¿Qué es la Psicología?
- Picología: la ciencia de la mente
- ¿Cómo estudian los psicólogos la mente?
- El comportamiento humano: los datos brutos de la psicología
- La psicología y otras disciplinas
- Las ramas de la psicología
La psicología: la ciencia de la mente
La psicología es la ciencia de la mente. La mente humana es la máquina más compleja de la Tierra. Es la fuente de todo pensamiento y comportamiento.
¿Cómo estudian los psicólogos la mente?
¿Pero cómo podemos estudiar algo tan complejo y misterioso como la mente? Incluso si abriéramos el cráneo de un voluntario y echáramos un vistazo al interior, sólo veríamos la pegajosa materia gris del cerebro. No podemos ver a alguien pensando. Tampoco podemos observar sus emociones, ni sus recuerdos, ni sus percepciones y sueños. Entonces, ¿cómo hacen los psicólogos para estudiar la mente?
De hecho, los psicólogos adoptan un enfoque similar al de los científicos de otros campos. Los físicos nucleares interesados en la estructura de los átomos no pueden observar directamente los protones, electrones y neutrones. En su lugar, predicen cómo deberían comportarse estos elementos e idean experimentos para confirmar o refutar sus expectativas.
El comportamiento humano: los datos en bruto de la psicología
De forma similar, los psicólogos utilizan el comportamiento humano como una pista del funcionamiento de la mente. Aunque no podemos observar la mente directamente, todo lo que hacemos, pensamos, sentimos y decimos está determinado por el funcionamiento de la mente. Así que los psicólogos toman el comportamiento humano como los datos brutos para probar sus teorías sobre el funcionamiento de la mente.
Desde que el psicólogo alemán Wilhelm Wundt (1832-1920) abrió el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig en 1879, hemos aprendido muchísimo sobre la relación entre el cerebro, la mente y el comportamiento.
La psicología y otras disciplinas
La psicología se encuentra en la intersección de muchas otras disciplinas diferentes, como la biología, la medicina, la lingüística, la filosofía, la antropología, la sociología y la inteligencia artificial (IA).
Por ejemplo, la neuropsicología está aliada con la biología, ya que el objetivo es mapear diferentes áreas del cerebro y explicar cómo cada una de ellas sustenta diferentes funciones cerebrales como la memoria o el lenguaje. Otras ramas de la psicología están más relacionadas con la medicina. Los psicólogos de la salud ayudan a las personas a controlar las enfermedades y el dolor. Del mismo modo, los psicólogos clínicos ayudan a aliviar el sufrimiento causado por los trastornos mentales.
Ramas de la psicología
Cualquier intento de explicar por qué los seres humanos piensan y se comportan de la forma en que lo hacen estará inevitablemente vinculado a una u otra rama de la psicología. Las diferentes disciplinas de la psicología son extremadamente amplias. Incluyen:
- Picología clínica
- Picología cognitiva: memoria
- Picología cognitiva: Inteligencia
- Picología del desarrollo
- Picología evolutiva
- Picología forense
- Picología de la salud
- Neuropsicología
- Psicología laboral
- Psicología social
Puede conocer más sobre estas disciplinas seleccionando en la lista de enlaces de la derecha de la página.
Lo que todos estos diferentes enfoques de la psicología tienen en común es el deseo de explicar el comportamiento de los individuos basándose en el funcionamiento de la mente. Y en cada área, los psicólogos aplican la metodología científica. Formulan teorías, ponen a prueba las hipótesis mediante la observación y la experimentación, y analizan los resultados con técnicas estadísticas que les ayudan a identificar los hallazgos importantes.