¿Qué hace la tiroides? Su tiroides – una pequeña glándula que se encuentra en la parte delantera de su cuello – mantiene su metabolismo funcionando sin problemas. Dado que la tiroides controla gran parte de su metabolismo, debe funcionar correctamente para que usted se mantenga sano y se sienta bien.
La glándula tiroides regula el metabolismo mediante la liberación de hormonas en el torrente sanguíneo, por lo que midiendo la cantidad de estas hormonas que tiene y comprobando su función tiroidea (hágalo en casa con la prueba de tiroides Everlywell), puede descubrir si hay algo mal en su metabolismo.
En muchos casos, las personas experimentarán un aumento de peso o problemas de pérdida de peso cuando hay un desequilibrio con sus hormonas debido a un trastorno de la tiroides. Nuestras opciones de pruebas en casa le permiten comprobar las hormonas del metabolismo de su cuerpo y la función de la tiroides para que pueda saber si tiene un desequilibrio hormonal.
La glándula tiroides es una parte del cuerpo bastante única. Por ejemplo, las células de la tiroides son las únicas células de su cuerpo que pueden tomar yodo -un elemento raro- en grandes cantidades y construir hormonas con ese yodo. Estas hormonas se liberan en el torrente sanguíneo. Pero cuando estas hormonas no se producen a un nivel normal, usted puede experimentar la pérdida de peso de la tiroides o el aumento de peso, u otros síntomas.
Más específicamente, la glándula tiroides produce dos hormonas. Estas hormonas se conocen como T3 y T4. Aunque la glándula tiroidea produce más T4, la hormona T3 es más potente. La mayoría de las hormonas tiroideas se unen a otras moléculas en la sangre – y por lo tanto son inactivas – pero algunas de estas hormonas se mueven libremente en la sangre, y por lo tanto pueden hacer su trabajo por sí mismas.
Si la glándula tiroidea regula su metabolismo, entonces ¿qué es lo que controla la glándula tiroidea en sí? La respuesta es la glándula pituitaria. Cuando la glándula pituitaria «detecta» que los niveles de la hormona tiroidea de su cuerpo necesitan ser ajustados, envía una señal hormonal a la glándula tiroidea en forma de hormona estimulante de la tiroides (conocida como «TSH»). ¿Qué significa un nivel alto de TSH? Los niveles altos de TSH en la sangre suelen significar que su tiroides no está bombeando suficientes hormonas tiroideas.
También hay algunas moléculas que sugieren que su glándula tiroidea no está funcionando correctamente. Estas moléculas se denominan «anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea», o TPOab. Su presencia apunta a la posibilidad de un trastorno autoinmune que está perjudicando la función de su tiroides.
HORMONAS TIRÓDICAS: METABOLISMO Y FUNCIONES
Las hormonas tiroideas son esenciales para su metabolismo. De hecho, muchas de las células de su cuerpo tienen receptores de la hormona tiroidea, lo que significa que las hormonas tiroideas pueden influir en su metabolismo de muchas maneras.
Por ejemplo, el metabolismo de las grasas. Las hormonas tiroideas ayudan a su cuerpo a quemar grasa, proporcionándole más energía. Como resultado de este efecto sobre el metabolismo de las grasas, las hormonas tiroideas aumentan su tasa metabólica basal (BMR), lo que significa que quemará grasa incluso cuando no esté físicamente activo.
Las hormonas tiroideas también afectan al metabolismo de los carbohidratos. Por ejemplo, las hormonas tiroideas estimulan la producción de glucosa (un azúcar -que se produce cuando se descomponen los carbohidratos- que su cuerpo utiliza como energía). Tu cerebro funciona con glucosa como fuente de energía, así que si no fuera por tus hormonas tiroideas, tu cerebro no podría funcionar. El resultado sería un poco como desenchufar el ordenador de su fuente de energía – ¡o quitarle la batería!
Además, las hormonas tiroideas también controlan la temperatura interna de su cuerpo, protegiendo sus órganos de las temperaturas gélidas en invierno o de las condiciones de calor intenso durante el verano. En las mujeres, las hormonas tiroideas ayudan a mantener un ciclo menstrual regular – sólo un ejemplo más del gran número de formas en que las hormonas tiroideas regulan tantos aspectos de su cuerpo.
En resumen, para sentirse con energía y estar saludable, usted necesita niveles óptimos de tiroides. Pero hay una trampa: hay que tener las cantidades adecuadas de hormonas tiroideas. Cuando su cuerpo no tiene los niveles adecuados de hormonas tiroideas, su salud se tambalea.
NIVELES BAJOS DE HORMONAS TIRÓDICAS
El yodo -que se encuentra frecuentemente en el agua de mar y en los mariscos- es esencial para la salud humana. Y si usted no está recibiendo suficiente yodo en su dieta, entonces usted puede estar poniendo su salud a través del guante de hipotiroidismo. El hipotiroidismo se refiere a una tiroides poco activa: su glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. La deficiencia de yodo puede provocar niveles de TSH de hipotiroidismo (TSH alta), pero ésta no es la única causa posible de niveles bajos de hormonas tiroideas. Por ejemplo, los trastornos autoinmunes -así como la exposición a la radioterapia durante el tratamiento del cáncer- también pueden provocar hipotiroidismo.
Los síntomas de los niveles bajos de hormonas tiroideas van desde los dramáticos hasta los algo más sutiles. Las personas con hipotiroidismo pueden ganar peso rápidamente, por ejemplo, o encontrarse cansadas todo el día debido a una fatiga excesiva. También puede producirse la caída del cabello y ser menos resistente a las bajas temperaturas. La piel también puede tener un tacto frío y seco. En las mujeres, la irregularidad -o incluso la ausencia total- de la menstruación es otro signo de niveles bajos de hormonas tiroideas.
