Personalidad Tipo A. Se ve bien en un currículum. Canta a los sobresalientes en tu boletín de notas. Y, al igual que en el alfabeto, implica cosas buenas por venir cuando se está a la cabeza de cualquier línea.
De hecho, si ha lanzado la frase «Soy una personalidad tipo A» como un alarde en su última entrevista de trabajo, las implicaciones están claramente definidas en su mente: usted es un individuo multitarea, trabajador y orientado a los resultados que pondrá el trabajo en primer lugar. A tus ojos, no hay «segundo». Estás impulsado a tener éxito y a ganar.
En nuestra acelerada y competitiva fuerza de trabajo estadounidense, los rasgos de la personalidad del tipo A no sólo se promocionan como una ventaja, sino como un requisito. Pero hay un lado oscuro de esta personalidad, que se relaciona con niveles más altos de obsesión por el trabajo y el estrés.
¿Qué es una personalidad tipo A?
El tipo A fue dado a conocer por primera vez en un libro de 1974 por dos cardiólogos, Meyer Friedman y Ray H. Rosenman, tras analizar la forma en que se comportaban los pacientes en su sala de espera. A diferencia de los pacientes de otras salas de espera, los pacientes cardiacos tendían a subirse y bajarse de sus sillas con frecuencia y se sentaban literalmente en el borde de sus asientos, es decir, con energía nerviosa e inquieta. Los cardiólogos acuñaron la frase «Tipo A» para referirse a este conjunto específico de respuestas de comportamiento, lo que significa que es un espectro de rasgos de personalidad en lugar de una tipología de personalidad específica.
En pocas palabras, el Tipo A se refiere a las personas que responden a las circunstancias estresantes de una manera externa. Estos tipos aceptan los retos de frente y buscan formas de manipular su entorno para dirigir el resultado. Son optimistas, enérgicos, prácticos, ambiciosos y tienden a conseguir lo que se proponen. Proactivos y concienzudos, suelen ser percibidos como una adición bienvenida al lugar de trabajo.
Sin embargo, debido a que los Tipo A prosperan en entornos desafiantes, a menudo lucharán en áreas donde la competencia es innecesaria e incluso desaconsejable, como las relaciones. Como un toro en la proverbial tienda de porcelana, los Tipo A pueden ganarse palabras como agresivo, adicto al trabajo, hiperreactivo, controlador, perfeccionista o interrumpidor. Incluso pueden cruzar el territorio de la autocrítica, la ansiedad o el agobio.
¿Qué ocurre cuando los puntos fuertes de un Tipo A se convierten en estrés?
El Tipo A: un ataque al corazón a punto de ocurrir?
Originalmente, los cardiólogos pusieron el carro delante del caballo. Pensaron que los rasgos del tipo A que observaban provocaban que sus pacientes se convirtieran en enfermos cardíacos. Cuando uno arrastra todo ese estrés y esa energía tensa, es un ataque al corazón a punto de producirse, o eso decía la teoría.
Ahora, sin embargo, los últimos estudios han desmontado la idea de que el comportamiento del tipo A conduzca a la hipertensión y a las enfermedades coronarias. Factores como la obesidad, el tabaquismo, los niveles de colesterol y la diabetes suponen un riesgo mucho mayor. Los rasgos de comportamiento del tipo A sólo son factores de riesgo porque una reacción agresiva al estrés emocional aumenta la tensión emocional. El estrés crónico se considera un factor de riesgo que contribuye a las enfermedades del corazón y conduce a muchos otros problemas de salud.
Cuando se producen reacciones al estrés, el cuerpo está sometido a las hormonas adrenalina y cortisol, creando una respuesta de lucha o huida y suprimiendo los sistemas digestivo, reproductivo e inmunológico. Los de tipo A tienden a luchar y a continuar el ciclo de estrés sin descanso, desgastando el cuerpo mediante una lucha constante. En su esfuerzo por controlar las situaciones estresantes, pueden encontrarse más fuera de control que nunca.
Combinado con comportamientos de estilo de vida comúnmente utilizados para combatir el estrés, tales como fumar, beber o comer en exceso, los Tipo A podrían prepararse para posibles consecuencias para la salud.
Pero aquí está la cosa … así podría cualquiera.
Vamos a echar un vistazo.
