En una sala de tribunal ocupado, muchos empleados trabajan detrás de las escenas para asegurarse de que los abogados, clientes, jueces y jurados tienen lo que necesitan antes de que comience un procedimiento. Entre esos héroes anónimos están los asistentes jurídicos, que desempeñan un papel fundamental en el mundo jurídico.
¿Qué hacen los asistentes jurídicos?
Según el Colegio de Abogados de Estados Unidos, «un asistente legal o paralegal es una persona, cualificada por su educación, formación o experiencia laboral, que está empleada o contratada por un abogado, un despacho de abogados, una corporación, una agencia gubernamental u otra entidad y que realiza un trabajo legal sustantivo específicamente delegado del que es responsable un abogado».
Los paralegales apoyan a los abogados de muchas maneras. En la mayoría de los casos, ayudan a los abogados a preparar los procedimientos y los juicios realizando investigaciones jurídicas y preparando documentos legales. Pero según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos, los asistentes jurídicos tienen una larga lista de tareas:
- Investigar y recopilar los hechos de un caso.
- Ayudar a los abogados durante los juicios manejando las pruebas, tomando notas o revisando las transcripciones del juicio.
- Reunir y organizar pruebas y otros documentos legales para la revisión del abogado y la preparación del caso.
- Llamar a clientes, testigos, abogados y proveedores externos para programar entrevistas, reuniones y declaraciones.
- Asistir a ejecuciones de testamentos, cierres de propiedades inmobiliarias, deposiciones, audiencias judiciales o administrativas y juicios con un abogado.
Muchos asistentes jurídicos son contratados por bufetes de abogados, pero también pueden trabajar como parte del equipo jurídico interno de una empresa, redactando contratos de trabajo y acuerdos de no competencia o elaborando informes anuales.
Paralegales en Texas
Según la División de Paralegales del Colegio de Abogados de Texas, para obtener la certificación de paralegal hay que realizar un examen administrado por la Asociación Nacional de Asistentes Legales, la Federación Nacional de Asociaciones de Paralegales o la Junta de Especialización Legal de Texas (TBLS). El TBLS también puede certificar a los asistentes jurídicos en varias especialidades de la ley, incluyendo la ley de lesiones personales, la ley de juicios civiles, el derecho de familia, la ley de bienes raíces, la planificación del patrimonio y la ley de sucesión, y el derecho penal.
Si bien no se requiere específicamente un título para convertirse en un asistente jurídico en Texas, un título de cuatro años, como una Licenciatura en Ciencias en Justicia Penal en línea, puede diferenciarlo y prepararlo para avanzar en su carrera si desea convertirse en un certificado de la Junta en Texas o un asistente jurídico certificado.
Licenciatura en Justicia Penal en línea de la Universidad de Lamar
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Perspectiva de trabajo para Paralegals
De acuerdo con el BLS, las perspectivas de trabajo para los asistentes legales se ven bien en general. «Los paralegales con experiencia y formación formal, con fuertes habilidades informáticas y de gestión de bases de datos, deberían tener las mejores perspectivas de trabajo», dijo la agencia.
El BLS espera que muchos bufetes de abogados contraten más paralegales y asistentes legales para impulsar la eficiencia de sus servicios legales y reducir los costes: «Debido a sus menores tarifas de facturación a los clientes, los asistentes jurídicos pueden ser una alternativa menos costosa a los abogados a pesar de realizar una amplia variedad de tareas que antes realizaban los abogados de nivel básico. Esto debería provocar un aumento de la demanda de asistentes jurídicos y parajurídicos».
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