Carga de casosEditar
Entre 1996 y 2000, el número de beneficiarios de la asistencia pública se redujo en 6,5 millones, es decir, un 53% a nivel nacional. El número de casos fue menor en 2000 que en cualquier otro momento desde 1969, y los porcentajes de personas que recibían ingresos de la asistencia pública (menos del 3%) fueron los más bajos registrados. Dado que la puesta en marcha del TANF se produjo durante un periodo de fuerte crecimiento económico, cabe preguntarse en qué medida el descenso del número de casos es atribuible a los requisitos del programa TANF. En primer lugar, el número de casos comenzó a disminuir después de 1994, el año con el mayor número de casos, mucho antes de la promulgación del TANF, lo que sugiere que el TANF no fue el único responsable de la disminución del número de casos. Las investigaciones sugieren que tanto los cambios en la política de asistencia social como el crecimiento económico desempeñaron un papel importante en este descenso, y que no más de un tercio del descenso del número de casos es atribuible al TANF.
Trabajo, ingresos y pobrezaEditar
Uno de los principales objetivos del TANF era aumentar el trabajo entre los beneficiarios de la asistencia social. Durante el período posterior a la reforma de la asistencia social, el empleo aumentó entre las madres solteras. Las madres solteras con hijos mostraron pocos cambios en sus tasas de participación en la fuerza de trabajo a lo largo de la década de 1980 y hasta mediados de la década de 1990, pero entre 1994 y 1999, su participación en la fuerza de trabajo aumentó en un 10%. Entre los beneficiarios de la asistencia social, el porcentaje de los que declaran tener ingresos procedentes del empleo aumentó del 6,7% en 1990 al 28,1% en 1999. Si bien el empleo de los beneficiarios del TANF aumentó en los primeros años de la reforma, disminuyó en el período posterior a la misma, sobre todo después de 2000. Entre 2000 y 2005, el empleo de los beneficiarios del TANF disminuyó en un 6,5%. Entre los que abandonaron la asistencia social, se estimó que cerca de dos tercios trabajaron en un momento futuro Alrededor del 20% de los que abandonaron la asistencia social no trabajan, no tienen cónyuge y no reciben ninguna ayuda pública. A los que abandonaron la asistencia social debido a las sanciones (límites de tiempo o incumplimiento de los requisitos del programa) les fue comparativamente peor que a los que la abandonaron voluntariamente. Los beneficiarios de la asistencia social sancionados tienen tasas de empleo que son, por término medio, un 20 por ciento inferiores a las de los que la abandonaron por motivos distintos a las sanciones.
Aunque la participación de muchas familias monoparentales con bajos ingresos en el mercado laboral ha aumentado, sus ingresos y salarios siguieron siendo bajos, y su empleo se concentró en ocupaciones e industrias con bajos salarios. El 78 por ciento de los padres solteros de bajos ingresos empleados se concentraron en 4 ocupaciones típicamente de bajo salario: servicio; apoyo administrativo y de oficina; operadores, fabricantes y trabajadores; y ventas y trabajos relacionados. Mientras que los ingresos medios de los beneficiarios del TANF aumentaron durante los primeros años de la reforma, se han estancado en el último período; en el caso de los que abandonaron la asistencia social, sus ingresos medios se mantuvieron estables o disminuyeron en los últimos años. Los estudios que comparan los ingresos de los hogares (incluidas las prestaciones sociales) antes y después de dejar la asistencia social revelan que entre un tercio y la mitad de los que abandonan la asistencia social han disminuido sus ingresos después de dejarla.
Durante la década de 1990, la pobreza entre las madres solteras y sus familias disminuyó rápidamente, pasando del 35,4% en 1992 al 24,7% en 2000, un nuevo mínimo histórico. Sin embargo, debido al hecho de que las madres de bajos ingresos que abandonaron la asistencia social suelen concentrarse en ocupaciones con salarios bajos, la disminución de los casos de asistencia pública no se ha traducido fácilmente en una reducción de la pobreza. El número de familias pobres encabezadas por mujeres con hijos se redujo de 3,8 millones a 3,1 millones entre 1994 y 1999, lo que supone un descenso del 22% en comparación con el 48% del número de casos. En consecuencia, la proporción de trabajadores pobres en la población estadounidense aumentó, ya que algunas mujeres dejaron la asistencia pública por el empleo, pero siguieron siendo pobres. La mayoría de los estudios han constatado que la pobreza es bastante elevada entre las personas que abandonan la asistencia pública. Dependiendo de la fuente de los datos, las estimaciones de la pobreza entre los que abandonan la asistencia varían entre el 48% y el 74%.
