Pregunte a los expertos
¿Cómo se arreglan las caries cuando se necesitan empastes?
Respuesta del médico
Antes de que un dentista pueda empastar una caries, ésta debe limpiarse a fondo con instrumentos manuales y mecánicos rotativos, llamados piezas de mano. A continuación, la cavidad limpia se rellena con amalgama dental, material compuesto, oro o porcelana para devolver al diente su forma y tamaño originales.
El material más económico y tradicional es el empaste de plata (también conocido como amalgama dental). Está compuesto por plata, estaño, trazas de mercurio metálico y otros compuestos. La amalgama dental se ha utilizado de forma segura en odontología durante casi 150 años. Aunque algunas personas han expresado su preocupación por el efecto del mercurio en la amalgama dental sobre la salud, la cantidad real de mercurio metálico en la amalgama dental es menor que el mercurio que se encuentra en el marisco o en el aire contaminado. Científicos suecos y estadounidenses no pudieron encontrar ninguna correlación entre tener nuevos empastes de plata y los cambios en los niveles de mercurio en la sangre o la orina. La Asociación Dental Americana sigue apoyando la amalgama dental como material de empaste seguro y eficaz, especialmente para las caries de las superficies de masticación de los dientes posteriores (bicúspides y molares). La amalgama puede ser un problema de salud si el paciente tiene una verdadera alergia al mercurio (la verdadera alergia al mercurio es rara, y la condición debe ser comprobada por un médico).
Una alternativa a la amalgama es el uso de composites. Los composites son resinas plásticas mezcladas con rellenos de cuarzo u otros minerales duros para darles resistencia. Los composites se utilizan mucho para rellenar las caries de los dientes delanteros porque están disponibles en varios tonos que coinciden con el color natural del diente. Sin embargo, son menos adecuados para las caries de los dientes posteriores porque son más blandos que la amalgama y más propensos a desgastarse y astillarse con la masticación. Si los composites no se «curan» adecuadamente con la luz especial para composites, pueden producirse fugas de bacterias y saliva bajo el empaste. Estas fugas provocan sensibilidad dental al frío y a los dulces. Las fugas también hacen que el proceso de caries se repita debajo y alrededor del empaste de composite, provocando la posterior fractura del diente.
El oro es un material excelente para empastar dientes. Tiene una buena compatibilidad con el desgaste del esmalte de los dientes opuestos y adyacentes. El oro se adapta muy bien a los bordes de la cavidad y es totalmente inerte o no tóxico. Sin embargo, el oro es caro, tiene un color desagradable y es técnicamente difícil de utilizar. Por lo tanto, ya no se realizan empastes de oro.
Un nuevo material de empaste que está aumentando su popularidad es la porcelana. Aunque es casi tan caro como el oro, el color de los empastes de porcelana puede ajustarse al color natural del diente. Se necesitan dos citas para realizar el empaste de porcelana. Durante la primera cita, el dentista limpia la cavidad y toma una impresión del diente. A continuación, un laboratorio dental crea un modelo de piedra del diente y fabrica el empaste de porcelana a partir del modelo del diente. El empaste de porcelana se cementa o se «pega» al diente en una segunda cita con el dentista.