Mike Arduser me presentó a las avispas de arena (Bembix sp) cuando vino a visitar las praderas del río Platte en 2012. Mientras estábamos juntos en una pradera de arena, una criatura parecida a una abeja volaba alrededor de nosotros con una velocidad increíble. Mike nos explicó que se trataba de una avispa de la arena y que no estaba interesada en nosotros, sino que buscaba moscas que pudieran estar rondando a nuestro alrededor. Desde ese día, he prestado mucha más atención a las avispas de la arena y las he visto por todas partes en lugares arenosos.
Avispa de la arena (Bembix americana spinolae) excavando en la arena en un reventón. The Nature Conservancy’s Niobrara Valley Preserve. Esta avispa medía alrededor de 1/2 pulgada de largo.
Mientras explorábamos un gran reventón de arena la semana pasada en la Niobrara Valley Preserve, había un montón de avispas de la arena zumbando alrededor, y encontramos algunas de sus madrigueras de nido. Me tomé un poco de tiempo para sentarme cerca de un par de nidos y fotografiar a las hembras mientras trabajaban para excavarlos. El viento parecía estar soplando tanta arena de nuevo en los agujeros como las abejas estaban cavando hacia fuera…
Aquí está la misma avispa como arriba como se excava la arena de su madriguera.
El video de abajo muestra tanto la arena que sopla y el valiente esfuerzo de la avispa para excavar su madriguera a pesar del viento. Si el vídeo no aparece correctamente, intente hacer clic en el título de este post para verlo a través de un navegador de Internet.
Mike me dice que estas avispas de la arena y sus parientes capturan y paralizan moscas para sus crías. Ponen huevos en sus madrigueras y proporcionan las moscas como alimento para las larvas. Las hembras, por supuesto, hacen todo el trabajo para crear las madrigueras, atrapar las moscas y poner los huevos. Los machos sólo están para aparearse. Mientras que las larvas de avispa comen moscas, tanto los machos como las hembras adultas se alimentan de néctar y polen.
Aquí hay unas cuantas imágenes más de las avispas de la arena que vimos la semana pasada, junto con el reventón en el que vivían.
Una gran explosión en la que el viento mantiene la arena en movimiento y abierta.
La avispa de la arena mostrada anteriormente despega y retuerce su cuerpo para alejarse.
Esta era una avispa más pequeña de una especie diferente de Bembix que estaba anidando en el mismo reventón que la primera avispa.
…y esa avispa también estaba cavando su madriguera.
Como suele ocurrir con los invertebrados, una vez que me han presentado una criatura, empiezo a verla por todas partes. Y lo que es mejor, aún no he encontrado un invertebrado que no tenga una historia fascinante de fondo. Es un mundo impresionante en el que vivimos, y lo compartimos con algunos vecinos bastante buenos.
Gracias, como siempre, a Mike Arduser por su ayuda con la identificación y la ecología.