Blog

40. Dean Berkeley y su séquito (también conocido como el Grupo de las Bermudas)

Pintor: John Smibert ,Año: ca.1729-39 – George Berkeley dejó Londres en 1729 para fundar un colegio en las Bermudas; él y su séquito se hicieron un retrato para conmemorar su paso. El cuadro resultante es un tema de conversación: Berkeley se las arregla para estar al mismo tiempo bien integrado en el grupo y para destacarse como un visionario. Mira hacia el cielo para recibir un mensaje, que transmite a través del patrón de la alfombra en zigzag a su amanuense a la derecha del espectador. Es como un juego divino de teléfono; Mi teléfono, m-m-mi teléfono.

39. Muerte del General Wolfe

Pintor: Benjamin West, Año: 1770 – La muerte del general británico James Wolfe durante la batalla de Quebec de la Guerra de los Siete Años es figurada por West como si se tratara de Cristo. En esta escena de neolamentación, Wolfe es rodeado durante sus últimos momentos. La escena adquiere un matiz exclusivamente americano gracias a la figura del nativo americano arrodillado, aparentemente perdido en sus profundos pensamientos. La increíble pintura de historia de West fue criticada en su momento por representar a los sujetos con vestimenta contemporánea. Antes de la pintura de West, se pensaba que la vestimenta clásica era la única forma apropiada de conmemorar el acontecimiento.

Watson y el tiburón

Pintor: John Singleton Copley, Año: 1778 – Watson y el tiburón se inspiró en un acontecimiento que tuvo lugar en el puerto, La Habana, Cuba. En 1749, Brook Watson, de catorce años, fue atacado por un tiburón mientras nadaba en el puerto. Sus valientes compañeros acudieron a su rescate. Copley orquesta con maestría todos los elementos de la turbulenta escena para conseguir el máximo efecto. ¿Podría Copley haber elegido un momento más dramático para representar?

George Washington (Athenaeum)

Pintor: Gilbert Stuart, Año: 1796 – El cuadro de Stuart es el ejemplo del retrato de Washington en el billete de un dólar. Por lo tanto, podría decirse que es el cuadro estadounidense más reproducido de todos los tiempos. Stuart también se ocupó del dólar. Reconociendo el atractivo de su retrato de Washington en el Athenaeum, decidió no terminarlo; en su lugar, se dedicó a hacer tantas copias como fuera posible. Dólar, billete de dólar…

El artista en su museo

Pintor: Charles Wilson Peale, Año: 1822 – Desde el pavo cuidadosamente representado hasta las jaulas administradas con precisión y repletas de fauna americana, Peale sostiene que el arte es la transcripción exacta de los hechos observables. Lástima que su brazo levantado no parezca tener conexión con su hombro.

Reino de Paz

Pintor: Edward Hicks, Año: ca. 1825-30 – El predicador cuáquero, Hicks pintó 61 versiones diferentes de esta composición. Creía que sus pinturas podían impartir importantes lecciones religiosas. Bajo la guía de los cuáqueros, América es el Edén, donde incluso el león y el buey coexisten pacíficamente.

Vista desde Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts (The Oxbow)

Pintor: Thomas Cole, Año: 1836 – El movimiento es la clave para entender este cuadro. Tal y como se ve desde Mount Holyoke, el Oxbow se formó cuando el río Connecticut empujó más allá de sus orillas para crear una forma curva. Si el cuadro se lee de derecha a izquierda, su estado de ánimo es ominoso; no hay más que tormentas por delante. Si se lee de derecha a izquierda, reina el optimismo; la tormenta ha pasado y ha dejado el sol a su paso.

El reverendo John Atwood y su familia

Pintor: Henry F. Darby, Año: 1845 – El aspecto hiperrealista de los modelos de este cuadro podría ser un indicio de las presiones de la fotografía temprana sobre la práctica de la pintura. Darby tenía sólo diecisiete años cuando pintó este cuadro del reverendo Atwood y su familia. El aspecto piadoso de los sentados -leen cinco biblias- se yuxtapone con el mobiliario de moda y los exuberantes tejidos que los rodean.