Los requisitos de la TANF han provocado un descenso masivo del número de personas que reciben prestaciones en metálico desde 1996, pero apenas ha cambiado la tasa de pobreza nacional durante este tiempo. La siguiente tabla muestra estas cifras junto con la tasa de desempleo anual.
| Año | Promedio mensual de beneficiarios del TANF | Tasa de pobreza (%) | Tasa de desempleo anual (%) |
|---|---|---|---|
| 1996 | 12.320.970 (ver nota) | 11.0 | 5.4 |
| 1997 | 10,375,993 | 10.3 | 4.9 |
| 1998 | 8,347,136 | 10.0 | 4.5 |
| 1999 | 6,824,347 | 9.3 | 4.2 |
| 2000 | 5,778,034 | 8.7 | 4.0 |
| 2001 | 5,359,180 | 9.2 | 4.7 |
| 2002 | 5,069,010 | 9.6 | 5.8 |
| 2003 | 4,928,878 | 10.0 | 6.0 |
| 2004 | 4,748,115 | 10.2 | 5.5 |
| 2005 | 4,471,393 | 9.9 | 5.1 |
| 2006 | 4,166,659 | 9.8 | 4.6 |
| 2007 | 3,895,407 | 9.8 | 4.5 |
| 2008 | 3,795,007 | 10.3 | 5.4 |
| 2009 | 4,154,366 | 11.1 | 8,1 |
| 2010 | 4.375.022 | 11,7 | 8,6 |
Nota: 1996 fue el último año del programa AFDC, y se muestra para comparar. Todas las cifras corresponden a años naturales. La tasa de pobreza de las familias difiere de la tasa de pobreza oficial.
Matrimonio y fertilidadEditar
Un importante impulso para la reforma de la asistencia social fue la preocupación por el aumento de los nacimientos fuera del matrimonio y la disminución de las tasas de matrimonio, especialmente entre las mujeres de bajos ingresos. Los principales objetivos de la legislación de 1996 incluían la reducción de los nacimientos fuera del matrimonio y el aumento de las tasas y la estabilidad de los matrimonios.
Los estudios han producido sólo pruebas modestas o inconsistentes de que las decisiones matrimoniales y de cohabitación están influenciadas por las políticas de los programas de bienestar. Schoeni y Blank (2003) descubrieron que las exenciones de la asistencia social anteriores a 1996 estaban asociadas a un modesto aumento de las probabilidades de matrimonio. Sin embargo, un análisis similar del efecto posterior al TANF reveló resultados menos consistentes. A nivel nacional, sólo el 0,4% de los casos cerrados indicaron que el matrimonio era la razón para dejar la asistencia social. Utilizando datos sobre el matrimonio y los divorcios entre 1989 y 2000 para examinar el papel de la reforma de la asistencia social en el matrimonio y el divorcio, Bitler (2004) descubrió que tanto las exenciones estatales como los requisitos del programa TANF estaban asociados a reducciones en las transiciones al matrimonio y a reducciones del matrimonio al divorcio. En otras palabras, los individuos que no estaban casados tenían más probabilidades de permanecer solteros, y los que estaban casados tenían más probabilidades de permanecer casados. Su explicación, que coincide con la de otros estudios, es que, tras la reforma, las mujeres solteras debían trabajar más, lo que aumentaba sus ingresos y reducía su incentivo para renunciar a la independencia en favor del matrimonio, mientras que, en el caso de las mujeres casadas, tras la reforma se producía un aumento potencialmente significativo del número de horas que debían trabajar cuando estaban solteras, lo que desalentaba el divorcio.
Además del matrimonio y el divorcio, la reforma de la asistencia social también se preocupaba por la maternidad no casada. Las disposiciones específicas del TANF estaban destinadas a reducir la maternidad no deseada. Por ejemplo, el TANF proporcionaba bonificaciones en metálico a los estados con las mayores reducciones de la maternidad no casada que no fueran acompañadas de más abortos. También se exigía a los estados que eliminaran las prestaciones económicas a los adolescentes menores de 18 años no casados que no residieran con sus padres. El TANF permitía a los estados imponer topes familiares a la recepción de prestaciones monetarias adicionales por tener hijos no casados. Entre 1994 y 1999, la maternidad no casada entre los adolescentes disminuyó un 20% entre los jóvenes de 15 a 17 años y un 10% entre los de 18 y 19 años. En una comparación exhaustiva entre estados, Horvath-Rose & Peters (2002) estudiaron las tasas de natalidad no matrimonial con y sin exenciones de los topes familiares durante el periodo 1986-1996, y descubrieron que los topes familiares reducían las tasas no matrimoniales. Los temores de que los topes familiares provocaran más abortos se vieron disipados por el descenso del número y las tasas de aborto durante este período.
