Historia
La Asociación de Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC) es una organización económica y política de ocho países del sur de Asia. Se creó en 1985, cuando los Jefes de Estado de Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka adoptaron formalmente la carta. Afganistán se incorporó como octavo miembro de la SAARC en 2007. Hasta la fecha, se han celebrado 18 cumbres y el antiguo Secretario de Asuntos Exteriores de Nepal es el actual Secretario General de la SAARC. La 19ª Cumbre será acogida por Pakistán en 2016.
Objetivos
La SAARC tiene como objetivo promover el crecimiento económico, el progreso social y el desarrollo cultural dentro de la región del sur de Asia. Los objetivos de la SAARC, definidos en su carta, son los siguientes:
- Promover el bienestar de los pueblos de Asia Meridional y mejorar su calidad de vida
- Acelerar el crecimiento económico, el progreso social y el desarrollo cultural en la región proporcionando a todos los individuos la oportunidad de vivir con dignidad y realizar su pleno potencial
- Promover y fortalecer la autosuficiencia colectiva entre los países de Asia Meridional
- Contribuir a la confianza mutua, la comprensión y la apreciación de los problemas de los demás
- Promover la colaboración activa y la asistencia mutua en los ámbitos económico, social, cultural, técnico y científico
- Fortalecer la cooperación con otros países en desarrollo
- Fortalecer la cooperación entre ellos en las formas internacionales sobre asuntos de interés común; y
- Cooperar con organizaciones internacionales y regionales con objetivos y propósitos similares.
Estructura y proceso
La cooperación en la SAARC se basa en el respeto de los cinco principios de igualdad soberana, integridad territorial, independencia política, no injerencia en los asuntos internos de los Estados miembros y beneficio mutuo. La cooperación regional se considera un complemento de las relaciones bilaterales y multilaterales de los Estados miembros de la SAARC. Las cumbres de la SAARC se celebran anualmente y el país que acoge la cumbre ocupa la presidencia de la Asociación. Las decisiones se toman por unanimidad y las cuestiones bilaterales y contenciosas quedan excluidas de las deliberaciones de la SAARC. Además de los ocho Estados miembros, nueve Estados observadores participan en las cumbres de la SAARC: China, Estados Unidos, Myanmar, Irán, Japón, Corea del Sur, Australia, Mauricio y la Unión Europea.
Áreas de cooperación
Los Estados miembros acordaron las siguientes áreas de cooperación:
- Agricultura y desarrollo rural
- Educación y cultura
- Biotecnología
- Economía, comercio y finanzas
- Energía
- Medio ambiente
- Turismo
- Ciencia y tecnología
- Información, Comunicación y medios de comunicación
- Mitigación de la pobreza
- Aspectos de seguridad
- Contactos entre personas
- Mecanismo de financiación
- Desarrollo social
Últimos avances
La 18ª Cumbre de la SAARC celebrada en Katmandú en 2014 concluyó con la adopción de la Declaración de la SAARC. La Declaración reconoce que la migración laboral es una cuestión que requiere una acción colectiva. El artículo 21 establece que los países de la SAARC acuerdan colaborar para garantizar la protección de los trabajadores migrantes del sur de Asia. Durante la Cumbre, los líderes de la SAARC también pidieron a las autoridades que aborden y prevengan la trata de mujeres y niños.
En lo que respecta a la Agenda de Desarrollo Post-2015, los países participantes pretenden iniciar un proceso intergubernamental para contextualizar adecuadamente los Objetivos de Desarrollo Sostenible a nivel regional.