SAN FRANCISCO – Por primera vez en una década, los Gigantes abrirán la temporada sin el receptor estrella Buster Posey en su alineación titular. 
Posey anunció el viernes que no participará en la temporada 2020 en medio de la preocupación por la pandemia del coronavirus, después de que él y su esposa Kristen adoptaran niñas gemelas idénticas.
Posey dijo que las niñas nacieron el pasado viernes y deberán permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales durante algún tiempo, por lo que él y Kristen decidieron que lo mejor para la familia era no participar este año.
«Después de muchas discusiones con mi esposa y los médicos y una decisión con la que he luchado bastante desde que supe que esta adopción estaba sobre la mesa, he decidido optar por no participar en la temporada de béisbol de 2020», dijo Posey. «Creemos que es la mejor decisión para estos bebés y también para nuestra familia».
El tres veces campeón de la Serie Mundial y ex MVP de la Liga Nacional se convierte en el jugador de más alto perfil en el béisbol de las Grandes Ligas que opta por no participar en la temporada en lugar de arriesgarse a una infección por COVID-19 y sigue a otras estrellas como el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles David Price y el jugador de campo de los Nacionales de Washington Ryan Zimmerman. El béisbol es el primer deporte de equipo importante que intenta reanudar el juego durante la pandemia, y sus esfuerzos hasta ahora han tenido tropiezos, con dificultades para asegurar las pruebas de coronavirus a tiempo y asegurar a los jugadores y al personal que estarán a salvo.
«Fue una decisión muy difícil para él y para dos bebés prematuros. Así es la vida», dijo su compañero de equipo Hunter Pence. «Estoy seguro de que es un proceso largo y él no tenía ni idea de lo que el 2020 nos ha deparado. Todos queremos simplemente apoyarlo, hacerle saber que lo respetamos y honramos y sabemos que es una decisión muy difícil para él y para todos en este momento.»
Posey dijo que probablemente habría participado en la temporada 2020 si él y su esposa no estuvieran adoptando niños durante la pandemia.
«La adopción se hizo realmente oficial ayer por la tarde, y mi mujer, yo y nuestros hijos mayores estamos abrumados de alegría por darles la bienvenida a nuestra familia, por amarlos incondicionalmente y por compartir la vida con ellos», dijo Posey. «Los gemelos nacieron prematuramente. Gracias a Dios están muy bien, pero van a tener que estar en la UCIN durante bastante tiempo.»
Posey, de 33 años, hizo el anuncio una semana después de que los Gigantes realizaran su primer entrenamiento del verano. El seis veces All-Star no cobrará nada de su salario de 2020 ni recibirá tiempo de servicio tras elegir saltarse la temporada.
«Creo que fue una especie de decisión obvia y fácil para Buster, y creo que el hecho de que se haya tomado el tiempo para pensarlo demuestra su dedicación y lealtad a sus compañeros de equipo y lo mucho que ama el juego y le gusta jugar», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Farhan Zaidi.
El veterano de 10 años no estuvo presente en el primer entrenamiento del equipo del verano debido a lo que el gerente Gabe Kapler calificó como un «asunto personal», pero participó en las prácticas del sábado, domingo y lunes. Posey también se perdió las prácticas consecutivas del miércoles y jueves de esta semana.
Kapler expresó su total apoyo a Posey el viernes, diciendo que era un honor que Posey asistiera a su conferencia de prensa introductoria como gerente de los Gigantes y detallando cómo Posey lo ha ayudado en su primer año en el trabajo.
«(Buster) es igual de solidario y atento y cariñoso, y es un honor absoluto poder devolver ese apoyo y decir que creo que Buster está tomando una decisión increíble y meditada para su familia y la que tiene más sentido», dijo Kapler.
Posey y su esposa tienen otros dos hijos, y el catcher ha hablado a menudo en el pasado sobre la importancia de la familia y su papel como padre.
Después de reportarse al campamento de verano el sábado, Posey se reunió con reporteros a través de Zoom y expresó su reserva sobre la participación en la temporada 2020, pero no indicó que él y su esposa estuvieran planeando adoptar.
«Lo he pensado y hablado con mi esposa, bastante», dijo Posey el sábado. «Creo que todavía hay alguna reserva por mi parte. Creo que quiero ver cómo progresan las cosas aquí en el próximo par de semanas «.
«Creo que sería un poco tal vez ingenuo o tonto no calibrar lo que está pasando a tu alrededor – no sólo aquí, sino prestando atención a lo que está sucediendo en diferentes partes del país. (Son) obviamente tiempos sin precedentes ahora mismo».
Posey, uno de los jugadores más condecorados en la historia de la franquicia de los Giants, tiene un año más una opción de equipo para 2022 restante en su contrato, pero se espera que el club le pague una compra de 3 millones de dólares en lugar de ejercer una opción de equipo que le pagaría 22 millones de dólares en 2022.
Con la decisión de Posey de no participar, los Gigantes tienen ahora cinco receptores en el campamento, incluyendo dos que ahora son los favoritos para ganar un puesto en la lista del Día de Apertura. Los agentes libres de ligas menores Tyler Heineman y Rob Brantly firmaron con los Gigantes durante la temporada baja para tener la oportunidad de competir para servir como respaldo de Posey, pero ahora se espera que ambos jugadores lleguen al club salvo una transacción sorpresa.
Joey Bart, el mejor prospecto general de los Giants y elección de primera ronda del draft de 2018, también está en el campamento y ahora es mucho más probable que haga su debut en las Grandes Ligas esta temporada.
Las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores anunciaron el viernes que 83 personas han dado positivo por COVID-19, incluyendo 66 durante el proceso de admisión inicial cuando los jugadores se reportaron al campamento. Las 17 pruebas positivas restantes se produjeron durante el proceso de control.
De las 83 pruebas positivas de coronavirus hasta la fecha, 71 han sido jugadores y 12 han sido miembros del personal del equipo.