Mucha gente está confundida en cuanto a qué tipo de comida es mejor entre la orgánica y la convencional. Mucha gente cree que los alimentos convencionales normales son más sanos y beneficiosos que los orgánicos. Para otros, lo contrario es el caso y también hay un puñado de personas que son indiferentes en cuanto a lo que prefieren.
Sin embargo, la importancia de este artículo es proporcionarle información detallada sobre los alimentos orgánicos y los alimentos convencionales citando sus beneficios, deficiencias y hechos que le educará sobre lo que puede esperar de ambos grupos de alimentos.
- ¿Qué son los alimentos orgánicos y convencionales?
- La diferencia entre los alimentos ecológicos y los convencionales
- ¿Cuál es segura para el consumo?
- ¿Dónde se pueden encontrar?
- ¿Qué dice la investigación?
- ¿A qué precio?
- Impacto en el medio ambiente
- Lista de alimentos que vale la pena comprar orgánico
- Lista de alimentos que no necesita comprar ecológicos
- Preguntas frecuentes
¿Qué son los alimentos orgánicos y convencionales?
Los alimentos orgánicos
Se refieren a los productos agrícolas que se cultivan y procesan sin el uso de fertilizantes, reguladores del crecimiento, alimentos para el ganado, pesticidas, aditivos, genes de bioingeniería (OMG). La agricultura ecológica está controlada por normas que difieren de un país a otro. El concepto principal de la agricultura ecológica es cultivar alimentos sin utilizar materiales sintéticos ni cultivos modificados genéticamente.
Alimentos convencionales.
En la agricultura convencional, los agricultores utilizan fertilizantes químicos para mejorar el crecimiento de las plantas. Los alimentos convencionales se elaboran con pesticidas, herbicidas químicos. En la cría de animales, los agricultores convencionales administran antibióticos y hormonas de crecimiento para mejorar el crecimiento y el bienestar de los animales.
La diferencia entre los alimentos ecológicos y los convencionales
Los alimentos ecológicos y los convencionales difieren entre sí, a continuación se exponen algunas de las principales diferencias entre los alimentos ecológicos y los convencionales.
- La principal diferencia entre los alimentos ecológicos y los convencionales radica en el método utilizado para cultivar los alimentos en la granja. En la agricultura convencional, los agricultores utilizan productos químicos durante la producción y el procesamiento de los productos agrícolas. Estos productos químicos tienen un efecto devastador en el medio ambiente y en la salud humana. El hecho es que los alimentos se cultivan utilizando pesticidas, hormonas de crecimiento, antibióticos y otros tipos de productos químicos, y pueden ser seguros para el consumo, ya que no se ha registrado ningún caso de personas que hayan enfermado por consumir alimentos convencionales. Sin embargo, las dudas existentes en torno a los alimentos convencionales se deben a que se desconocen los efectos a largo plazo de su consumo. El hecho de que no haya ningún rastro de productos químicos en la producción de alimentos ecológicos hace que sean respetuosos con el medio ambiente y buenos para el consumo humano. La razón es que todos los contaminantes potenciales de los productos químicos no se incorporan a los alimentos ni al medio ambiente.
- En la cría de animales, los agricultores convencionales administran hormonas de crecimiento, antibióticos y otra forma de medicación a los animales para mejorar su crecimiento y para la prevención de enfermedades.Los ganaderos ecológicos permiten a sus animales vagar libremente y alimentarse con alimentos estrictamente ecológicos y se aseguran de que los animales tengan una dieta equilibrada y de que su casa permanezca limpia para evitar el brote de enfermedades.
- En la agricultura convencional, los ganaderos utilizan pesticidas para eliminar el brote de plagas, mientras que los ganaderos ecológicos confían en los pájaros e insectos o en las trampas para deshacerse de las plagas.
- Los agricultores convencionales utilizan herbicidas químicos para controlar las malas hierbas, mientras que los ecológicos se dedican a la rotación de cultivos, a los acolchados o a la eliminación manual de las malas hierbas
| Agricultura convencional | Agricultura ecológica |
| Se evitan los productos químicos en la producción y el procesamiento de los productos agrícolas | , en su lugar, los agricultores utilizan estiércol o compost para nutrir el suelo y promover el crecimiento |
| Uso de pesticidas, hormonas de crecimiento, antibióticos, otros productos químicos | Sin antibióticos |
| Hormonas de crecimiento, antibióticos y otros medicamentos para mejorar el crecimiento y prevenir los brotes de enfermedades | Los animales vagan libremente y se alimentan estrictamente de alimentos ecológicos |
| Uso de insecticidas para eliminar los brotes de plagas brotes | Relación con aves e insectos para deshacerse de pesticidas o plaguicidas de origen natural |
| Uso de herbicidas químicos para el control de las malas hierbas | Rotación de cultivos, uso de mantillo o manos para controlar las malas hierbas |
¿Cuál es segura para el consumo?
Los alimentos orgánicos y los convencionales son ambos seguros para el consumo. Sin embargo, es aconsejable que, a la hora de seleccionar sus frutas y verduras, se asegure de ceñirse a los productos procedentes de explotaciones ecológicas. Esto es esencial para evitar consumir alimentos que contengan residuos químicos procedentes de granjas que utilizan métodos convencionales de producción y procesamiento de alimentos.