NIVELES ALTOS DE HORMONA TIOIDAL
Tal vez haya sentido mucha ansiedad antes de una entrevista de trabajo importante -y no parece desaparecer. Bueno, podría ser algo más que nervios, ya que se sabe que los niveles altos de tiroides aumentan la ansiedad.
Este es sólo un ejemplo de las consecuencias de los niveles altos de hormonas tiroideas. ¿Otras consecuencias? Pérdida rápida de peso, presión arterial alta y adelgazamiento del cabello, por nombrar algunas. Cuando sus niveles de hormona tiroidea son demasiado altos, también puede experimentar temblores y un ritmo cardíaco irregular – y tener dificultades para concentrarse o dormir.
Como puede ver, los niveles altos de la hormona tiroidea pueden perturbar su salud de muchas maneras diferentes – la secuela aterradora de una glándula tiroidea mal. Afortunadamente, los investigadores médicos y los científicos han descubierto varias causas diferentes de hipertiroidismo (y otros problemas comunes de la tiroides). Los trastornos autoinmunes -como la enfermedad de Graves- pueden hacer que la tiroides bombee demasiadas hormonas tiroideas (y se asocia con niveles reducidos de la hormona estimulante de la tiroides). Un mal funcionamiento de la glándula pituitaria también puede inducir a la glándula tiroidea a producir demasiada hormona tiroidea. Los suplementos dietéticos destinados a la pérdida de peso también pueden desencadenar niveles de TSH de hipertiroidismo (TSH baja). En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para la tiroides para ayudar a reequilibrar los niveles hormonales en el cuerpo.
¿QUÉ INDICA UN NIVEL DE TSH?
¿Recuerda cuando hablábamos de los niveles de TSH? La TSH es una hormona liberada por la hipófisis que estimula a la glándula tiroides para que produzca más hormonas tiroideas. Si tus niveles de TSH son demasiado bajos, entonces puedes tener una glándula tiroidea hiperactiva – con tu cuerpo produciendo demasiadas hormonas tiroideas, lo que puede provocar cambios en el metabolismo de tu cuerpo. (Un valor bajo de TSH también podría significar que estás tomando demasiados suplementos de hormonas tiroideas o medicamentos). Y si tienes niveles altos de TSH, entonces es lo contrario: puedes tener una glándula tiroidea hipoactiva que no está produciendo suficientes hormonas. (Relacionado: Hipotiroidismo vs. hipertiroidismo)
LO QUE INDICAN LOS NIVELES DE ANTICUERPOS TPO
Cuando los niveles de anticuerpos TPO (TPOab) se encuentran en cantidades profusas en su sangre, es una señal de alarma de que su glándula tiroides puede estar funcionando mal debido a un trastorno autoinmune. No todas las personas con niveles elevados de TPOab tienen un mal funcionamiento de la glándula tiroides, pero estos niveles elevados son una señal de advertencia de que un trastorno de la tiroides puede estar al acecho.
LO QUE PUEDE HACER PARA OBTENER NIVELES SANOS DE HORMONA TIRÓDICA
Después de toda esta charla sobre los niveles de hormona tiroidea que no funcionan bien, estaría justificado que pensara: «Bien, entonces, ¿cómo puedo obtener niveles sanos de hormona tiroidea para ayudar a evitar un problema de tiroides?»
En primer lugar, asegúrese de que está recibiendo la cantidad adecuada de yodo en su dieta (su cuerpo no puede producir yodo, por lo que tiene que venir de los alimentos que consume). (Relacionado: Alimentos que ayudan a la función tiroidea)
Para los hombres y las mujeres no embarazadas, la cantidad diaria recomendada de yodo es de 150 microgramos (mcg). En el caso de las mujeres embarazadas, esa cifra se eleva a 220 mcg al día, y a 290 mcg al día en el caso de las mujeres que están amamantando.
Si quiere comprobar si tiene una glándula tiroidea poco activa (tal vez porque está experimentando signos de hipotiroidismo primario) -o si está interesado en averiguar si tiene niveles altos de tiroides- el análisis de sus hormonas tiroideas puede ser un buen punto de partida.
Por supuesto, si sus niveles de hormonas tiroideas no están dentro de un rango normal y puede tener una disfunción tiroidea, consulte con su proveedor de atención médica para saber qué solución es la mejor para usted para ayudar a que sus niveles hormonales vuelvan a estar equilibrados (en algunos casos, se puede recomendar el reemplazo de la hormona tiroidea). Si tiene un trastorno de la tiroides o una afección de la tiroides, su proveedor de atención médica puede recomendarle que se someta a pruebas continuas de la tiroides para controlar los resultados de su plan de tratamiento.
Conclusión
Su glándula tiroides es una parte clave de su salud metabólica. Las hormonas liberadas por la glándula tiroides regulan el funcionamiento de su cuerpo en una impresionante variedad de formas. Pero su bienestar puede ir cuesta abajo cuando sus niveles de hormonas tiroideas son demasiado altos, o demasiado bajos. Si usted está experimentando cambios en el peso corporal, pérdida de cabello, letargo, u otros síntomas relacionados con una condición de la tiroides, las pruebas de función tiroidea pueden ayudarle a comprobar sus niveles de hormonas tiroideas para ver si son anormales.
La prueba de sus niveles de hormonas tiroideas con la prueba de tiroides en casa Everlywell es una manera fácil y eficaz para comprobar el estado de su tiroides, desde la comodidad de su hogar. Y nuestra prueba de tiroides en casa es más que una prueba de TSH: mide la TSH además de las hormonas tiroideas T3 y T4 (además de la TPOab), ofreciéndole una forma fácil y completa de ver si puede tener demasiadas o pocas hormonas tiroideas en su cuerpo.