Carrera de entrenador tempranaEditar
Huggins comenzó su carrera de entrenador como asistente graduado en West Virginia bajo la dirección de Gardner en 1977. Luego pasó dos años como asistente de Eldon Miller en la Universidad de Ohio State. Huggins tenía sólo 27 años cuando se convirtió en entrenador jefe de la Universidad de Walsh en 1980. En tres temporadas en Walsh, obtuvo un récord de 71-26, ganando dos veces los honores de Entrenador del Año del Distrito 22 de la NAIA. Huggins dirigió al equipo de Walsh de 1982-83 con una marca perfecta de 30-0 en la temporada regular y una marca final de 34-1. Después de trabajar como asistente en la Universidad de Florida Central durante la temporada 1983-84, Huggins fue nombrado entrenador jefe de la Universidad de Akron. Huggins compiló un récord de 97-46 y llegó a la postemporada en tres de sus cinco temporadas en Akron, incluyendo una oferta de la NCAA en la temporada 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, mientras que tiene una rica historia, había caído en tiempos difíciles. Cincinnati apareció en 5 Final Fours consecutivos de 1959 a 1963-y ganó el campeonato nacional en 1961 y 1962. Sin embargo, en 1989, cuando Huggins fue contratado, los Bearcats no habían conseguido una candidatura al torneo de la NCAA desde 1977. Peor aún, Cincinnati sólo tenía un récord de conferencia ganador en esas 12 temporadas anteriores. Los Bearcats fueron invitados al NIT en sus dos primeros años y luego llegaron a la Final Four del torneo de la NCAA en 1992, la tercera temporada de Huggins como entrenador.
En general, Huggins compiló un récord de 399-127 (.759) en sus 16 años en Cincinnati, convirtiéndolo en el entrenador de baloncesto más ganador en la historia de la escuela. Huggins dirigió a Cincinnati a diez títulos de la temporada regular de la conferencia y ocho títulos del torneo de la liga. Los Bearcats aparecieron en la postemporada en cada una de las 16 temporadas de Huggins. Además de la mencionada aparición en la Final Four de 1992, llegaron a la Elite Eight del torneo de la NCAA en otras dos ocasiones, en 1993 y 1996.
Huggins ganó el premio Ray Meyer como Entrenador del Año de la Conferencia USA un récord de tres veces (1997-98, 1998-99 y 1999-2000), y fue elegido por unanimidad como Entrenador de la Década de la C-USA. Fue elegido entrenador nacional del año por ESPN.com en 2001-02. Sus equipos ganaron cinco títulos consecutivos del torneo de la conferencia: los cuatro títulos de la Great Midwest Conference de 1992 a 1995 y el primer torneo de baloncesto masculino de la Conference USA en 1996. Fue nombrado co-entrenador del año por The Sporting News y fue el entrenador nacional del año de Basketball Times en 1997-98. Obtuvo el reconocimiento de entrenador nacional del año de Hoop Scoop en 1991-92 y de Playboy en 1992-93.
Durante su mandato, Huggins entrenó a tres All-Americans de consenso: Danny Fortson, Kenyon Martin (el mejor jugador del año en 1999-2000) y Steve Logan.
En 1997-98, Huggins dirigió a un equipo que sólo contaba con un titular para lograr un récord de 27-6, los títulos de la temporada regular y del torneo de la Conference USA, un puesto nº 2 en el torneo de la NCAA y un puesto entre los 10 primeros en las encuestas. El equipo fue eliminado en la ronda de 32 por West Virginia en el torneo de la NCAA. El equipo de Huggins en 2001-02, que no estaba clasificado cuando comenzó la temporada, logró un récord de 31-4, estableciendo un récord de victorias en la escuela, y consiguió una barrida limpia de los títulos de la temporada regular y del torneo de la Conferencia USA, y fue el número 1 en el torneo de la NCAA, donde perdió en doble tiempo extra ante el número 8 de UCLA en la segunda ronda. En la temporada 2002-03, Huggins sufrió un grave ataque al corazón el último sábado de septiembre, pero estuvo presente en el primer entrenamiento del equipo dos semanas después. El equipo se clasificó para el torneo de la NCAA como octavo cabeza de serie, y fue eliminado en la primera ronda por Gonzaga.
