Bill Cosby fue conocido por millones de personas como «Papá de América», pero el cómico ha sido condenado a entre tres y diez años de cárcel tras ser declarado culpable de agresión sexual.
Su papel como el benévolo Dr. Cliff Huxtable en la exitosa comedia de los años 80 El show de Cosby le convirtió en un tesoro nacional en EE.UU.
Pero más de una docena de mujeres acusaron a Cosby de mala conducta, y uno de los casos llegó a los tribunales.
El jurado no llegó a un veredicto en junio de 2017, pero un nuevo juicio condujo a su condena menos de un año después.
¿Cómo este hombre, un nombre familiar durante tanto tiempo en Estados Unidos, ascendió y descendió tanto?
¿Cómo comenzó su carrera?
Nacido en 1937 en un proyecto de viviendas en Filadelfia, de padres que distaban de tener una buena posición económica, el joven William Henry Cosby Jr. limpiaba zapatos y trabajaba en un supermercado local para ayudar a su familia a llegar a fin de mes.
Sus primeros años de vida se vieron afectados por la tragedia cuando uno de sus cuatro hermanos murió y él, el mayor, se convirtió en una figura paterna.
Los relatos de sus años escolares retratan a un bromista y cuentacuentos al que le encantaba entretener a sus compañeros. Después de la escuela, se alistó en la Marina de los EE.UU., luego fue a la universidad y tuvo un trabajo a tiempo parcial como camarero.
Fue aquí donde encontró su camino en la comedia, sustituyendo a un comediante del club y estableciendo el camino para su futura fama.
Su debut en el programa The Tonight Show de la NBC en 1963 le llevó a firmar un contrato de grabación con Warner Brothers y a publicar una serie de galardonados álbumes de comedia.
En uno de ellos, To Russell, My Brother, Whom I Slept With (A Russell, mi hermano, con el que me acosté), de 1968, estableció los temas que definirían su obra: el padre como cariñoso disciplinador; hermanos que podían conspirar juntos un minuto y gritar al siguiente; y una confianza en los lazos familiares.
La carátula del álbum señalaba: «Durante su tiempo en el escenario, Cosby nunca contó un chiste. No cantó ni bailó ni hizo trucos. Todo lo que hizo fue hablar», pero el intérprete tuvo a los 10.000 espectadores en la palma de su mano en todo momento.
Para cuando se publicó el álbum, Cosby ya era una estrella de la televisión.
¿Qué límites rompió Cosby como actor negro?
En 1965, se convirtió en el primer actor negro en protagonizar una serie dramática, cuando fue contratado para el programa de espionaje I Spy.
Interpretó a Alexander Scott, un agente encubierto que se hacía pasar por instructor de tenis, junto a Robert Culp, que interpretaba al también agente Kelly Robinson.
Cosby no estaba previsto en un principio para el papel, que estaba destinado a un actor de mayor edad, pero el productor Sheldon Leonard había quedado impresionado por el número de monólogos del cómico y decidió reescribir la serie como una comedia de amigos.
El estreno tuvo lugar en una época de gran agitación de las relaciones raciales en EE.UU. y fue prohibido por algunas emisoras de los estados del sur. Sin embargo, Cosby ganó tres Emmys consecutivos al mejor actor por su papel, un récord que aún se mantiene.
A pesar de su prominencia en la televisión, Cosby tomó la decisión consciente de no abordar directamente las relaciones raciales en su actuación, prefiriendo un desafío más sutil al statu quo.
«Una persona blanca escucha mi actuación, se ríe y piensa: ‘Sí, yo también lo veo así'», dijo una vez.
«Bien. Él es blanco. Yo soy negro. Y ambos vemos las cosas de la misma manera. Eso debe significar que somos iguales. Así que me imagino que de esta manera, estoy haciendo tanto por las buenas relaciones raciales como el siguiente tipo».
El Show de Cosby, que fue lanzado por la NBC en 1984 y emitido durante ocho temporadas, fue su mayor éxito y lo estableció como un nombre familiar.
Basado en sus rutinas de monólogos, el retrato de Cosby de un médico educado y acaudalado -Heathcliff «Cliff» Huxtable- y de las dificultades para criar a cinco hijos pequeños estableció un paralelismo con su propia vida.
Su esposa en la televisión, Claire, estaba vagamente basada en su propia esposa Camille, con la que se casó en 1964.
Una de las series más populares de la década de 1980, la sitcom era vista por unos 30 millones de espectadores cada semana. En 1989, su estrella ganaba 4 millones de dólares (2,5 millones de libras esterlinas) al mes solo por los derechos de sindicación.
Cuando la serie fue cancelada en 1992, Cosby se embarcó en varios proyectos, incluyendo papeles en películas, pero nunca fue capaz de emular el éxito de su vehículo estrella.
En 2013, recibió muy buenas críticas por su primer espectáculo de stand-up en televisión en 30 años, que le llevó a una gira nacional.