El alegre barquero

Pintor: George Caleb Bingham, Año: 1846 – Los hombres de la embarcación fluvial en el Mississippi son los sujetos de esta pintura. El barco lleva poca carga, lo que sugiere que se dirige hacia el río Mississippi. Los hombres son libres de realizar actividades de ocio mientras la figura central de esta composición triangular baila una melodía que no podemos oír.

Espíritus Indomables

Pintor: Asher Brown Durand, Año: 1849 – Espíritus fue el homenaje de Durand a su querido y difunto amigo Thomas Cole. Durand creó una vista compuesta perfecta de los lugares favoritos de Cole, las cataratas de Kaaterskill y la cala de Catskill. Con su pincel, Cole señala el más allá, su destino final, ante la mirada de su amigo William Cullen Bryant. Este cuadro es famoso por haber sido adquirido a la Biblioteca Pública de Nueva York como un homenaje diferente para el Museo de los Puentes de Cristal de Bentonville, Arkansas.

Washington cruzando el Delaware

Pintor: Emanuel Gottlieb Leutze, Año: 1851 – Esta representación de la peligrosa travesía de George Washington en la Guerra de la Independencia antes de la batalla de Trenton podría ser el cuadro estadounidense más famoso de todos los tiempos. Está pensada para ser vista con La cabalgata de las valquirias de Wagner sonando de fondo.

El veterano en un nuevo campo

Pintor: Winslow Homer ,Año: 1865 – En una evocación de la Parca, este veterano de la Guerra Civil, con la chaqueta y la cantimplora desechadas en el primer plano, cosecha trigo dorado en un campo. La guadaña está atada al veterano de la misma manera que su arma en tiempos de guerra. Al espectador se le niega la oportunidad de ver la cara del veterano mientras corta el trigo en su mejor momento; esto sólo realza el trasfondo sombrío del cuadro.

Entre las montañas de Sierra Nevada, California

Pintor: Albert Bierstadt, Año: 1868 – Las pinturas de Albert Bierstadt, de gran belleza, respondían a un mercado caliente en la década de 1860 de vistas espectaculares de las fronteras de la nación. Bierstadt era un inmigrante y empresario trabajador que se había enriquecido combinando su habilidad como pintor con su talento para la autopromoción. Presentó sus lienzos como eventos teatrales, vendiendo entradas y colocando noticias -estrategias que un crítico describió como la «vasta maquinaria de la publicidad y la fanfarronería». Un lienzo de Bierstadt se enmarcaba de forma elaborada, se instalaba en una sala oscura y se ocultaba tras lujosas cortinas. A la hora señalada, la obra fue revelada entre estruendosos aplausos.

27. Pintura de Ledger (Abbott Ledger Book)

Pintor: Tribu Cheyenne, Año: ca. 1870 – Hasta la segunda mitad del siglo XIX los indios de las llanuras solían registrar sus tradiciones orales en pinturas sobre rocas, paredes de cuevas y tee-pees. Una vez que los exploradores se adentraron en el oeste, se introdujeron los libros de contabilidad y nació una nueva forma, la pintura de libro de contabilidad. Los artistas utilizaban acuarelas y lápices para plasmar los acontecimientos importantes. En esta pintura, un guerrero participa en una incursión.

Arreglo en gris y negro: Retrato de la madre del pintor

Pintor: James Abbott McNeill Whistler, Año: 1871 – Este cuadro es mucho más que un punto de la trama de Mr. Bean o el título de un episodio de Arrested Development. También conocido como un icono americano o la «Mona Lisa americana», es un emblema de la maternidad y los valores familiares. Al evitar cualquier valor sentimental, Whistler empeñó este cuadro poco después de crearlo, y finalmente acabó en el Museo de Orsay, en París.

La Clínica Gross

Pintor: Thomas Eakins, Año: 1875 – Esta pintura más «poderosa, horrible y fascinante» presenta un autorretrato de Eakins como la figura sentada que garabatea con un instrumento de escritura que es tanto bisturí como pluma. Se basa en una intervención quirúrgica dirigida por el Dr. Gross en el fémur canceroso de un joven que presenció Eakins. El cuadro fue rechazado para la exposición de arte de la Exposición del Centenario de 1876; quedó relegado a ornamento en la exposición del Hospital del Ejército de Estados Unidos.

