Aprende a detectar los signos del síndrome de la serotonina

¿Qué es el síndrome de la serotonina? | Causas | Prevalencia | Síntomas | Qué hacer si cree que lo tiene | Tratamiento | ¿Cuánto dura? | ¿Cómo evitarlo?

Digamos que toma un antidepresivo con receta, como Paxil (paroxetina), todos los días. Si siente que le viene una migraña, rebusca en el cajón en busca de un comprimido de Imitrex (sumatriptán).

O bien, otro escenario común: toma el antidepresivo Cymbalta (duloxetina), y siente que le viene un resfriado y tos. Busca un frasco de Robitussin-DM para tratar los síntomas.

Estas cosas parecen inofensivas, ¿verdad? Piénselo de nuevo. Estos escenarios de mezcla de medicamentos pueden causar algo llamado síndrome de la serotonina, que puede ser potencialmente mortal.

La serotonina es un neurotransmisor. La depresión se asocia a menudo con niveles bajos de serotonina. Muchos tratamientos para la depresión ayudan a aumentar los niveles de serotonina. Otros medicamentos (como ciertos medicamentos para la migraña, medicamentos para el dolor, supresores de la tos e incluso suplementos dietéticos) también pueden aumentar los niveles de serotonina.

Si toma un medicamento que aumenta la serotonina, puede sentirse bien. Pero, un exceso de serotonina por una dosis demasiado alta, o por tomar dos o más medicamentos que aumenten los niveles de serotonina, puede causar el síndrome de la serotonina.

¿Qué es el síndrome de la serotonina?

El síndrome de la serotonina ocurre cuando hay demasiada serotonina en su sistema. ¿Cómo se produce un exceso de serotonina en el organismo?

El síndrome de la serotonina puede ocurrir cuando alguien:

• Toma más de un medicamento que afecta a los niveles de serotonina
• Inicia o aumenta la dosis de un medicamento que aumenta la serotonina
• Toma demasiado medicamento que aumenta la serotonina (accidentalmente o a propósito)

Cuando no se trata, las consecuencias pueden ser graves.

¿Qué medicamentos pueden causar el síndrome de la serotonina?

Los siguientes medicamentos aumentan los niveles de serotonina y pueden estar implicados en casos de síndrome de la serotonina. El síndrome de la serotonina es aún más probable si se toma una combinación de dos o más de estos medicamentos.

• Antidepresivos ISRS: Los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) son los fármacos más comunes implicados en el síndrome de la serotonina. Incluyen Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina), Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Luvox (fluvoxamina) y Trintellix.
• Antidepresivos IRSN: Los IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina) incluyen Cymbalta (duloxetina), Effexor (venlafaxina) y Pristiq (desvenlafaxina).
• Otros antidepresivos: Medicamentos antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina), bupropión, trazodona, IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa)
• Analgésicos opiáceos: como Percocet, oxicodona, OxyContin, Ultram (tramadol), Demerol (meperidina), fentanilo, Vicodin
• Supresores de la tos: Cualquier medicamento para la tos/resfriado que contenga dextrometorfano, como Robitussin-DM, prometazina DM, Delsym, Mucinex-DM
• Medicamentos para la migraña: Triptanes como Amerge (naratriptán), Imitrex (sumatriptán), Relpax (eletriptán), Zomig (zolmitriptán), Axert (almotriptán)
• Otros medicamentos de prescripción: Metoclopramida, ondansetrón, linezolid
• Suplementos de hierbas: Ginseng, Hierba de San Juan
• Drogas ilícitas: Éxtasis, LSD, cocaína

¿Qué frecuencia tiene el síndrome de la serotonina?

Los expertos no están seguros del número de casos de síndrome de la serotonina. Esto se debe a que los casos leves pueden ser pasados por alto o ignorados. Los casos más graves pueden atribuirse a otra causa. Sabemos que el síndrome de la serotonina puede producirse en personas de cualquier edad, y a medida que aumenta el uso de antidepresivos, aumentan los casos de síndrome de la serotonina.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la serotonina?

Los síntomas del síndrome de la serotonina se desarrollan rápidamente después de tomar el medicamento precipitante: el 60% de los casos se producen en las seis horas siguientes. La mayoría de los pacientes tienen síntomas dentro de las 24 horas.

