Alrededor de 4 de cada 10 adultos estadounidenses son obesos, y casi 1 de cada 10 lo es gravemente, dijeron investigadores del gobierno el jueves.
Los hallazgos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades provienen de una encuesta de salud 2017-18 que mide la altura y el peso. Participaron más de 5.000 adultos estadounidenses.
La encuesta encontró que la tasa de obesidad era del 42 por ciento, más alta que el 40 por ciento encontrado en un estudio similar de 2015-16. La tasa de obesidad severa fue de más del 9 por ciento en la nueva encuesta, por encima de la cifra del 8 por ciento en la anterior.
Estos aumentos no se consideran estadísticamente significativos: Las cifras de la encuesta son lo suficientemente pequeñas como para que exista una posibilidad matemática de que las tasas no hayan aumentado realmente.
Pero está claro que las tasas de obesidad de los adultos tienden a aumentar, dijo Cynthia Ogden, de los CDC, una de las autoras del informe.
Hace medio siglo, alrededor de 1 de cada 100 adultos estadounidenses era gravemente obeso. Ahora es 10 veces más común.
La tasa de obesidad ha aumentado alrededor del 40% en las últimas dos décadas.
Los hallazgos sugieren que más estadounidenses padecerán diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer, dijo el Dr. William Dietz, experto en obesidad de la Universidad George Washington.
También será cada vez más difícil para los médicos atender a tantas personas gravemente obesas, dijo Dietz. Ha calculado que, de media, cada médico de atención primaria que trata a adultos tiene unos 100 pacientes con obesidad grave.
«¿Cómo va a hacer eso un proveedor? La obesidad severa realmente requiere una terapia muy intensiva», dijo.
Los CDC no informaron de nuevas cifras de obesidad en niños y adolescentes. Eso puede salir a finales de este año, dijo Ogden. En 2015-16, el 18,5 por ciento de los niños y adolescentes eran obesos y algo menos del 6 por ciento eran gravemente obesos.
Dietz culpó al gobierno por no impulsar más medidas para promover la actividad física y una mejor alimentación. La construcción de más aceras y la aprobación de un impuesto nacional sobre las bebidas azucaradas podrían suponer una gran diferencia, dijo.
La obesidad -que no significa simplemente sobrepeso, sino sobrepeso grave- se considera uno de los principales problemas de salud pública del país.
Se mide por el índice de masa corporal, o IMC, una cifra calculada a partir del peso y la altura de una persona. Un IMC de 25 o más se considera sobrepeso, un IMC de 30 o más es obesidad, y un IMC de 40 o más es obesidad severa.
Una persona que mide 1,5 metros, la estatura media de las mujeres estadounidenses, se considera obesa con un peso de 174 libras y severamente obesa por encima de 232 libras. Una persona que mida 1,70 metros, aproximadamente la altura media de los hombres, se considera obesa con 203 libras y gravemente obesa con 270.
Siga a NBC HEALTH en Twitter & Facebook.