El término «Wall Street» ha llegado a significar dos cosas en la lengua vernácula moderna de las finanzas: un lugar donde se negocia, y una figura retórica para cualquiera de los mercados de capitales.
Dos significados de Wall Street
Wall Street es el nombre de una calle en el bajo Manhattan que alberga la Bolsa de Nueva York y las instituciones financieras que han existido durante siglos. Se puede ir a Wall Street y estar rodeado de oficinas que controlan colectivamente billones de dólares en riqueza.
Wall Street es también una metonimia, o figura retórica, de las finanzas del mercado de capitales. El término se utiliza con frecuencia para describir a una persona, institución o actividad vinculada a las altas finanzas y la banca.
Por ejemplo, American Century Investments es una empresa de gestión de activos de Kansas City, Mo., que supervisa 170.000 millones de dólares, principalmente a través de fondos de inversión y relaciones institucionales. Está situada en el corazón del Medio Oeste, rodeada de llanuras a pocos kilómetros de su sede en el Country Club Plaza. No se encuentra físicamente cerca de Wall Street, pero forma parte de lo que la gente piensa cuando habla de la actividad de los gestores de carteras, administradores de planes de jubilación, etc.
Entendiendo el papel de Wall Street
Wall Street, tanto el lugar físico como la metonimia, existe con tres propósitos principales:
1. Establecer un mercado para que las instituciones capten capital a través de un área de negociación centralizada que conecte a los ahorradores de capital con los que quieren captarlo. La negociación en Wall Street puede adoptar muchas formas, entre ellas la emisión de bonos o la venta de la propiedad de una empresa mediante la emisión de acciones. Wall Street hace que el capitalismo funcione -con el apoyo de las regulaciones gubernamentales- moviendo el dinero de manera eficiente hacia sus usos más productivos.
2. Facilitar un mercado secundario para que los propietarios existentes de acciones y bonos encuentren partes dispuestas a comprar sus valores para que puedan obtener efectivo. Esta facilitación hace que los mercados tengan más éxito, ya que los inversores tienen más confianza en la capacidad de utilizar su cartera como fuente de liquidez. Como resultado, se suelen exigir primas de riesgo más bajas.
3. Ayudar a quienes desean externalizar el trabajo de inversión de su capital para que el cliente pueda centrarse en su carrera o actividad principal. Esta externalización se realiza a veces a través de corredores de bolsa. Cada vez más, se hace a través de asesores de inversión registrados, obligados por el deber fiduciario de poner los intereses de los clientes por encima de los suyos. Entre estos asesores se encuentran los que son principalmente empresas de gestión de activos. A su vez, si usted es una persona con grandes ingresos y éxito, puede pagar a otra persona para que gestione su cartera mientras usted se centra en generar más dinero y no en leer los informes 10-K o los prospectos de los fondos de inversión.
Wall Street es esencialmente un depósito de inversiones en una variedad de valores diferentes.
Cuando la gente piensa en Wall Street, suele tener en mente el mercado secundario, es decir, la compra y venta de acciones existentes de valores en circulación por parte de inversores individuales a través de sus cuentas de jubilación y corretaje. Les interesan especialmente las fluctuaciones diarias de los principales índices bursátiles, como el Dow Jones Industrial Average y el S&P 500.
Negociación en Wall Street
La negociación en todo tipo de mercados, incluidos los de acciones y bonos que conforman Wall Street, implica una multitud de factores y mecanismos que afectan a los precios. Hay creadores de mercado que son fundamentales en todas las bolsas de comercio. Estos creadores de mercado, también conocidos como broker-dealers, están integrados en el sistema de negociación para facilitar el flujo de dinero y las operaciones.
En general, la mayoría de los inversores creen que los precios de los valores negociados se basan en factores como los cambios en la gestión, las noticias y las acciones corporativas. Lo que muchos inversores no saben es que los creadores de mercado y la oferta y la demanda de un valor negociado en un día determinado también pueden tener un gran impacto en el precio de negociación de un valor.
Los creadores de mercado se presentan de varias formas, desde personas situadas en los parqués de las bolsas hasta redes de comunicación electrónica. Cada transacción en una bolsa requiere una contraparte dispuesta a tomar el lado opuesto de la operación. Los creadores de mercado trabajan como intermediarios y ganan una pequeña comisión por su servicio en el proceso.