Be Crocwise

El cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) es una de las dos especies de cocodrilos que se encuentran en Australia; la otra es el cocodrilo de agua dulce más pequeño (Crocodylus johnstoni). No se han descrito subespecies o razas.

Los cursos de agua del Top End son algunos de los mejores hábitats que quedan para los cocodrilos de agua salada en el mundo. Se estima que actualmente hay más de 100.000 cocodrilos de agua salada en el TN.

Una gran parte de la región costera del Territorio del Norte es un hábitat ideal para los cocodrilos de agua salada, especialmente los grandes y productivos humedales y ríos «costeros». Gran parte de la costa de Queensland se encuentra en latitudes más frías y alejadas, lo que constituye un hábitat menos óptimo para los cocodrilos. Gran parte del hábitat de la costa oriental también se ha visto alterado y fragmentado por los asentamientos humanos. Australia Occidental tiene un hábitat de cocodrilos de agua salada alrededor de la costa de Kimberley, pero esta zona no es tan rica en manglares y humedales como la costa del Territorio.

En la parte meridional de su área de distribución, las temperaturas invernales alcanzan un umbral por debajo del cual los huevos de cocodrilo no eclosionan y los períodos de frío más largos reducen significativamente las tasas de crecimiento de los cocodrilos. El efecto de un clima más frío en los cocodrilos puede verse en los animales mantenidos en los parques de vida silvestre en el sur de Queensland. Los cocodrilos no se alimentan durante el invierno, ya que no pueden absorber suficiente calor para digerir los alimentos.

¿Cómo es el cocodrilo

Los cocodrilos existen desde hace 200 millones de años y son descendientes de los dinosaurios.

¿Cuál es el nombre taxonómico completo del cocodrilo de agua salada?

Reino: Animalia (Animales)

Phylum: Chordata (Cordados)

Clase: Reptilia (Reptiles)

Orden: Crocodylia (Cocodrilos,Caimanes y Gharials)

Familia: Crocodylidae (Cocodrilos y afines)

Género: Crocodylus

Especie: porosus

Cuáles son las características físicas del cocodrilo

El cocodrilo australiano de agua salada es uno de los cocodrilos más agresivos y peligrosos. También es el mayor reptil vivo, superando en tamaño al dragón de Komodo. El dimorfismo sexual (diferencia) está presente en esta especie, con las hembras creciendo normalmente hasta más de 3 metros y los machos normalmente hasta 6 metros. Se han registrado cocodrilos de hasta 10 metros en la naturaleza en el pasado, pero son extremadamente raros.

Los cocodrilos de agua salada tienen cabezas muy grandes. Un par de crestas van desde los ojos a lo largo del centro del hocico. Los ojos, las orejas y las fosas nasales están situados en el mismo plano en la parte superior de la cabeza, lo que le permite ver, oír y respirar mientras está casi totalmente sumergido. Los ojos tienen un segundo par de párpados especial conocido como membrana nictitante. Las orejas, situadas detrás de los ojos, tienen aletas que también se cierran bajo el agua. Las mandíbulas son pesadas y contienen entre 64 y 68 dientes. Los dientes de la mandíbula superior están perfectamente alineados con los de la inferior. El cuarto diente de cada lado de la mandíbula inferior es más grande que los otros dientes y es visible cuando la boca está cerrada.

¿Cuál es el hábitat y la distribución del cocodrilo de agua salada?

El cocodrilo de agua salada es un animal principalmente acuático que pasa poco tiempo en tierra firme. Los cocodrilos de agua salada habitan en los ríos y humedales costeros, en el mar abierto y en las costas de las islas, y se extienden hacia el interior a través de los principales ríos y las llanuras aluviales hasta los ríos de agua dulce, los arroyos y los pantanos.

Están ampliamente distribuidos en la región de Asia-Pacífico, incluyendo Australia, Papúa-Nueva Guinea, Indonesia, Timor Oriental, Malasia, Myanmar, Sri Lanka, Filipinas, Singapur, India, Bangladesh, Vietnam, Tailandia, las Islas Salomón y varias otras islas en los océanos Pacífico e Índico. En Australia, los cocodrilos de agua salada se encuentran en altas densidades en los humedales de agua dulce, en las llanuras de inundación y en las partes de las mareas de algunos ríos bordeados de manglares. Los cocodrilos de agua salada pueden aparecer en cualquier agua salada o dulce dentro de su área de distribución. Se sabe que los grandes machos de cocodrilos de agua salada defienden su zona y las hembras defienden su nido de los depredadores.

