La mayoría de los cánceres orales surgen en las células escamosas, que recubren la boca, la lengua, las encías y los labios. Se denominan carcinomas de células escamosas (cánceres). Sin embargo, no todos los tumores o crecimientos en la boca son cáncer. Algunos son benignos (no cancerosos), mientras que otros son precancerosos, lo que significa que pueden convertirse en cáncer pero no lo son en la actualidad.
Factores de riesgo del cáncer oral
Cualquier cosa que aumente sus posibilidades de padecer cáncer se denomina factor de riesgo. Muchos casos de cánceres orales están relacionados con factores de riesgo. Algunos pacientes desarrollarán cánceres orales sin ningún factor de riesgo conocido. Los principales factores de riesgo del cáncer oral son:
Consumo de tabaco: Muchas personas diagnosticadas de cáncer oral consumen tabaco de alguna forma. Cuanto más tiempo se consuma tabaco y la cantidad que se consuma aumenta el riesgo.
El tipo de tabaco que se consume puede influir en el desarrollo del cáncer oral. Las personas que consumen tabaco de mascar o rapé son más propensas a desarrollar cáncer de encías, mejillas y labios. Fumar en pipa aumenta el riesgo de cáncer de labio y paladar blando. Vivir con un fumador o trabajar en un entorno de fumadores puede provocar el tabaquismo pasivo o de segunda mano, que también puede aumentar el riesgo.
Alcohol: Muchas personas diagnosticadas de cáncer oral son grandes bebedores, que consumen más de 21 bebidas alcohólicas a la semana. La combinación de tabaco y alcohol es especialmente peligrosa. Las personas que beben alcohol y fuman tienen seis veces más probabilidades de padecer cáncer oral que las personas que no beben ni fuman.
Otros factores de riesgo son:
- Género: Aproximadamente dos tercios de las personas diagnosticadas de cáncer oral son hombres.
- Edad: Estos cánceres se dan con mayor frecuencia en personas mayores de 45 años.
- Exposición prolongada al sol, que puede provocar cáncer de labio
- Irritación prolongada causada por prótesis dentales mal ajustadas
- Nutrición deficiente, especialmente una dieta baja en frutas y verduras
- Fármacos inmunosupresores
- Cáncer de cabeza y cuello anterior
- Exposición a la radiación
- Lichen planus, una enfermedad que afecta a las células que recubren la boca
- Beber mate, una bebida hecha de un tipo de árbol de acebo común en Sudamérica
- Masticar quids de betel, un estimulante común en Asia
- Diversos trastornos genéticos como la anemia de Fanconi o la disqueratosis congénita
Prevención del cáncer oral
Los cánceres orales se encuentran entre los más prevenibles. Algunas formas de minimizar el riesgo de desarrollar cáncer oral son:
- Evitar el tabaco en todas sus formas.
- Visitar a un dentista al menos una vez al año para un examen oral completo.
- Beba alcohol sólo con moderación.
- Si tiene prótesis dentales, quíteselas por la noche y límpielas a diario. Hágalas evaluar por un dentista al menos cada cinco años.
- Limite la exposición al sol; use un bálsamo labial con protector solar y un sombrero con ala.
- Consuma una dieta completa y saludable con una variedad de frutas y verduras.
Debido a que el diagnóstico precoz le da la mejor oportunidad de un tratamiento exitoso, la Clínica de Prevención del Cáncer Oral ofrece un entorno especializado para el diagnóstico, el seguimiento y el tratamiento de las lesiones precancerosas. Las nuevas técnicas ópticas, alternativas menos invasivas a la biopsia, pueden ayudar a detectar antes algunos cánceres orales.
Aprenda más sobre el cáncer oral:
- Síntomas del cáncer oral
- Diagnóstico del cáncer oral
- Tratamiento del cáncer oral
.