24. Madam Pierre Gautreau (alias Madame X)

Pintor: John Singer Sargent, Año: 1884 – ¡Escándalo! Cuando este cuadro se expuso en el Salón de París de 1884, uno de los tirantes del vestido de la protagonista se había caído por el hombro. Los espectadores se sintieron excitados y horrorizados. La madre de Madame X exigió que se retirara el cuadro. Sargent se negó alegando que la había pintado tal y como estaba vestida. Más tarde repintó la correa para que pareciera más segura.

23. La lección de banjo

Pintor: Henry Ossawa Tanner, Año: 1893 – El cuadro de Tanner es uno de los primeros en mostrar un retrato realista de los negros americanos. En aquellos tiempos los negros solían ser mostrados en lo que puede describirse cortésmente como formas «estereotipadas». Este pequeño gran cuadro es muy sensible en su retrato de cómo se transmite el conocimiento a las generaciones más jóvenes. Esto hace que el banjo sea una metáfora del conocimiento y la sabiduría de las personas mayores.

El ciervo en Sharkeys

Pintor: George Bellows, Año: 1909 – Bellows fue un jugador de béisbol casi profesional convertido en artista. Como resultado, está especialmente atento a los boxeadores/esbirros que se enfrentan en el ring. La vulgaridad sucia y descarnada de la pelea se refleja en el público, especialmente en la figura del otro lado del cuadrilátero que parece tan violenta como el acontecimiento que observa.

21. Retrato de un oficial alemán

Pintor: Marsden Hartley ,Año: 1914 – El retrato de Hartley de un amigo caído, Karl von Freyburg, está inundado de símbolos y de un colorido desenfrenado. La paleta es fauvista, mientras que la vista astillada es el cubismo estándar. El número cuatro puede ser una referencia al regimiento de su amigo, mientras que el veinticuatro marca la edad a la que su querido amigo fue asesinado. Muchos estudiosos han atribuido el carácter profundamente emotivo del retrato al hecho de que Freyburg y Hartley podrían haber sido amantes.

Brooklyn Bridge

Pintor: Joseph Stella,Año: 1919-1920 – Aunque Stella no reprodujo fielmente el puente, su hábil composición contiene los elementos más llamativos del puente, incluidos los pasos de peatones, los arcos góticos y la maraña de cables y alambres. El rojo infernal de la base del cuadro se yuxtapone al azul celeste que es el centro de la composición. La pintura de Stella es afectiva y más evocadora de lo que sería una transcripción literal del puente.

El problema con el que todos vivimos

Pintor: Norman Rockwell, Año: 1964 – ¿Qué puedo decir? Este es un cuadro muy conmovedor realizado por un legendario y gran estadounidense. Norman Rockwell fue famoso por sus ilustraciones para el Saturday Evening Post. También fue un pintor muy consumado. Esta obra muestra su sensibilidad hacia el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. La acción cuenta la historia de Ruby Bridges. Era una niña afroamericana de seis años que rompía la barrera del color en una escuela pública de Nueva Orleans totalmente blanca. Esta valiente niña se enfrentó a las burlas de una multitud de blancos furiosos.

Gótico americano

Pintor: Grant Wood, Año: 1930 – Sí, sé que has visto este cuadro antes; pero ¿lo has mirado de verdad? Si es así, verás que el cuadro está rigurosamente organizado. La horquilla en la mano del hombre se refleja en un patrón similar en las costuras de su mono. Las rayas de su camisa se repiten en las tablas de la casa y el granero que tiene detrás. La mujer está ligada a la composición por el dibujo de los círculos de su camisa, que riman con las gafas de la cara del hombre. En el último patrón de rima, la pareja está representada de forma rígida, que en última instancia resuena con la propia superficie sobre la que está pintada: una tabla.

Jack-in-the-Pulpit

Pintor: Georgia O’Keeffe, Año: 1930 – Rascacielos, calaveras o *ejem* flores, O’Keeffe utilizó la misma técnica para retratarlos todos. Amplía el sujeto hasta los bordes del encuadre, lo que da lugar a una representación totalmente frontal y de gran tamaño. Todo lo que capta O’Keeffe adquiere así un carácter totémico: hay que adorarlo.