Los otros Tipos: B, C y D
El tipo A se lleva toda la prensa, quizás porque es el más identificable externamente, pero hay otros tres tipos de comportamiento a tener en cuenta. Todos experimentamos estrés, pero cada uno de nosotros responde a él a su manera.
El tipo B se refiere a las personas que responden a las situaciones estresantes de una manera bastante relajada y despreocupada, generalmente lo opuesto al tipo A. Las palabras para describir el tipo B incluyen no competitivo, tolerante, reflexivo, creativo e imaginativo. Este grupo tiende a dejar pasar el mundo, a veces involuntariamente, mientras procrastina. La mayoría de las personas utilizan una escala móvil entre el Tipo A y el Tipo B para clasificar su propia reacción particular al estrés.
El Tipo C se refiere a las personas que responden a las situaciones estresantes de una manera más pacificadora. Entre las palabras que los describen se encuentran evitación de conflictos, exceso de cumplimiento, paciencia, tranquilidad, reflexión y pasividad. Este grupo interioriza el estrés y tiende a reprimir su reacción ante él.
El tipo D se refiere a las personas que responden a las situaciones estresantes con un enfoque general pesimista. Entre las palabras que los describen se encuentran aislado, catastrofista, negativo, preocupado, tenso, inseguro o metódico. Este grupo tiende a refugiarse y a tener un miedo constante al rechazo.
Ya sabemos que el estrés desencadena la respuesta de lucha o huida, pero la forma que adopta depende de su tipo de personalidad. Los tipos A suelen elegir la lucha, mientras que los tipos B, C y D tienden a la huida.
Mitigación consciente
Sin una mitigación consciente, los tipos A tienden a llevar un desequilibrio en su estilo de vida que pesa mucho en el trabajo y poco en la relajación. Tienden a programarse estrechamente con compromisos, a realizar múltiples tareas y a impacientarse con los retrasos en un esfuerzo por ser productivos. ¿Le resulta familiar? Nuestros compromisos se anteponen al tiempo de juego. Sin embargo, si descubrimos que el tiempo de juego nunca llega, es hora de hacer una evaluación.
Y, dado que este grupo tiende a responder con acciones definitivas a los estímulos del estrés de una manera que anula su capacidad de disfrutar de los esfuerzos, necesitamos elaborar un plan de batalla para pasar de estar «estresados» a estar «fuertes». Encontrar la alegría en el viaje.
Aquí tiene algunas formas de reducir el estrés en su vida y avanzar hacia un equilibrio feliz:
1. Aproveche esa energía proactiva para pensar en cambiar áreas de su estilo de vida, dieta, entorno, relaciones o incluso patrones de sueño que podrían disminuir sus niveles de estrés. Examine cualquier problema físico o mental subyacente que esté contribuyendo a sus reacciones a los estímulos del estrés.
Las técnicas que han demostrado mitigar las respuestas emocionales incluyen el yoga, la meditación, la respiración profunda y abrazar a un cachorro o a un niño, todas las cuales liberan oxitocina o endorfinas que mejoran su estado de ánimo y actúan como analgésicos naturales.
2. Los comportamientos saludables no son para los mortales menores. Si su médico le ha estado insistiendo en que haga ejercicio o deje de fumar, sepa que hacer cambios saludables a menudo puede hacerle entrar en una «espiral ascendente» de sentirse con más energía, relajado y conectado.
3. Pase tiempo con amigos que le relajen y le recarguen. Ríete más. Diga más «no». Escuche música que le cante al corazón o los sonidos de la naturaleza.
4. Descubra formas de disfrutar de recompensas intrínsecas. Practica la gratitud, celebra el progreso y retribuye a los demás, en lugar de confiar en recompensas externas como la riqueza, el estatus o el poder.
5. Aprenda más sobre quién es usted. La descripción del Tipo A puede resonar, pero no describe el núcleo de lo que usted es: sus motivaciones, sus valores y aquello para lo que realmente fue puesto en esta tierra. Las evaluaciones de personalidad más profundas pueden ayudarle a reflexionar sobre lo que realmente le impulsa y darle una perspectiva más amplia sobre lo que es importante para usted.
La relajación es un trabajo duro para los Tipo A. Tómelo tan en serio como su próxima reunión con un cliente. Prográmelo en su calendario. Conviértalo en un objetivo. Marca la casilla; siéntete increíble. Cada paso que des, por pequeño que sea, te llevará a una vida más sana y feliz.