Así es como se ve en la vida real nuestro presupuesto de compras y plan de comidas de 150 dólares a la semana

Cuando mi marido y yo nos pusimos serios con nuestras finanzas hace años, nuestro gasto en comida estaba fuera de control. En aquel momento éramos sólo dos personas y un bebé, y sin embargo inhalábamos 1.000 dólares en comida cada mes, y a veces más.

Una solución para nuestros problemas de gasto en comida era sencilla: Salíamos a comer fuera al menos dos veces por semana, y sabíamos que teníamos que reducirlo. Para ahorrar dinero, optamos por reservar una noche al mes para comer en un restaurante. Y, ¡voilá! – cientos de dólares volvieron a nuestros bolsillos cada mes.

El resto de nuestros gastos en comida eran más complejos. Si tuviera que describir mi antiguo estilo de compra en una palabra, diría «al azar». ¿Por qué? Porque iba por la tienda echando cosas al azar en el carro sin ton ni son.

Para ahorrar dinero y reducir el desperdicio, sabíamos que teníamos que planificar nuestras comidas antes de ir a la tienda. Además, nos comprometimos a planificar nuestras comidas en función de las rebajas semanales de nuestro supermercado favorito, Kroger.

Por aquel entonces, también empezamos a utilizar un presupuesto de suma cero, en el que cada mes se reserva una cantidad específica de dinero para cada categoría del presupuesto por adelantado. Para la comida, decidimos que 600 dólares al mes eran suficientes.

Hace años que seguimos este camino, y hasta ahora ha funcionado muy bien. A veces superamos nuestro límite de 600 dólares, pero otros meses también gastamos menos. Para nivelar la incertidumbre, también incluyo una categoría de 200 dólares en nuestro presupuesto de suma cero (nuestras ya raras cenas fuera también salen de este fondo). Esto nos ayuda cuando gastamos 25 dólares de más en comida o tenemos una factura grande que no hemos planificado.

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Cómo creo nuestros planes de comidas

La mayoría de las semanas, nuestro presupuesto me dicta gastar entre $125 y $150 en la tienda. Suelo hacer un viaje rápido adicional en algún momento también para recoger un ingrediente olvidado, pan o leche.

Aunque todo el mundo planea sus comidas de manera diferente, yo hago lo que es más factible para mí – una madre ocupada que también trabaja a tiempo completo. Básicamente, compro ingredientes para cocinar tres o cuatro buenas comidas a la semana, y luego hago que todos coman las sobras hasta que se acaben.

En cuanto a comprar en función de las rebajas, esa estrategia nos funciona bien. Si las fresas están de oferta, comemos fresas. Si nuestros sustitutos de la carne favoritos están de oferta, nos abastecemos. Si los productos básicos de la despensa están de oferta, solemos planificar nuestras comidas en torno a ellos. Esto no sólo inyecta un poco de variedad en nuestras comidas, sino que también conseguimos una buena oferta en casi todo lo que compramos.

Otra forma de simplificar nuestras comidas es cocinar con ingredientes sencillos. Esto no sólo hace mi vida más fácil, pero las comidas sin una tonelada de ingredientes de lujo terminan siendo más barato también.

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Nuestro presupuesto semanal de $150 para la compra de alimentos

La semana pasada, fui a la tienda a comprar alimentos para nuestra familia de cuatro – esto es exactamente lo que compramos. A medida que usted hojea esta lista, tenga en cuenta que tenemos dos niños, de cinco y siete años de edad. Nuestros hijos están en la escuela todo el día, lo que significa que no comen en casa. Sin embargo, mi marido y yo trabajamos en nuestra casa, por lo que ambos almorzamos en casa también.

(Otro detalle a tener en cuenta es que, además de esta lista, deposito 50 dólares en las cuentas de almuerzo de mis hijos cada pocos meses. Incluyo esta cantidad en nuestro presupuesto mensual, pero no la incluyo en mi presupuesto de comestibles.