Los síntomas pueden variar de leves a potencialmente mortales y pueden incluir:

• Agitación
• Ansiedad
• Inquietud
• Cambios de humor/cambios en el estado mental
• Disorientación o confusión

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• Pérdida de coordinación muscular
• Sudoración o escalofríos
• Piel enrojecida
• Fiebre
• Hipertermia (sobrecalentamiento)
• Aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial alta
• Náuseas, vómitos, diarrea
• Temblores
• Rigidez muscular, rigidez muscular o sacudidas musculares, especialmente en las piernas
• Reflejos hiperactivos
• Pupilas dilatadas

Los síntomas más graves del síndrome serotoninérgico incluyen fiebre alta, convulsiones, ritmo cardíaco irregular y pérdida de conocimiento.

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¿Qué hacer si cree que tiene el síndrome de la serotonina

Si toma un medicamento que afecta a los niveles de serotonina y experimenta alguno de los síntomas anteriores, busque tratamiento inmediato en un centro de atención urgente o en una sala de emergencias. Los casos graves son potencialmente mortales y pueden progresar rápidamente hasta la muerte.

El médico que le atienda normalmente puede diagnosticar el síndrome de la serotonina clínicamente, evaluando sus síntomas y revisando los medicamentos que toma (tanto los recetados como los de venta libre). Algunos médicos utilizan los Criterios de Toxicidad de la Serotonina de Hunter para ayudar en el diagnóstico del síndrome de la serotonina.

¿Cuál es el tratamiento para el síndrome de la serotonina?

Busque tratamiento inmediato para los síntomas del síndrome de la serotonina.
Si tiene síntomas leves, es probable que su proveedor de atención médica le aconseje que deje de tomar el medicamento o los medicamentos que causan la reacción inmediatamente. Si tiene síntomas más preocupantes o graves, debe ser tratado y vigilado en el hospital. El tratamiento del síndrome serotoninérgico depende de los síntomas y de la gravedad de los mismos.

Algunos medicamentos utilizados para tratar los síntomas incluyen:

• Benzodiazepinas (como el diazepam) para ayudar a la agitación, las convulsiones y la rigidez
• Ciproheptadina para bloquear la producción de serotonina
• Medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca o la presión arterial (o elevar la presión arterial si es demasiado baja)

También puede necesitar líquidos intravenosos para la deshidratación y la fiebre, u oxígeno suplementario.

¿Cuánto dura el síndrome de la serotonina?

La duración del síndrome de la serotonina puede variar. Si tiene una forma leve de síndrome de la serotonina, puede sentirse mejor en uno o tres días. Algunos casos pueden tardar varias semanas en desaparecer, dependiendo del medicamento o medicamentos que hayan causado la reacción y del tiempo que permanezcan en su cuerpo.

American Family Physician explica que puede recuperarse completamente del síndrome de la serotonina, siempre que se reconozca rápidamente y se controlen bien las complicaciones.

¿El síndrome de la serotonina puede causar daños a largo plazo?

La buena noticia es que «en casi todos los casos, si la enfermedad se detecta a tiempo, no debería haber efectos secundarios a largo plazo», según los expertos hospitalarios.

Debido a la importancia de tratar el síndrome de la serotonina de forma precoz, es fundamental buscar tratamiento inmediato si se tienen síntomas.

Cómo evitar el síndrome de la serotonina

Cualquier persona que tome medicamentos que aumenten la serotonina corre el riesgo de padecer el síndrome de la serotonina.

1. Por su seguridad, adquiera todos sus medicamentos en una sola farmacia. De esta forma, el farmacéutico puede conocerle y tener su lista completa de medicamentos para detectar interacciones entre ellos.
2. Si tiene algún cambio en su régimen de medicación, como empezar un nuevo medicamento, consulte siempre a su farmacéutico para asegurarse de que no está duplicando la serotonina.
3. Si toma medicamentos que aumentan la serotonina, esté atento a los síntomas del síndrome de la serotonina. Busque tratamiento médico inmediato si tiene síntomas.
4. Si necesita un medicamento para el resfriado/la tos y ya está tomando un medicamento que aumenta los niveles de serotonina, compruebe los ingredientes y evite el dextrometorfano. Su farmacéutico puede ayudarle a seleccionar un producto adecuado.
5. Muchos medicamentos diferentes afectan a los niveles de serotonina. Un cambio en la dosis o la combinación de dos medicamentos que aumentan ambos la serotonina puede causar el síndrome de la serotonina, que puede ser potencialmente mortal.

Consulte siempre con su profesional sanitario para asegurarse de que los medicamentos que toma son compatibles.