En la temporada 2003-04, Huggins condujo a los Bearcats a los títulos de la temporada regular y del torneo, y a un puesto en el torneo de la NCAA mientras acumulaba un récord de 25-7. A pesar de un sorteo favorable -el equipo fue enviado a la cercana Columbus para las dos primeras rondas del torneo- los Bearcats fueron derrotados por los Illinois Fighting Illini en la segunda ronda, perdiendo por 24 puntos. Los Bearcats 2004-05 consiguieron un balance de 25-8, la novena temporada en las 10 anteriores en la que los Bearcats habían ganado al menos 25 partidos. Recibieron la séptima plaza en el torneo y perdieron ante el eventual participante en la Elite Eight, Kentucky, en la segunda ronda en el RCA Dome en la cercana Indianápolis.
DimisiónEditar
El 23 de agosto de 2005, la presidenta de la UC, Nancy L. Zimpher, le dio a Huggins un ultimátum: dimitir y aceptar una indemnización de 3 millones de dólares, o ser reasignado fuera del departamento de atletismo por el resto de su contrato. Si Huggins no hubiera respondido en 24 horas, habría sido despedido. Huggins había dicho falsamente a la prensa que no sabía nada del ultimátum hasta que numerosos periodistas le llamaron a Las Vegas. Sin embargo, la múltiple correspondencia entre la UC y el abogado de Huggins demostró que no sólo las partes habían estado negociando su despido, sino que Huggins sabía con semanas de antelación que su despido era inminente. Al final aceptó la compra de 3 millones de dólares.
Zimpher dijo que el programa de los Bearcats bajo Huggins no encajaba con su plan de mejorar la reputación académica de la UC. Sin embargo, había estado considerando seriamente la posibilidad de destituir a Huggins desde que fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en 2004. Según The Wall Street Journal, a Zimpher le molestó especialmente que la noticia del arresto se conociera la mañana de su primera graduación como presidenta de la UC, en la que Coretta Scott King iba a ser la oradora. Huggins no ayudó a su imagen con Zimpher cuando un entrenador asistente, dos jugadores y un recluta fueron arrestados en la primavera de 2005.
En ese momento, el contrato de Huggins tenía una cláusula de renovación que añadía un año cada verano. Zimpher revocó esa cláusula el 11 de junio de 2004 tras su declaración de no culpabilidad, pero permitió a Huggins volver para la temporada de baloncesto 2004-05. El 11 de mayo de 2005, se le dio la opción de marcharse o terminar los dos últimos años que le quedaban de contrato. En una conferencia de prensa del 16 de mayo de 2005, Huggins anunció que se quedaba hasta que su contrato expirara el 30 de junio de 2007, aceptando así los términos que le había ofrecido originalmente la UC.
Huggins fue sustituido por el entrenador jefe asistente Andy Kennedy.
Kansas StateEditar
Después de pasar un año fuera de la profesión de entrenador, el 23 de marzo de 2006, Huggins aceptó el puesto de entrenador jefe en la Universidad de Kansas State, sustituyendo al despedido Jim Wooldridge. Los Wildcats no habían estado en el torneo de la NCAA desde la campaña 1995-1996 y no habían tenido un récord de conferencia mejor que 7-9 desde que se formó la Big 12 Conference en 1996. Los tres anteriores entrenadores de baloncesto de Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury y Wooldridge) habían combinado un récord de 236-232 (.504). En su única temporada en Kansas State, Huggins entrenó a los Wildcats con un récord general de 23-12 y un récord de 10-6 en la Big 12. Los Wildcats no fueron invitados al torneo de la NCAA, pero aceptaron una oferta del NIT y ganaron un partido antes de perder en la segunda ronda.