Bienestar infantilEditar
Los defensores de la reforma de la asistencia social argumentaron que el fomento del empleo materno mejoraría el desarrollo cognitivo y emocional de los niños. Una madre trabajadora, afirman los defensores, proporciona un modelo positivo para sus hijos. Los opositores, por el contrario, argumentan que exigir a las mujeres que trabajen con un salario bajo supone un estrés adicional para las madres, reduce el tiempo de calidad que pasan con sus hijos y desvía los ingresos a gastos relacionados con el trabajo, como el transporte y el cuidado de los niños. Los datos sobre el impacto del TANF en el bienestar infantil son contradictorios. Duncan & Chase-Lansdale (2001) descubrió que el impacto de la reforma de la asistencia social variaba en función de la edad de los niños, con efectos generalmente positivos en el rendimiento escolar entre los niños en edad escolar y efectos negativos en los adolescentes, especialmente en lo que respecta a los comportamientos de riesgo o problemáticos. Otro estudio halló efectos amplios y significativos de la reforma de la asistencia social sobre el rendimiento escolar y las aspiraciones, así como sobre el comportamiento social (es decir, la evaluación por parte de los profesores del cumplimiento y el autocontrol, la competencia y la sensibilidad). Los efectos positivos se debieron en gran medida a la calidad de los servicios de guardería y de los programas extraescolares que acompañaron el paso de la asistencia social al trabajo de estos beneficiarios. Otro estudio descubrió que la sustitución del cuidado materno por otros cuidados informales había provocado un descenso significativo del rendimiento de los niños pequeños. En un programa con prestaciones menos generosas, Kalili et al. (2002) descubrieron que el trabajo materno (medido en meses y horas a la semana) tenía poco efecto general sobre el comportamiento antisocial, el comportamiento ansioso/depresivo o el comportamiento positivo de los niños. No encuentran pruebas de que los niños se vieran perjudicados por dichas transiciones; en todo caso, sus madres informan de que sus hijos se comportan mejor y tienen una mejor salud mental.
Sintetizando los resultados de una amplia selección de publicaciones, Golden (2005) llegó a la conclusión de que los resultados de los niños no cambiaban en gran medida cuando se examinaba el riesgo de desarrollo de los niños, incluyendo el estado de salud, los problemas de comportamiento o emocionales, las suspensiones de la escuela y la falta de participación en actividades extraescolares. Sostiene que, en contra de los temores de muchos, la reforma de la asistencia social y el aumento del trabajo de los padres no parecen haber reducido el bienestar de los niños en general. No han entrado en el sistema de bienestar infantil más niños maltratados y desatendidos. Sin embargo, al mismo tiempo, la mejora de los ingresos de los padres y la reducción de la pobreza infantil no habían mejorado sistemáticamente los resultados para los niños.
Bienestar maternoEditar
Mientras que el bienestar material y económico de las madres de la asistencia social después de la promulgación del TANF ha sido objeto de innumerables estudios, su bienestar mental y físico ha recibido poca atención. Las investigaciones sobre este último han descubierto que las beneficiarias de la asistencia social se enfrentan a problemas mentales y físicos en porcentajes superiores a los de la población general. Dichos problemas, que incluyen la depresión, el trastorno de ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y la violencia doméstica, hacen que los beneficiarios de la asistencia social se enfrenten a muchas más barreras para el empleo y corran más riesgo de ser sancionados por la asistencia social debido al incumplimiento de los requisitos de trabajo y otras normas del TANF. Los resultados del Women’s Employment Study (Estudio sobre el empleo de las mujeres), un estudio longitudinal de las beneficiarias de la asistencia social en Michigan, indican que las mujeres que reciben asistencia social pero no trabajan tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental y de otro tipo que las antiguas beneficiarias de la asistencia social que ahora trabajan. Del mismo modo, las entrevistas realizadas a las beneficiarias de la asistencia social que ahora trabajan revelan que, en parte como resultado del aumento de sus recursos materiales gracias al trabajo, las mujeres consideran que el trabajo les ha permitido aumentar su autoestima, tener nuevas oportunidades para ampliar sus redes de apoyo social y aumentar sus sentimientos de autoeficacia. Además, se aislaron menos socialmente y fueron potencialmente menos propensas a la depresión. Al mismo tiempo, sin embargo, muchas mujeres estaban experimentando el estrés y el agotamiento de tratar de equilibrar el trabajo y las responsabilidades familiares.
Bienestar paternoEditar
Para los padres solteros dentro del programa, hay un pequeño porcentaje de aumento de empleo en comparación con las madres solteras, pero hay un aumento significativo de los salarios a lo largo de su tiempo en el programa. En junio de 2020, el número de familias monoparentales que participan en el TANF es de 432.644.