La tasa de cáncer testicular en Estados Unidos ha aumentado un 51 por ciento desde la Segunda Guerra Mundial.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, la probabilidad de que un hombre desarrolle cáncer testicular a lo largo de su vida es de aproximadamente 1 entre 270 y sólo se diagnostican 8.800 nuevos casos de cáncer testicular cada año en Estados Unidos. Dado que el cáncer testicular suele poder tratarse con éxito, el riesgo de que un hombre muera de por vida a causa de este cáncer es extremadamente bajo: aproximadamente 1 de cada 5.000.
La edad media en el momento del diagnóstico del cáncer testicular es de 33 años. Aunque la afección afecta generalmente a hombres jóvenes y de mediana edad, alrededor del 6 por ciento de los casos se dan en niños y adolescentes, y cerca del 7 por ciento en hombres mayores de 55 años.
Aunque las causas exactas del cáncer testicular aún se desconocen, el riesgo de desarrollar esta afección puede aumentar si los hombres han experimentado alguna de las siguientes situaciones:
- Un testículo no descendido. Los testículos se desarrollan dentro del abdomen y normalmente descienden al escroto antes del nacimiento. En aproximadamente el tres por ciento de los niños los testículos no descienden, sino que permanecen en el abdomen o en la zona de la ingle. Alrededor del 14 por ciento de los cánceres testiculares se producen en hombres con esta afección.
- Desarrollo anormal de los testículos
- Se sabe que un cáncer previo en un testículo aumenta el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer en el otro testículo, pero el riesgo sigue siendo inferior al 1%.
- Antecedentes familiares de cáncer testicular (Sin embargo, la mayoría de los hombres que desarrollan cáncer testicular no tienen parientes cercanos con el mismo tipo de cáncer.)
- Infección por VIH: Los hombres con VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) parecen tener un mayor riesgo de cáncer testicular. Este riesgo puede ser incluso mayor para los hombres diagnosticados de SIDA.
- Diagnóstico de CIS testicular (carcinoma in situ)
- Peligros laborales. Los mineros, los trabajadores del gas, los trabajadores del cuero, los trabajadores del procesamiento de alimentos y bebidas, los trabajadores de servicios públicos y otros tienen un mayor riesgo.
Otros factores de riesgo incluyen
- Raza Los hombres blancos estadounidenses tienen cinco veces más probabilidades de padecer cáncer testicular que los hombres afroamericanos.
- Tamaño del cuerpo Algunos estudios indican que el riesgo de cáncer testicular es algo mayor en los hombres altos, pero otros no han confirmado esa relación.
- Un estilo de vida sedentario y haber nacido de una madre mayor pueden resultar ser factores de riesgo relativos para el cáncer testicular.