Microscopía
Los huevos fecundados y no fecundados de Ascaris lumbricoides se eliminan en las heces del huésped infectado. Los huevos fecundados son redondos y tienen una cáscara gruesa con una capa externa mamilar que a menudo se tiñe de color marrón por la bilis. En algunos casos, la capa externa está ausente (conocidos como huevos decorticados). Los huevos fértiles tienen una longitud de entre 45 y 75 µm. Los huevos no fecundados son alargados y más grandes que los fértiles (hasta 90 µm de longitud). Su cáscara es más fina y su capa mamilar es más variable, con grandes protuberancias o prácticamente sin ellas. Los huevos no fértiles contienen principalmente una masa de gránulos refractarios. El desarrollo completo de la larva requiere 18 días en condiciones favorables (suelo húmedo, cálido y sombreado). Sin embargo, los huevos de Ascaris lumbricoides pueden seguir desarrollándose y son infecciosos incluso cuando se conservan en formol.
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A: Huevo no fecundado de A. lumbricoides en un montaje húmedo no teñido, aumento de 200×.
B: Huevo no fecundado y decorticado de A. lumbricoides en un montaje húmedo no teñido. Imagen cortesía del Centro Médico de la Universidad de Leiden, Países Bajos.
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C: Huevo fecundado de A. lumbricoides con embrión en la fase inicial de desarrollo, en una montura húmeda. Imagen tomada con 200 aumentos.
D: Huevos fecundados de A. lumbricoides en un montaje húmedo, con 200 aumentos. Una larva es visible en el huevo.
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E: Huevo decorticado y fértil de A. lumbricoides en un montaje húmedo sin teñir, aumento de 200×.
F: Huevo fecundado de A. lumbricoides.
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G: Huevo de A. lumbricoides con larva en su interior.
H: Larva de A, lumbricoides saliendo de un huevo.
Observaciones macroscópicas
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I: Un gusano adulto de Ascaris lumbricoides. Las características diagnósticas incluyen los extremos cónicos y el tamaño (longitud de 15 a 35 cm; las hembras tienden a ser más grandes). Este gusano es una hembra, como demuestran el tamaño y la faja genital (el surco circular oscuro en la zona inferior de la imagen).
J: Primer plano del extremo anterior de un A. lumbricoides adulto. Observe los tres «labios». Imagen cortesía del Laboratorio de Salud Pública del Condado de Orange, Santa Ana, CA.