Algunos de los objetivos de reclutamiento de Huggins incluyeron a los 10 mejores jugadores de consenso en O. J. Mayo, Bill Walker, así como a los 100 mejores reclutas de consenso como Herb Pope, Ramar Smith y Jason Bennett. Mientras que Mayo, Pope y Smith terminaron en otras escuelas, Huggins fue capaz de traer a Bennett para la temporada 2006-07 y Walker -inicialmente programado para unirse al equipo para la temporada 2007-08, logró graduarse de North College Hill High School antes de tiempo para participar en el semestre de primavera. La segunda clase de reclutamiento de Huggins fue aún mejor. El recluta clave fue Michael Beasley, un jugador de consenso entre los 5 mejores del área de Washington, D.C. Otros reclutas de la clase 2007 fueron Walker, Dominique Sutton -un swingman de 6’4″ de Durham, Carolina del Norte-, Jacob Pullen -un base de 6’1″ de Proviso East High School- y Fred Brown, un escolta de 6’2″ de West Palm Beach, Florida.
Además de los reclutas de Huggins, Kansas State había devuelto a 4 de sus 5 mejores anotadores, incluyendo a Cartier Martin, miembro del 2º equipo de la Big 12 Conference, y a David Hoskins, miembro honorífico de la Big 12. El equipo de 2005-06 se vio envuelto en muchos partidos ajustados, yendo 7-9 en partidos decididos por 5 puntos o menos durante la temporada. Los Wildcats fueron elegidos para terminar hasta el 5º puesto en la Big 12,. Antes de esa temporada, Kansas State nunca había terminado más allá del 7º puesto en la Big 12. La primera parte de la temporada tuvo un comienzo difícil, ya que los Wildcats empezaron el año con un 4-3, que incluía derrotas ante los Lobos de Nuevo México y los Golden Bears de California por un total de 54 puntos. Los Wildcats acabaron beneficiándose de la elegibilidad de Bill Walker y ganaron seis partidos consecutivos, incluyendo una victoria en el torneo de Las Vegas Holiday Classic. Los Wildcats no tardaron en atravesar otra mala racha al perder tres partidos consecutivos contra Xavier, Texas A&M y Texas Tech. Aún más perjudicial fue la pérdida de la estrella de primer año Bill Walker cuando se rompió el ligamento cruzado anterior a los cinco minutos de la derrota por 69-65 ante Texas A&M. Después de la lesión de Walker, los seniors Martin, Lance Harris y Akeem Wright intensificaron su juego y llevaron a Kansas State a una racha de 7 victorias que incluyó una victoria sobre los Longhorns de Texas en Austin que rompió una racha de 22 victorias de Texas en casa. En la segunda mitad de la Big 12, los Wildcats cayeron 4-4, incluyendo un par de derrotas ante su rival estatal, los Jayhawks de Kansas. Kansas State terminó la temporada de la Big 12 en las semifinales del torneo de la Big 12 perdiendo ante Kansas por tercera vez, pero consiguió una victoria crucial por 66-45 sobre Texas Tech. Los Wildcats recibieron una oferta de la NIT y fueron 1-1 ganando a Vermont y perdiendo con DePaul. Kansas State terminó la temporada con 23-12 (10-6), la mayor cantidad de victorias de un equipo de los Wildcats desde 1987-1988, un año en el que perdieron ante los Jayhawks de Kansas en el Elite Eight del Torneo de la NCAA de 1988.
West VirginiaEdit
El 5 de abril de 2007, Huggins anunció que había aceptado el puesto de entrenador jefe en su alma mater, la Universidad de West Virginia. Huggins sucedió a John Beilein, que se marchó para ocupar el mismo puesto con los Michigan Wolverines.Sólo nueve partidos de la temporada 2007-2008, los Mountaineers entraron en la encuesta AP Top 25 ocupando el puesto 24 con un récord de 8-1. El 22 de diciembre de 2007, Huggins consiguió su victoria número 600 como entrenador principal en un partido en la carretera contra Canisius.
Los Mountaineers terminaron la temporada regular con una victoria en la prórroga por 83-74 sobre St. John’s, y luego abrieron el Torneo de la Big East con una victoria por 58-53 sobre Providence. En la segunda ronda del torneo, los Mountaineers vencieron a los Huskies de Connecticut, número 15 del ranking, por 78-72. Joe Alexander contribuyó con 34 puntos y 7 rebotes. Los Mountaineers perdieron ante los Hoyas de Georgetown, número 9, por 55-72, en las semifinales del torneo.
