Las búsquedas del tesoro se celebran con regularidad en las universidades estadounidenses, siendo un ejemplo moderno notable la búsqueda del tesoro de la Universidad de Chicago, fundada en 1987. La ciudad de Provo, en Utah, ostenta actualmente el récord mundial Guinness por organizar la mayor búsqueda del tesoro del mundo, con 2.079 participantes.
Un juego habitual en Semana Santa es la búsqueda del huevo, en la que los jugadores buscan huevos ocultos. Las búsquedas del tesoro en Halloween han ido sustituyendo moderadamente al truco o trato.
El buzón es una actividad de búsqueda del tesoro al aire libre que combina elementos de orientación, arte y resolución de problemas, y se remonta a la década de 1850. Los buzones esconden pequeñas cajas resistentes a la intemperie en lugares de acceso público (como parques o páramos) y distribuyen pistas para encontrar el buzón en catálogos impresos, en una de varias páginas web o de boca en boca. Los buzones individuales suelen contener un libro de registro y un sello de goma.
El Geocaching es un juego de caza del tesoro al aire libre en el que los participantes utilizan un receptor del sistema de posicionamiento global (GPS) u otras técnicas de navegación para esconder y buscar contenedores (llamados «geocaches» o «cachés»).
La búsqueda del tesoro como juego de fiesta se atribuye a la socialité Elsa Maxwell. Ella dijo que «En la búsqueda del tesoro… los hombres intelectuales se emparejaban con las grandes bellezas, el glamour con el talento. En el transcurso de las escapadas nocturnas podía ocurrir cualquier cosa».
Una «búsqueda del tesoro en el sillón» es una actividad que requiere la resolución de rompecabezas o acertijos en algún formato fácilmente transportable y ampliamente reproducido (a menudo un libro ilustrado), y luego utilizar pistas ocultas en la historia o en los gráficos del libro para encontrar un tesoro real en algún lugar del mundo físico. Este tipo de búsqueda del tesoro puede tardar meses en resolverse y a menudo tiene grandes premios que ganar. Un ejemplo temprano del género es el libro Masquerade, de Kit Williams, de 1979, mientras que entre los juegos que aún están en juego se encuentran The Secret y On The Trail of the Golden Owl. Un ejemplo inusual de la búsqueda del tesoro en el sillón es el libro MAZE: Solve the World’s Most Challenging Puzzle, de Christopher Mason, en el que los editores concedían un premio de 10.000 dólares al lector que descifrara y resolviera un acertijo utilizando las pistas de las ilustraciones del libro. Finalmente, el premio se repartió entre los doce lectores que más se acercaron a la solución. El concurso ha quedado desierto, aunque MAZE sigue publicándose.
En 1956, el cómico Jan Murray creó y presentó una variante para televisión, también conocida como Treasure Hunt. Este programa de juegos estadounidense presentaba a un par de concursantes que respondían a preguntas para calificar para ir en una búsqueda del tesoro que implicaba elegir entre treinta cofres del tesoro que incluían cualquier cosa, desde premios de broma hasta mercancía valiosa y/o dinero en efectivo. El programa también ofrecía a los telespectadores la oportunidad de participar en la búsqueda del tesoro, cuando un joven invitado elegía una postal de un gran tambor que hacía girar el tambor varias veces para aleatorizar las entradas. El programa se emitía todos los días por la mañana y una vez a la semana por la noche hasta 1959, cuando las cadenas empezaron a cancelar los programas de juegos a raíz del escándalo de los concursos.
En 2012, el título de los Récords Mundiales Guinness de «mayor número de participantes en un juego de búsqueda del tesoro» fue establecido por el Equipo de Embajadores de Londres, que rompió el récord anterior (de 308 participantes) en Londres. 466 participantes, todos ellos embajadores de Londres para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, trabajaron en 93 equipos de cinco personas, cada uno de los cuales completó un conjunto de doce pistas escondidas a ambos lados del río Támesis, que empezaron y terminaron en el Ayuntamiento de Londres. La búsqueda del tesoro en forma de juego de misiones de espionaje formaba parte del World Record London de 2012. Se celebró una competición por puntos independiente en la que un equipo resultó ser el ganador del «tesoro».