16. The Migration Series, Panel 1

Pintor: Jacob Lawrence, Año: 1940 – La Serie de la Migración de Jacob Lawrence (1940-41), una secuencia de 60 cuadros, representa el movimiento masivo de afroamericanos desde el Sur rural al Norte urbano entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, un acontecimiento que había recibido poca atención pública anteriormente.

Los Halcones Negros

Pintor: Edward Hopper, Año: 1942 – Por extraño que parezca, para ser un cuadro cargado de sentimientos de soledad y extrañeza tiene muy buena compañía. El aspecto de Blade Runner se inspiró en él. Wim Wenders recreó esta escena para una película dentro de una película en la Historia de la Violencia. Los Simpson la presentaron de forma destacada en un episodio. Tom Waits escribió un álbum de canciones inspiradas en ella. Gottfried Helnwein sustituyó a los actores por Marilyn Monroe, Humphrey Bogart, James Dean y Elvis en Boulevard of Broken Dreams. Joyce Carol Oates escribió una novela dando vida interior a los personajes retratados.

Libertad de la necesidad

Pintor: Norman Rockwell, Año: 1943 – Rockwell pintó un cuarteto de lienzos para la Serie de las Cuatro Libertades inspirado en un discurso de FDR; las Cuatro Libertades incluían la libertad de expresión, la libertad de culto, la libertad del miedo y la libertad de la necesidad. Freedom from Want se reprodujo en una edición del Saturday Evening Post, un lugar donde muchos estadounidenses vieron las icónicas imágenes domésticas de Rockwell. Este cuadro es emblemático de la inquietante nostalgia de Rockwell: todo está bien en su mayor parte, excepto el niño de aspecto extraño que aparece en la parte trasera de la composición.

El mundo de Cristina

Pintor: Andrew Newell Wyeth, Año: 1948 – Tal vez porque ha sido malinterpretado como una representación de la angustia adolescente, durante décadasChristina’s World fue un póster de dormitorio básico. La mujer representada en el cuadro es Christina Olson, una mujer que quedó paralizada de cintura para abajo como consecuencia de una enfermedad degenerativa. Wyeth dota a la escena de emoción -incluso para el espectador que desconoce la situación de Olson- a través de la línea tensa, aunque invisible, que se extiende entre su cabeza y el pico de la casa. El destino de Christina parece imposiblemente lejano.

Uno: Número 31

Pintor: Jackson Pollock, Año: 1950 – Pollock es famoso por trabajar con el lienzo en el suelo, utilizando cualquier medio necesario para mover la pintura con fuerza. Pollock admitió que estas pinturas aparentemente abstractas eran a veces representativas, añadiendo que «cuando trabajas a partir de tu inconsciente, las figuras están destinadas a surgir».» Permítanme que les traduzca eso: miren algo el tiempo suficiente y vean…

Tres banderas

Pintor: Jasper Johns, Año: 1958 – Aquí, Johns consigue despojar a la bandera de gran parte de su significado simbólico. En su lugar, obliga al espectador a centrarse en las superficies ricamente pintadas y en la profundidad creada al apilar tres lienzos uno encima del otro.

Elegía a la República Española

Pintor: Robert Motherwell, LXX Año: c. 1961 – Motherwell era sólo un adolescente durante la Guerra Civil española, pero ésta le afectó profundamente. Realizó más de 200 cuadros sobre este tema. Podría argumentar aquí a favor de los símbolos, las formas y la abstracción, pero vamos a llamar a un pene, un pene.

9. Díptico de Marilyn

Pintor:Andy Warhol, Año: 1962 – Su arte se centró en la cultura popular al tiempo que celebraba los valores sociales y materiales de la clase media que absorbió al crecer en medio de la Depresión. El estudio industrial al que llamaba fábrica cambió su estilo, pasando de la pintura a mano a la serigrafía en línea de montaje sobre lienzo. La imagen continua sugiere el símbolo de la imagen en movimiento que hizo tan famosa a Marilyn Monroe. La foto es de la Monroe estrella, no de la persona. Utilizando el formato díptico de los iconos bizantinos de los santos cristianos, muestra a Marilyn en proporciones bíblicas. Lleva al espectador a reflexionar sobre la vida de Monroe para obtener su propio significado de la pieza.