La actuación de la WVU en el torneo de la Big East les permitió acceder a la región Oeste del Torneo de la NCAA como séptimo cabeza de serie. Los Mountaineers derrotaron a Arizona en la primera ronda por 75-65 y vencieron a Duke, número 2, por 73-67 para pasar a los «Sweet Sixteen», dando a Huggins su primera aparición en los «Sweet Sixteen» desde 2001, cuando entrenaba a Cincinnati. En el partido de los octavos de final contra el número 3, Xavier, los Mountaineers remontaron una desventaja de 18 puntos al principio del partido para empatar 64-64 y llevarlo a la prórroga. Sin embargo, los Xavier Musketeers consiguieron la victoria, 79-75, con dos triples en los últimos 1:18 del partido. West Virginia terminó la temporada en el puesto 17 de la encuesta de la AP.
Al final de la temporada, Huggins firmó una extensión de contrato de 11 años que lo mantendría como entrenador de West Virginia hasta la edad de 65 años.
El 18 de mayo, Huggins completó su clase de reclutamiento con la firma del alero Devin Ebanks. El prospecto número 13 había firmado con Indiana antes de descomprometerse y mirar a Memphis, Texas, Rutgers y WVU. Ebanks fue la última adición a la clase de primer año que incluía al alero #11 Kevin Jones, al alero #34 Roscoe Davis y al base #26 Darryl Bryant.
West Virginia comenzó la temporada 2008-09 con un 4-0, liderado por el senior Alex Ruoff, el junior Da’Sean Butler y una clase de primer año destacada por Devin Ebanks y Darryl Bryant. Perdieron el partido por el Campeonato del Torneo Invitacional de Las Vegas ante Kentucky por 54-43, pero luego se recuperaron con dos victorias para ponerse 6-1. Sin embargo, perdieron un partido en el último segundo ante el #22 Davidson y Stephen Curry en el Madison Square Garden, por 68-65.
Después de la derrota, la WVU consiguió cinco victorias consecutivas; esta racha incluyó una victoria por 76-48 sobre el #13 Ohio State en Columbus, rompiendo la racha de 14 victorias de los Buckeyes y propinando a la OSU su mayor derrota en casa desde 1998. Sin embargo, la racha terminó con una derrota por 61-55 ante el #5 de Connecticut, a la que siguió una derrota por 75-53 ante el #15 de Marquette. Los Mountaineers se recuperaron con una racha de tres partidos ganados que incluyó una victoria 75-58 sobre el #14 Georgetown en Washington, D.C. La racha terminó en la derrota 79-67 ante el #4 Pittsburgh en el Backyard Brawl. John’s, pero luego perdió contra el #7 de Louisville y el #20 de Syracuse de forma consecutiva. Los Mountaineers pusieron fin a la racha de derrotas con una victoria de 86-59 sobre Providence, pero luego perdieron ante el #4 de Pitt por segunda vez.
West Virginia siguió la derrota ante Pitt con una victoria de 93-72 sobre el #13 de Villanova, con la actuación de 43 puntos de Da’Sean Butler, la más alta de su carrera. A continuación, los Mountaineers vencieron al baloncesto masculino de Notre Dame y a Rutgers antes de perder ante Cincinnati por 70-59 en el regreso de Huggins a Cincinnati. Los Mountaineers se recuperaron con victorias consecutivas contra USF y DePaul, pero perdieron contra el #6 de Louisville 62-59 en Morgantown mientras eran anfitriones del College GameDay.
West Virginia obtuvo un bye de primera ronda en el Torneo de la Big East 2009, y abrió la segunda ronda de juego con una victoria 74-62 sobre Notre Dame. En la ronda de cuartos de final, West Virginia derrotó al nº 2, Pittsburgh, por 74-60. El equipo el partido de semifinales a Syracuse en la prórroga 74-69. Syracuse venía de una victoria en seis prórrogas contra Connecticut, el partido más largo de la historia de la Big East. WVU obtuvo el puesto número 6 en el torneo de la NCAA y jugó su partido de primera ronda contra los Flyers de Dayton, número 11. La temporada terminó con una derrota por 68-60 ante los Flyers.