Pero su regreso se vino abajo al presentarse varias mujeres con acusaciones de agresión sexual que se remontaban a casi 30 años atrás.
¿Cuáles eran las acusaciones?
Las acusaciones salieron a la luz por primera vez en 2005, cuando Andrea Constand, una empleada de la antigua universidad de Cosby, dijo que había sido drogada y abusada por la estrella en su casa un año antes.
Los fiscales se negaron a presentar cargos, alegando falta de pruebas, pero la señora Constand presentó una demanda civil contra el comediante.
Trece mujeres, 12 de las cuales permanecieron en el anonimato, aceptaron ser testigos, cada una con un relato similar de la agresión sexual.
Cosby negó las acusaciones, que su abogado calificó de «absurdas», y el caso se resolvió extrajudicialmente en 2006 por una suma no revelada.
En los años siguientes, algunos de los testigos de la señora Constand se presentaron y contaron sus historias a los medios de comunicación. Pero las acusaciones no se difundieron de forma exhaustiva hasta que el planeado regreso de Cosby a la televisión le devolvió a la palestra.
Más de 50 mujeres acusaron al astro de agresión sexual o violación, pero debido a los límites de tiempo de los casos en Estados Unidos, sólo una -Andrea Constand- llevó el caso a los tribunales penales.
- ¿Por qué hay un límite de tiempo en los casos de agresión sexual en EEUU?
Los abogados de Cosby negaron constantemente las acusaciones, calificándolas de «frenesí mediático» y preguntando por qué las mujeres no habían presentado denuncias legales en el momento en que dijeron haber sido agredidas.
En 2014 Cosby dijo que no había abordado las acusaciones en público porque «un tipo no tiene que responder a las insinuaciones».
Pero poco después, salieron a la luz documentos judiciales de 2005 que no se habían visto antes y que mostraban que había admitido obtener sedantes para dárselos a mujeres jóvenes con las que quería tener sexo.
Los sedantes, llamados Quaaludes, incapacitan a las personas para moverse.
- El auge y la caída de los Quaaludes
- Cronología de las acusaciones contra Cosby
Las acusaciones interrumpieron sus esperanzas de volver al mundo del espectáculo. El canal de televisión por cable TV Land retiró las repeticiones de The Cosby Show, algunos de sus espectáculos de monólogos fueron cancelados y los manifestantes se presentaron en los que todavía presentaba.
Su estatua fue retirada del parque MGM Hollywood Studios en Florida, y varias universidades retiraron los títulos honoríficos que le habían otorgado.
Sus retratos fueron retirados de las paredes de su alma mater, la Universidad de Temple en Filadelfia, y renunció al consejo de administración.
¿Qué ocurrió cuando el caso llegó a los tribunales penales?
Al principio, parecía poco probable que se emprendieran acciones penales contra Cosby por cualquiera de los supuestos incidentes, en parte porque la ley de prescripción se aplica a los casos de violación y agresión sexual en la mayoría de los estados de Estados Unidos. Eso significa que hay un límite de tiempo en los casos.
Sin embargo, un caso llegó a juicio penal: el de Andrea Constand.
El caso fue visto como uno de los mayores casos judiciales de celebridades en EE.UU. desde el juicio por asesinato del exjugador de fútbol americano OJ Simpson en 1995.
En junio de 2017, la señora Constand contó su historia en la corte por primera vez, después de haber sido prohibida previamente debido a un acuerdo de 2006.
Dijo que Cosby le había dado píldoras que, según él, eran a base de hierbas y le dijo que «le quitarían los nervios», pero que la dejaron «congelada».
«En mi cabeza, intentaba que mis manos se movieran o mis piernas se movieran, pero estaba congelada», dijo.
Alrededor de 20 minutos después, dijo, él puso su mano en sus genitales.
«No fui capaz de luchar de ninguna manera», dijo al tribunal. «Quería que parara».
Cosby siguió negando las acusaciones. No declaró ante el tribunal, pero contó con un testigo. Al final, con Cosby posiblemente enfrentando el resto de su vida en prisión si es encontrado culpable, el jurado estaba empatado, y se declaró un juicio nulo en junio de 2017.
¿Cómo fue diferente el nuevo juicio?
El nuevo juicio, que comenzó el 9 de abril, se desarrolló en un ambiente cambiado.
Una avalancha de acusaciones de conducta sexual inapropiada que comenzó en octubre pasado contra hombres poderosos de la industria del entretenimiento, como Harvey Weinstein y Kevin Spacey, desencadenó el movimiento #MeToo.
El juicio a Cosby se convirtió en uno de los primeros juicios a celebridades de la era #MeToo, y la decisión del juez de permitir que cinco mujeres más testificaran contra él fue vista como un acontecimiento clave.
En esta ocasión, el jurado de cinco mujeres y siete hombres tardó dos días en declarar al comediante culpable de los tres cargos de agresión sexual. Meses después, fue condenado a un total de entre tres y diez años en una prisión estatal.
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