El boicot a los autobuses de Montgomery, Alabama, fue un acontecimiento crucial en el movimiento por los derechos civiles del siglo XX. La noche del 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks, una costurera de Montgomery que volvía a casa del trabajo, se negó a ceder su asiento en el autobús a un hombre blanco y fue arrestada. El presidente de la sección local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), E.D. Nixon, aprovechó la detención para poner en marcha un boicot a los autobuses para luchar contra la política de segregación de la ciudad. Junto con Jo Ann Robinson, del Consejo Político de Mujeres, y otros líderes negros, Nixon estableció planes para el boicot.
La idea del boicot había estado flotando durante meses. Tanto Nixon como Robinson esperaban un lance de prueba para desafiar la política de segregación en los autobuses en los tribunales. Sabían que contarían con un gran apoyo de las mujeres negras, que constituían la mayoría de los usuarios de los autobuses. Lo único que faltaba era una buena candidata de prueba y la respetable Rosa Parks, de clase media, parecía perfecta para el papel.
El viernes 2 de diciembre, Robinson creó un volante que distribuyó entre las familias negras de los alrededores de Montgomery. El volante hablaba de la detención de Parks y mencionaba que el 75% de los pasajeros de los autobuses eran negros y que si se producía un boicot al sistema de autobuses, la ciudad se vería obligada a prestar atención a estos clientes. A continuación, llamó a un boicot de los autobuses el lunes 5 de diciembre.
Robinson organizó una reunión con el reverendo Ralph Abernathy y el reverendo Martin Luther King Jr, los ministros de dos de las mayores iglesias negras de la ciudad. Aunque al principio dudaron, finalmente aceptaron participar y celebraron una reunión en la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter, la iglesia de King, para planificar el boicot. Se creó una nueva organización, la Montgomery Improvement Association (MIA), para dirigir el boicot y el reverendo King fue nombrado su presidente. También se decidió que el boicot debía continuar hasta que los autobuses dejaran de estar segregados. Para trasladar a la gente por la ciudad durante el boicot, las iglesias compraron o alquilaron coches y vagones para transportar a la gente.
Mientras tanto, los partidarios del boicot desafiaron la legalidad de la segregación en los autobuses en los tribunales. Su caso, Browder contra Gayle, acabó siendo juzgado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que falló el 13 de noviembre de 1956 a favor de los demandantes. El boicot terminó el 20 de diciembre de 1956, 381 días después de su inicio. Los autobuses de Montgomery estaban ahora integrados.