West Virginia tuvo un año excepcional, ganando un récord escolar de 31 partidos. La WVU ganó el 76 Classic de principios de temporada, derrotando a Long Beach State en los cuartos de final, a Texas A&M en las semifinales y a Portland en la ronda del campeonato. Los Mountaineers derrotaron a siete equipos del Torneo de la NCAA a lo largo de la temporada, incluyendo victorias fuera de la conferencia sobre la mencionada Texas A&M y Ohio State. Los Mountaineers de Huggins se repartieron la Backyard Brawl anual con Pitt, ganando cada equipo en su cancha. WVU terminó la temporada regular con un récord de 24-6 (13-5), bueno para el segundo en la Big East, detrás de Syracuse. Esto representa el mejor resultado de la temporada regular de la WVU en su mandato en la Big East. Los Mountaineers recibieron un doble pase a los cuartos de final del Torneo de la Big East. Posteriormente, la WVU derrotó a Cincinnati, a Notre Dame en las semifinales y a los Hoyas de Georgetown en el partido del campeonato para ganar su primer título del Torneo del Este.
La WVU recibió un puesto de cabeza de serie número 2 (el más alto de su historia) en el Torneo de la NCAA en la Región Este. El equipo de Huggins derrotó a Morgan State, número 15, en su primera ronda, a Missouri, número 10, en la segunda ronda, y a los Huskies de Washington, número 11, en los octavos de final. Esto preparó el escenario para un enfrentamiento en el Elite Eight entre los Mountaineers y los Wildcats de Kentucky, número 1, entrenados por el viejo amigo de Huggins, John Calipari. En un partido muy reñido, con idas y venidas, la WVU se impuso por 73-66, lo que llevó a los Mountaineers a su segunda Final Four en la historia de la escuela.
El 3 de abril de 2010, Duke, el cabeza de serie número 1 del Sur, y los Mountaineers se enfrentaron en el segundo partido de la Final Four. Duke mostró todo su potencial en el partido, encestando el 52,7% de sus tiros (y el 52% de sus triples) mientras destrozaba la zona trampa 1-3-1 de West Virginia. Duke se adelantó 39-31 en el descanso y mantuvo su buena puntería en la segunda parte. Después de que WVU perdiera a su alero estrella Da’Sean Butler, finalista del premio Wooden, por una devastadora lesión de rodilla, la jugada que definió el partido se produjo cuando Nolan Smith falló una canasta de ruptura rápida disputada, pero Kyle Singler y Miles Plumlee se combinaron para encestar el rebote y dar a Duke una ventaja de 14 puntos. A pesar de la derrota en la Final Four, la WVU terminó su temporada con un récord de 31-7, y ocupó el puesto número 3 en la última encuesta de los entrenadores, y el número 6 en la encuesta de la AP.
El 22 de diciembre de 2011, Huggins alcanzó la victoria número 700 de su carrera al derrotar a Missouri State, convirtiéndose en uno de los 4 entrenadores en activo de la División I del baloncesto universitario que ha conseguido más de 700 victorias.
Después de dos temporadas decepcionantes, una de las cuales vio a la WVU no llegar a la postemporada en absoluto y la otra terminó con una derrota en la primera ronda del NIT, Huggins y los Mountaineers se recuperaron en 2014-15, llegando a los Sweet Sixteen antes de inclinarse ante Kentucky, que era el número 1 de la clasificación general y estaba invicto en ese momento.
En 2015-16, el equipo tuvo un comienzo de 15-1, incluyendo una marca de 4-0 en la Big 12 y subió hasta el #6 en la encuesta de la AP después de una victoria sobre el # 1 de Kansas. Los Mountaineers fueron clasificados durante las últimas 16 semanas en la encuesta AP. Los Mountaineers acabaron subcampeones de la Big 12 tras los Jayhawks y llegaron al partido del campeonato de la Big 12 antes de perder ante KU. En el Torneo de la NCAA de 2016, West Virginia obtuvo el puesto de cabeza de serie número 3, pero su estancia fue efímera, ya que los Stephen F. Austin Lumberjacks, decimocuartos cabezas de serie, los eliminaron en la primera ronda.