Aquí está lo que compramos la semana pasada, junto con las comidas que hicimos (los precios y los totales están redondeados):

Productos:

• 10 plátanos: $2.25
• 2 cogollos de lechuga: $2
• Zanahorias ralladas: $2
• 5 calabacines: $2
• Brócoli: $2
• 3 cebollas: $2
• 2 paquetes de champiñones: $3
• 3 paquetes de fresas: $7.50
• 6 paquetes de frambuesas (2 por $4): $6
• 1 pinta de arándanos: $2
• Paquetes de zanahorias: $2
• Mini zanahorias: $2
• Apiojos: $2
• Chirivías: $2
• Col de cabeza: $1
• Calabacín: $2.50
• 2 contenedores de tomates de uva: $5
• Naranjas mandarinas: $5

Total de productos: $52

Alimentos básicos:

• 3 barras de pan: $3
• 3 docenas de huevos: $1.50 (increíblemente barato ahora mismo)
• 2 galones de leche: $2.50 (increíblemente barato ahora mismo)
• Leche de almendras: $2.50
• Los fideos de laasagna: $1
• 3 cajas de cereal genérico: $5
• 2 contenedores de caldo de verduras: $4
• 1 bote de jugo de tomate: $2
• Aderezo francés: $2
• Aderezo de rancho: $2
• 3 paquetes de queso rallado: $6
• Queso en rodajas: $2.50
• Queso ricotta: $2
• 3 latas de frijoles: $3
• 3 latas de sopa de tomate: $2
• 2 paquetes de verduras desmenuzadas: $6
• 2 frascos de mantequilla de maní: $4

Total: $51

Bocadillos:

• Graham crackers: $2
• 3 cajas de Ritz crackers: $6
• Barras de granola: $2

Total: $10

Bebidas:

• 12 paquetes de Coors Light (¡sólo para ser realistas!): $10
• 2 botellas de Coca-Cola Light: $2
• Bolsas de té de canela genérico: $2

Total: $14

Total de la semana: $127.25

Nuestro menú para la semana

Usando esos ingredientes, esto es lo que preparamos para el desayuno, el almuerzo (para mi esposo y para mí) y la cena durante la semana.

Desayuno y almuerzo

Es un poco triste, pero mi familia come exactamente los mismos alimentos para el desayuno y el almuerzo cada día. Mis hijos tienen algo diferente en el colegio, pero mi marido y yo somos bastante aburridos con nuestras elecciones de comida.

• Yo desayuno un plátano todos los días.
• Mi marido come tostadas.
• Mis hijos comen cereales y leche.
• Mi marido y yo también tomamos café, de ahí la leche de almendras.

Para el almuerzo, mi marido y yo comimos:

• Ensaladas (lechuga, zanahorias ralladas, tomates, queso rallado, aderezo para ensaladas)
• Lasaña de verduras de sobras
• Sopa de sobras
• Tortillas (con sobras de verduras y queso)
• Mantequilla de cacahuete en tostadas

Cena

Planifiqué y preparé cinco cenas a lo largo de la semana basándome en nuestra lista de la compra. Esto es lo que hice, con una receta para cada una:

Receta para la cena nº 1: Sopa de verduras

Mi sopa de verduras es un poco diferente cada vez, sobre todo porque echo lo que tengo en la olla.

Ingredientes:

• 2 recipientes grandes de caldo de verduras
• Lata pequeña de zumo de tomate
• 4 zanahorias, peladas y cortadas en dados
• 3 tallos de apio, cortados en dados
• 2 chirivías, peladas y cortadas en dados
• ½ cabeza de col, cortada en dados
• 2 latas de tomate cortadas en dados
• 1 cebolla mediana cortada en dados
• 2 latas de alubias rojas
• Albahaca, tomillo y cilantro según sea necesario
• Sal y pimienta

Direcciones: Calienta el caldo de verduras y el zumo de tomate mientras lavas y cortas las verduras. Cocer a fuego lento todo junto durante una hora a fuego medio, añadiendo especias y más agua según sea necesario.

Receta para la cena nº 2: Lasaña de verduras

Utilizo una receta de lasaña de verduras similar a ésta, excepto que acabo utilizando cualquier verdura que tenga a mano. Esta vez, tenía berenjena, así que la añadí.

Ingredientes:

• Tallarines de lasaña
• Recipiente mediano de queso ricotta
• 1 paquete de crumbles de soja
• 2 botes de salsa para pasta (o haz la tuya propia)
• Setas frescas o en lata
• 3 calabacines, en dados
• 1 cebolla mediana, en dados
• 1 berenjena, en dados
• 1 paquete de queso mozzarella rallado

Direcciones: Empieza hirviendo los fideos de lasaña hasta que estén parcialmente cocidos (unos 10 minutos). Mientras tanto, puedes saltear todas las verduras en una sartén grande con un poco de aceite de oliva. Una vez preparados los ingredientes, puedes ponerlos en capas como quieras. Yo empiezo con los fideos en el fondo y luego pongo una capa de migas de soja con salsa, verduras, queso ricotta, fideos, y así sucesivamente. También añado sal y pimienta dentro de la lasaña y queso mozzarella rallado entre las capas y por encima. Hornee durante una hora parcialmente tapada a 350 grados Fahrenheit.

