Consejos generales
Las patatas siempre se desarrollan mejor a pleno sol. Son plantas de enraizamiento agresivo, y encontramos que producirán la mejor cosecha cuando se plantan en un suelo ligero, suelto y bien drenado. Las patatas prefieren un suelo ligeramente ácido con un PH de 5,0 a 7,0. Afortunadamente, las patatas son muy adaptables y casi siempre producirán una cosecha respetable, incluso cuando las condiciones del suelo y las estaciones de crecimiento no sean perfectas.
Mantenga siempre su parcela de patatas libre de malas hierbas para obtener los mejores resultados. Las patatas deben rotarse en el jardín, sin cultivarlas nunca en el mismo lugar hasta que haya habido una ausencia de patatas de 3 a 4 años.
Cuándo plantar las patatas
Las patatas pueden plantarse tan pronto como se pueda trabajar la tierra a principios de la primavera, pero hay que tener en cuenta las temperaturas del suelo. Las plantas de patata no empezarán a crecer hasta que la temperatura del suelo haya alcanzado los 45 grados F. El suelo debe estar húmedo, pero no encharcado.
Las patatas pueden tolerar una helada ligera, pero debe proporcionar alguna protección contra las heladas a las plantas si sabe que se avecina una helada fuerte de final de temporada. Si desea prolongar el tiempo de almacenamiento y tener una larga temporada de cultivo, puede plantar una segunda cosecha a partir del 15 de junio y cosechar las patatas lo más tarde posible.
Cómo cortar las patatas antes de plantarlas
Una semana o dos antes de la fecha de plantación, coloque las patatas de siembra en una zona en la que estén expuestas a la luz y a temperaturas de entre 60 y 70 grados F. Esto iniciará el proceso de brotación. Uno o dos días antes de la siembra, utilice un cuchillo afilado y limpio para cortar las patatas de siembra más grandes en trozos más pequeños. Cada trozo debe tener aproximadamente 5 centímetros cuadrados, y debe contener al menos 1 o 2 ojos o brotes. Plante las patatas más pequeñas enteras. Una buena regla general es plantar las patatas enteras si son más pequeñas que una pelota de golf. En un día más o menos su semilla formará un callo grueso sobre los cortes, lo que ayudará a evitar que se pudran.
Siembra de patatas en el jardín
Encontramos que las patatas se cultivan mejor en hileras. Para empezar, cava una zanja de 15 a 20 cm de profundidad. Plante cada pieza de patata (con el corte hacia abajo, con los ojos hacia arriba) cada 12-15 pulgadas, con las filas separadas 3 pies. Si tu espacio es limitado o si quieres cultivar sólo patatas pequeñas, puedes reducir la distancia entre las plantas.
Para empezar, rellena la zanja sólo con 10 centímetros de tierra. Deje que las plantas empiecen a crecer y luego continúe rellenando la zanja e incluso amontone la tierra alrededor de las plantas a medida que vayan creciendo. Antes de plantar, asegúrate de cultivar la tierra por última vez. Esto eliminará las malas hierbas y aflojará la tierra para que las plantas se establezcan más rápidamente.
Cómo regar las patatas
Mantenga las vides de patata bien regadas durante todo el verano, especialmente durante el periodo de floración de las plantas e inmediatamente después de la fase de floración. Durante este periodo de floración las plantas están creando sus tubérculos y un suministro de agua constante es crucial para un buen resultado de la cosecha. Las patatas funcionan bien con 1-2 pulgadas de agua o lluvia a la semana. Cuando el follaje se vuelva amarillo y comience a morir, suspenda el riego. Esto ayudará a empezar a curar las patatas para el momento de la cosecha.
Cuándo cosechar las patatas
Las patatas baby suelen poder cosecharse 2-3 semanas después de que las plantas hayan terminado de florecer. Excavar suavemente alrededor de las plantas para quitar las patatas para comer frescas, teniendo cuidado de no ser demasiado intrusivo. Intente retirar las patatas nuevas más grandes y deje las más pequeñas en su sitio para que puedan seguir creciendo. Coge sólo lo que necesites para comer inmediatamente. Las patatas nuevas cultivadas en casa son un lujo y deben utilizarse el mismo día en que se cavan.
Las patatas que se van a guardar para su almacenamiento no deben cavarse hasta 2 ó 3 semanas después de que el follaje haya muerto. Cave cuidadosamente las patatas con un tenedor robusto y, si el tiempo es seco, déjelas reposar en el campo, sin lavar, durante 2 ó 3 días. Este paso de curado permite que las pieles maduren y es esencial para un buen almacenamiento. Si el tiempo durante la cosecha es húmedo y lluvioso, deje que las patatas se curen en una zona seca y protegida, como un garaje o un porche cubierto.
Condiciones de almacenamiento
En Seed Savers Exchange, podemos almacenar las patatas hasta bien entrada la primavera en nuestra bodega subterránea. Intente encontrar un lugar de almacenamiento bien ventilado, oscuro y fresco. La temperatura ideal es entre 35 y 40 grados F. Tenga en cuenta que algunas variedades se conservan mejor que otras. Variedades como Red Gold y Rose Gold se utilizan mejor en otoño, y otras como Carola y Russets son excepcionalmente conservadoras.
Guardar semillas
Los jardineros caseros pueden guardar semillas para varias generaciones. Guarde las mejores patatas para plantarlas. Es posible que después de varios años el tamaño empiece a disminuir; esto es típico. Las patatas son muy susceptibles a los virus. Si desea obtener el máximo rendimiento, lo mejor es empezar cada año con semillas frescas y certificadas por la USDA.
En colaboración con los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, SSE está trabajando para erradicar los virus de las patatas de herencia con el fin de preservar de forma segura la diversidad genética de la patata y ofrecer patatas de siembra de alta calidad.