No es raro que la gente se meta en peleas físicas. Sin embargo, hay millones de estadounidenses que son víctimas de crímenes violentos cada año. Aunque la ley de Arizona permite a los individuos protegerse con la fuerza física, es importante que la gente sea consciente de los límites legales de la autodefensa.
Desgraciadamente, hay demasiadas veces en las que alguien debe defenderse de otra persona que comete un delito. Los casos de defensa propia surgen en todo tipo de situaciones, desde robos en casas hasta peleas entre vecinos.
Arizona tiene leyes de defensa propia claramente definidas (también conocidas como leyes de «stand your ground») que están destinadas a proteger a quienes están en peligro, al tiempo que les dan la oportunidad legal de defenderse del daño. Cuando la policía de Arizona cree que alguien actuó en defensa propia, no puede acusar a esa persona de cualquier delito que se haya cometido en esas circunstancias.
Qué hay que tener en cuenta
Saber cuándo parar. Aunque difiere de un estado a otro, por lo general, las personas están autorizadas a utilizar la fuerza física razonable para protegerse de un peligro inmediato. Está bien que te defiendas si alguien te está golpeando físicamente. Sin embargo, si la persona deja de pelear, usted no puede seguir golpeándola; esto se consideraría un uso irrazonable de la fuerza.
Cargos penales. Si utiliza la defensa propia cuando no está justificada por la ley, podrían presentarse cargos penales contra usted, aunque no haya iniciado la pelea.
Responsabilidad civil. Si usted usa una fuerza irrazonable para defenderse, o si no estaba justificado el uso de la fuerza en absoluto, la otra persona puede presentar una demanda civil contra usted y usted puede ser obligado a pagarle una restitución.
Las leyes del castillo. Estas leyes pueden diferir mucho de cada estado, y algunos estados no las tienen. Estas leyes le permiten usar la fuerza mortal si está en su propia casa y un intruso amenaza con herirle o matarle. Usted utiliza esta fuerza para «proteger su castillo». Aunque Arizona no tiene una «ley de castillo», existen estatutos que permiten a un individuo usar la fuerza física si un intruso está en su casa.
Fuerza mortal. No se permite el uso de la fuerza letal a menos que se tenga un temor razonable de sufrir lesiones físicas graves e inmediatas o de morir. Si puede salir de la situación de forma segura, debe hacerlo. La fuerza letal sólo debe utilizarse como último recurso.
Defensa de los demás. Al igual que cuando se protege a sí mismo, puede proteger a otra persona si tiene un temor razonable de que la otra persona está en peligro instantáneo.
Explicación de las leyes de autodefensa de Arizona
Las leyes de autodefensa describen cuándo una persona es libre de usar la fuerza física o mortal contra otra persona. En Arizona, A.R.S. 13-404 explica la justificación de la autodefensa, diciendo que se puede usar la fuerza si esa persona cree:
que la fuerza física es inmediatamente necesaria para protegerse contra el uso o el intento de uso de fuerza física ilegal por parte de la otra persona.
A.R.S. 13-405 describe el uso de la fuerza mortal en las mismas circunstancias, y dice que una persona está justificada para usar la fuerza mortal si los criterios de A.R.S. 13-404 se cumplen y la persona cree que la fuerza mortal es necesaria, o si la retirada de la situación no es posible.
En Arizona, es crucial recordar que si el uso de la fuerza física o la fuerza física mortal estaba justificado en un caso específico será determinado por el jurado en el juicio. Una buena regla general es evitar el uso de la fuerza física mortal contra un intruso a menos que usted crea que usted o su familia está en peligro inmediato. Aparte de los cargos penales, la familia de una víctima de la autodefensa puede pedir una restitución en un juicio civil.
Excepciones a la autodefensa en Arizona
Sin embargo, los estatutos continúan diciendo que la autodefensa no está justificada para altercados únicamente verbales, o si uno está siendo arrestado con la fuerza legal de un oficial de policía.
La ley también excluye a los que provocaron a la otra persona a hacer la fuerza física ilegal a menos que hayan hecho un esfuerzo para retirarse de la situación, o la otra persona sigue usando la fuerza contra la persona que provocó la situación.
Ejemplo de las leyes de autodefensa de Arizona
En noviembre de 2011, David Appleton fue seguido por otro coche, resultado de un altercado de rabia en la carretera que ocurrió en una calle principal. Cuando Appleton se detuvo, sacó su pistola de la guantera y la puso sobre el asiento.
Minutos después, el conductor que le seguía se acercó al coche y, según Appleton, comenzó a asfixiarle a través de la ventanilla del lado del conductor. Appleton estuvo a punto de perder el conocimiento, pero antes de llegar a ese punto, cogió su pistola y disparó al conductor, Tom Pearson.
Appleton fue acusado inicialmente de asesinato en segundo grado, pero afirmó haber actuado en defensa propia. Un gran jurado no pudo presentar una acusación, casi 15 meses después, y Appleton fue declarado inocente.
Este es sólo un ejemplo de las leyes de autodefensa en Arizona, y cada año aparecen muchos casos que ponen a prueba los requisitos y las limitaciones de la ley.
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