el rizoma. No elimine ni recorte las hojas a menos que estén muertas o muy manchadas, ya que nutren a las plantas durante el resto de la temporada de crecimiento.
Justo después del periodo de floración, a finales de junio, es posible que desee realizar una segunda aplicación de fertilizante. Cultive el suelo entre los lirios con frecuencia durante el verano para evitar el crecimiento de malas hierbas, teniendo cuidado de no dañar los rizomas. A finales del otoño, recorte las hojas a 20 cm del suelo y retire todas las hojas muertas y cualquier otro residuo del jardín. Esto mantiene las plantas libres de materiales que retienen la humedad y las enfermedades que pueden dañar los rizomas.
Los lirios se consideran resistentes al invierno, pero en las zonas de Canadá con climas más severos, y poca o ninguna cubierta de nieve, una cubierta de paja y/o ramas de hoja perenne cortadas podría ser beneficiosa, ya que protegen a los lirios barbudos de la dañina acción de congelación y descongelación del invierno.
Enfermedades de los iris barbudos
Manchas en las hojas
La enfermedad más común de los iris rara vez es mortal para las plantas afectadas, pero desfigura las hojas y es desagradable a la vista. Normalmente, las manchas en las hojas tienen forma ovalada y están rodeadas de un margen amarillo. Si no se controlan, se extenderán hasta dañar una zona considerable de la hoja y la enfermedad se extenderá a otras. La eliminación de las hojas muertas y de los restos que las rodean es la mejor medida preventiva natural. Un spray fungicida proporciona un buen control si se desea.
Pudrición blanda bacteriana
Es probablemente la enfermedad más destructiva del iris. Ataca a los rizomas y los convierte en una masa podrida y maloliente. La enfermedad es causada por bacterias naturales del suelo que entran en el rizoma. Las condiciones que hacen que las plantas sean susceptibles son:
- Demasiado nitrógeno en el suelo
- Demasiada agua
- Desechos de jardín alrededor de las plantas
- Una lesión inadvertida en el rizoma
Las indicaciones de esta enfermedad son una caída repentina de las hojas o del tallo debido al hecho fácilmente aparente de que la base está podrida. Para tratar este problema, desentierre la planta afectada y corte o raspe las partes podridas del rizoma hasta el tejido sano con un pequeño cuchillo afilado. No vuelva a plantar inmediatamente, sino que exponga la zona cortada al sol y al aire libre durante uno o dos días.
Alternativamente, el rizoma puede sumergirse en una solución de lejía al 10% (1 parte de lejía por 9 de agua) durante aproximadamente 1 hora. Esto desinfecta la herida y ayudará a acelerar la curación. También es útil espolvorear con azufre o yeso.
El barrenador del iris
El barrenador del iris es un insecto que puede atacar y dañar selectivamente las plantas de iris. El insecto adulto es una polilla nocturna de color negro grisáceo que deposita sus huevos a finales del verano en cualquier residuo u hoja muerta cerca de las plantas de iris. Las pequeñas larvas eclosionan en primavera y suben por las hojas del iris barbudo, donde se introducen entre la superficie de las hojas.
Los pequeños agujeros y los bordes de las hojas masticados son los primeros signos reveladores de su presencia, ya que las larvas se abren camino hasta el rizoma. Una vez dentro del rizoma, las larvas pueden causar muchos daños al ahuecar el rizoma. En agosto abandonan el rizoma del iris y pupan en el suelo donde eclosionan las polillas adultas y comienzan el ciclo de nuevo.
La mejor forma de tratamiento es la prevención y esto se puede lograr mediante la eliminación en otoño y primavera de los posibles restos infestados y un tratamiento con un pesticida sistémico. (Ver artículo del CIS sobre el barrenador del iris)
Foto: Los iris TB White Hot y Black Magic Woman, ambos introducidos en 2008.
Las flores del iris se identifican generalmente por una estructura de tres «estandartes» erguidos, tres segmentos inferiores llamados «caídas». En las zonas superiores de cada una de las caídas de Bearded Iris se encuentran gruesas barbas tupidas. Así, tenemos uno de los grupos más populares de iris conocidos como iris barbudos. Las diferentes categorías dentro del grupo de iris barbudos se dividen básicamente por la altura de la siguiente manera:
Barba enana miniatura (MDB) 2-8 pulgadas de altura
Barba enana estándar (SDB) 9-15 pulgadas de altura
Barba intermedia (IB) 15-25 pulgadas de altura
Barba de frontera (BB) 15-26 pulgadas de altura
Barba alta miniatura (MTB) 15-26 pulgadas de altura
Barba alta (TB) 27 pulgadas o más de altura
Los iris barbudos altos son fácilmente la categoría más conocida y popular dentro de este grupo. Las otras categorías de iris barbudos ofrecen un gran interés, ya que florecen en el mes anterior a los barbudos altos, lo que amplía la temporada de iris a dos meses, además de proporcionar variedad de altura y forma para su jardín. Los diferentes tipos añadirán interés y diversidad a su jardín, además de proporcionar un período de floración prolongado.