Sugar Shack

Pintor: Ernie Barnes,Año: ca. 1972 – Ohhh, ¿pensabas que J.J. de Good Times había pintado esto? No. Ernie Barnes, alias la décima selección de la NFL en 1960, lo hizo. Se basó en su infancia sureña y en su experiencia atlética para representar cuerpos fluidos en un estilo que es más manierista que «¡Dy-no-mite!»

Página de Robert Colescott de un libro de texto de historia americana

Pintor: Robert H. Colescott, Año: 1975 – La sátira es el nombre del juego de Colescott. Su obra aborda constantemente las cuestiones de la representación racial y de la historia mediante la refundición de personajes históricos conocidos como afroamericanos en cuadros occidentales conocidos. En este cuadro, George Washington, general de la Guerra de la Independencia y primer presidente de Estados Unidos, se convierte en George Washington Carver, el científico e inventor negro.

Sleepwalker

Pintor: Eric Fischl, Año: 1979 – ¿Debemos contemplar al niño sonámbulo de pie en una piscina infantil? ¿Está orinando? ¿Masturbándose? Fischl tiene la extraña habilidad de convertir al espectador en voyeur, sin embargo, cuanto más miramos este cuadro, menos entendemos.

5. Scull

Pintor: Jean-Michel Basquiat, Año: 1981 – Basquiat fue un niño precoz y, a los siete años, su madre le regaló un ejemplar de la Anatomía de Gray, que luego utilizó como referencia para crear sus magistrales y deconstruidas figuras. En este cuadro, Basquiat nos presenta un rostro con forma de cráneo. Aunque está completo con ojos, nariz y dientes, el cuadro nos da la ilusión de que la cara está incompleta, y los huesos de debajo de la superficie se ven tan claramente como los colores del fondo. La cabeza está llena de grafitis ilusorios de Basquiat, lo que da la impresión de que hay formas y figuras dentro de la cara, pero si se observa más de cerca, el rostro es un amasijo de líneas y formas abstractas.

Gran América

Pintor: Kerry James Marshall, Año: 1994 – Marshall aborda nuestros apetitos americanos, ya sea el amor por los parques de atracciones, como el Great America de California, o nuestro (antiguo) apetito por la esclavitud. El anuncio de la National Gallery sobre la adquisición del cuadro de Marshall lo interpreta así «En Great America reimagina un paseo en barco por el túnel embrujado de un parque de atracciones como el Pasaje Medio de los esclavos de África al Nuevo Mundo. Lo que en otras manos podría ser una obra de pesada ironía se convierte, en cambio, en un delicado entrelazamiento de las historias de la pintura y la raza.»

Autorretrato

Pintor: Chuck Close,Año: c.2000-1 – Los grandes lienzos de Close son increíblemente detallados, obligando al espectador a combinar pequeños detalles geométricos en una imagen coherente. Muchos se han preguntado si utiliza ordenadores para conseguir el efecto pixelado de sus cuadros. No. Close toma fotografías de sus sujetos y luego cuadricula las fotos y el lienzo a pintar.

Bush en Abu Ghraib

Pintor: Peter Saul, Año: 2006 – El cuadro de tonos ácidos de Saul muestra a un sonriente presidente George W. Bush, que abraza con un brazo a un soldado iraquí deforme y acribillado a balazos, mientras que con el otro palpa la boca del distorsionado soldado. El gesto de Bush podría estar influenciado por varias fuentes históricas del arte. Uno se pregunta a qué gesto hace referencia Saul: ¿El comerciante de El mercado de esclavos de Gerónimo explorando la boca de una posible compra humana? O el de Tomás el Dudoso de Caravaggio metiendo las manos en las heridas de Cristo. En última instancia, sólo Saúl lo sabe…

Barack Obama/Esperanza

Pintor: Shepard Fairey, Año: 2008 – Conocido por muchos de nosotros como el póster pegado por todas partes en apoyo del ahora presidente Barack Obama, esta imagen comenzó su vida como un collage de 60″ x 44″ en el estudio de Fairey. OBEY.