Distribución de los cocodrilos de agua salada en el Territorio del Norte

En Australia, hay dos especies de cocodrilos (verdaderos): el cocodrilo de agua salada (orestuarino) y el cocodrilo de agua dulce endémico de Australia. Los cocodrilos de agua salada se encuentran tanto en zonas de mareas como de agua dulce. Los cocodrilos de agua salada se encuentran de forma natural a grandes distancias río arriba en zonas dominadas por cocodrilos de agua dulce y consideradas como tales. Los cocodrilos de agua dulce sólo se encuentran a veces en zonas de mareas y salinas. En el Territorio del Norte, los cocodrilos de agua dulce fueron protegidos en 1963 y los de agua salada en 1971.

¿Qué comen los cocodrilos de agua salada?

El tamaño de las presas de los cocodrilos de agua salada sólo está limitado por su propio tamaño y fuerza. Los cocodrilos de agua salada se alimentan principalmente de peces, pero comen casi cualquier cosa que puedan dominar, como tortugas, goannas, serpientes, aves, ganado, búfalos, jabalíes y cangrejos de barro. Las crías y los cocodrilos juveniles se alimentan de insectos, crustáceos, pequeños reptiles, ranas y peces pequeños.

Los cocodrilos de agua salada tienen enemigos

Los cocodrilos de agua salada fueron cazados extensamente en Australia por los humanos por su piel, que se considera internacionalmente como la mejor piel de las especies de cocodrilos del mundo. En muchos países, entre ellos Australia, la caza es ahora ilegal, pero en todo el mundo sigue habiendo algo de caza furtiva ilegal. En algunas partes del mundo han sido cazados casi hasta la extinción, debido al valor de su piel, a la limpieza del hábitat y a su reputación de devoradores de hombres.

Los humanos no son la única amenaza para los cocodrilos. Los búfalos asilvestrados destruyen los hábitats de anidación y las gánadas pueden desenterrar los huevos de los nidos. Las crías o los jóvenes pueden ser devorados por barramundis, tortugas, cocodrilos de agua dulce y cocodrilos de agua salada de más edad.

Las amenazas adicionales para la supervivencia a largo plazo del cocodrilo incluyen la modificación del hábitat y la invasión de las poblaciones humanas, así como la posibilidad de que la subida del nivel del mar inducida por el cambio climático altere los hábitats adecuados.

Los cocodrilos de agua salada de Whendo se reproducen

Los cocodrilos de agua salada alcanzan la madurez sexual a los 10-12 años para las hembras y los machos a los 16 años. Las hembras construyen nidos en montículos de vegetación entre noviembre y mayo, y ponen una media de 50 huevos. Si el nido está a unos 31,6°C, todos los huevos nacerán como machos. Por encima de 33°C o por debajo de 31°C los huevos de cocodrilo nacerán como hembras. Los huevos eclosionan a partir de los 75 días. Se cree que sólo el 1% de las crías sobreviven hasta la madurez en la naturaleza.

¿Cuánto crecen los cocodrilos

Los huevos de los cocodrilos de agua salada varían de tamaño. El huevo medio de cocodrilo de agua salada pesa 113 gramos y la cría media pesa 72 gramos con una longitud total de 29,3 cm; la longitud de su cabeza es de 4,3 cm y la longitud del hocico a la cloaca es de 13,8 cm.

Las hembras suelen alcanzar la madurez cuando miden alrededor de 2,3 metros. Los machos alcanzan la madurez en torno a los 3,3 metros. Los cocodrilos de piscifactoría crecen más rápido y maduran antes que los silvestres.

¿Cuáles son otros nombres comunes de cocodrilos

Cocodrilo del Estrecho, Saltie, Croc, Cocodrilo del Indo-Pacífico, Pequeño Grano de Singapur, Baya, Buaja, Buaya maura, Gator.