Receta para la cena nº 3: Sándwiches de huevo y fruta

Hago mini tortillas, las pongo sobre una tostada con mantequilla y derrito el queso por encima. No es nada elegante, pero los cuatro comemos con gusto esta comida. Sirvo la fruta que tengamos al lado.

Ingredientes:

• Pan (una hogaza)
• Mantequilla
• Huevos (una docena)
• Queso (de cualquier tipo)
• Fruta

Direcciones: Bate los huevos en un cuenco y luego viértelos en manchas del tamaño de un sándwich sobre una sartén precalentada y untada con mantequilla a fuego medio-alto. Después de dar la vuelta a cada mini tortilla, derrite una loncha de queso en la parte superior. Cuando estén hechas, colócalas sobre una tostada con mantequilla y sírvelas con fruta.

Receta para la cena nº 4: Calabaza espagueti y salsa

Cuando está cocida, la calabaza espagueti se desmenuza en largas y finas hebras que se asemejan, lo has adivinado, a los espaguetis. Puedes usarla igual que la pasta para mezclar las cosas con un giro más saludable.

Ingredientes:

• Calabaza para espaguetis
• Pan (una hogaza)
• Mantequilla
• 1-2 botes de salsa para espaguetis
• Setas, en dados
• Calabaza, en dados
• Cebollas, en dados
• Fruta (servida aparte)

Direcciones: Coge una calabaza para espaguetis y córtala por la mitad. Limpie el interior, luego coloque cada pieza de la calabaza boca abajo en una sartén plana. Hornee a 400 grados durante 50 a 60 minutos.

Mientras se cocina la calabaza, haga su propia salsa de espaguetis o utilice cualquier tipo de tarro. Dependiendo de las verduras que tenga, siempre las añado también a la salsa: Los champiñones, la calabaza y las cebollas funcionan muy bien.

Una vez que la calabaza haya terminado de cocinarse, utiliza toallas de papel o toallas normales para absorber toda la humedad extra. Luego puede desmenuzar la calabaza para espaguetis y servirla como lo haría con los espaguetis normales. Ofrezca una tostada con mantequilla al lado, y ya está listo.

Receta para la cena nº 5: Queso a la parrilla &Sopa de tomate

El queso a la parrilla y la sopa de tomate es una comida barata, fácil y sabrosa que casi cualquiera puede hacer.

Ingredientes:

• Queso en lonchas
• Pan
• Mantequilla
• Sopa de tomate en lata (me gusta la versión genérica de Campbell’s – ¡demándame!)

Direcciones: Simplemente asa un poco de pan en tu estufa con mantequilla, derritiendo tu queso favorito entre dos rebanadas. Sírvelo con tu marca favorita de sopa de tomate, o haz la tuya propia.

Meriendas

Los adultos de la casa intentan no merendar demasiado, pero los niños meriendan todo el tiempo. Los alimentos que merendamos son:

• Galletas
• Fruta
• Barras de granola
• Naranjas mandarinas
• Plátanos
• Zanahorias con aderezo ranchero
• Tostadas de mantequilla de cacahuete

Mientras que este viaje fue el típico para una semana de compras, casi siempre vamos a la tienda al menos una vez más cada semana. Por lo general, es para la leche y el pan, pero a veces es para un ingrediente básico que se nos acabó. En cualquier caso, el objetivo es gastar entre 125 y 150 dólares a la semana para poder mantenernos por debajo de los 600 dólares mensuales en comida.

¿Cuánto gastas en comida?

Mientras que muchas familias podrían decir que gastar 150 dólares a la semana en comida es una hazaña imposible, otras probablemente piensen que estoy gastando demasiado. Dado que cada familia es diferente, es difícil decir que hay un presupuesto perfecto para gastar en comida al que todo el mundo debería adherirse.

Sin embargo, sé que la elaboración de un presupuesto y la planificación de las comidas han supuesto una gran diferencia en nuestras finanzas. Donde antes compraba lo que quería, ahora creo un sencillo plan de comidas que ahorra dinero y reduce el desperdicio. Y como no salimos a comer fuera muy a menudo, también comemos más sano.

¿Podrías gastar 150 dólares a la semana -o menos- en el supermercado? Cómo es tu presupuesto para alimentos?