Como se ha dicho anteriormente, los agricultores convencionales incorporan productos químicos en la producción de alimentos y estos productos químicos pueden transferirse fácilmente a las frutas y verduras. Dado que la mayoría de las frutas y verduras se consumen recién sacadas de la granja sin hervirlas ni cocinarlas, lo que puede ayudar a reducir el efecto químico en los alimentos, hay que tener cuidado con lo que se pone dentro de uno. Se está debatiendo mucho sobre la seguridad de consumir alimentos convencionales a largo plazo, pero cuando se trata de comer frutas y verduras, procure seleccionar productos de un mercado ecológico.
Aunque los alimentos convencionales parecen poseer residuos químicos de pesticidas, herbicidas y otros productos químicos utilizados en el cultivo de estas plantas, los alimentos convencionales se siguen considerando seguros para el consumo. Frutas como la manzana, el plátano y los cítricos producidos con métodos de cultivo convencionales pueden consumirse sin miedo a los efectos secundarios. Los alimentos convencionales son seguros tanto para los niños como para los adultos. Los productos animales como el cerdo, la carne de vacuno, el pollo y otros criados con el uso de antibióticos y estimulantes del crecimiento también se consideran seguros para el consumo y no suponen ningún riesgo para la salud, ya que innumerables estudios y evaluaciones de personas que comieron animales convencionales demuestran que no suponen ningún riesgo para la salud.
¿Dónde se pueden encontrar?
Existen muchas dudas sobre si las frutas y verduras deben obtenerse sólo de las granjas ecológicas y no de las convencionales. Las frutas y verduras ecológicas contienen más compuestos antioxidantes relacionados con una mejor salud y también un menor nivel de pesticidas y metales tóxicos en comparación con los alimentos convencionales.
Una investigación financiada por la Unión Europea (UE) descubrió que la mayoría de los cultivos convencionales contenían un alto nivel de cadmio, un metal tóxico, y residuos de pesticidas cuatro veces más que en los alimentos ecológicos. Aunque el nivel de cadmio y pesticidas encontrado en los alimentos convencionales está por debajo de los límites reglamentarios, según los investigadores, el cadmio se acumula con el tiempo en el organismo y la mayoría de la gente intenta evitarlo, por lo que opta por los productos ecológicos cuando visita el mercado de frutas y verduras.
Los alimentos y las verduras en conserva son cada vez más populares en los mercados alimentarios que hace una década. Esto no quiere decir que antes no fueran populares, pero en la última década se ha producido un aumento del consumo de alimentos enlatados en comparación con el anterior. Los alimentos enlatados son generalmente alimentos procesados que se alteran durante su fabricación y pueden ser tanto orgánicos como inorgánicos (dependiendo del tipo de método de cultivo utilizado en la producción de los alimentos).
En comparación, los alimentos orgánicos y convencionales son más nutritivos en comparación con los alimentos enlatados debido al hecho de que los alimentos enlatados pierden gran parte de su valor nutricional durante su etapa de procesamiento, aunque están fortificados con nutrientes para aumentar la cantidad perdida durante el procesamiento. Aun así, los alimentos enlatados no pueden compararse con los ecológicos y los convencionales en cuanto a su valor nutricional.
¿Cómo puedo diferenciar los alimentos ecológicos de los convencionales?
Identificar los productos de una granja ecológica es fácil. En la mayoría de los mercados de alimentos, hay secciones de alimentos ecológicos y secciones de alimentos inorgánicos. Puede encontrar fácilmente productos alimentarios ecológicos en la sección de alimentos ecológicos de la mayoría de los mercados de alimentos de Estados Unidos y de otros mercados importantes de todo el mundo. La mayoría de las frutas y los estantes de alimentos tienen la inscripción orgánica escrita en negrita.
También están inscritos en los paquetes de leche, huevos, queso, carnes y otros alimentos de un solo ingrediente. Los alimentos etiquetados con ingredientes ecológicos pueden contener hasta un 70% de contenido ecológico, mientras que los alimentos etiquetados como ecológicos contienen más del 95% de contenido ecológico.
¿Qué dice la investigación?
Se han realizado muchos estudios para comparar la seguridad del consumo de alimentos convencionales y la mayoría de las veces estos estudios han demostrado que los alimentos elaborados con pesticidas, herbicidas, hormonas de crecimiento, antibióticos y otros métodos convencionales de producción de alimentos son seguros para el consumo humano, tanto para niños como para adultos. Sin embargo, sigue habiendo preocupación por los efectos de los productos químicos utilizados en la agricultura convencional sobre la salud humana y el medio ambiente.
Se han llevado a cabo muchas investigaciones científicas para determinar qué paquetes tienen más valor nutricional entre los alimentos ecológicos y los convencionales. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Stanford publicaron un artículo en 2012 tras revisar más de 200 estudios sobre alimentos ecológicos y convencionales y llegaron a la conclusión de que los alimentos ecológicos y los convencionales ofrecen el mismo valor nutricional o, al menos, los alimentos ecológicos no contienen una mayor cantidad de nutrientes en comparación con los convencionales. En 2014, una investigación llevada a cabo por científicos europeos y publicada en el British Journal of Nutrition descubrió que las frutas y verduras orgánicas y convencionales proporcionan el mismo nivel de nutrientes que incluye vitaminas C, minerales y vitamina E.
El grupo también descubrió que había una diferencia notable en el nivel de antioxidantes en las frutas y verduras. Las frutas y verduras ecológicas proporcionan entre un 20% y un 40% más de antioxidantes que los alimentos convencionales. Estos antioxidantes contenidos en los alimentos ecológicos, como los flavonoides y los carotenoides, tienen la capacidad de proteger las células del envejecimiento y de los daños que pueden provocar el cáncer.
¿A qué precio?
Mucha gente tiende a comparar el precio de los alimentos ecológicos y los convencionales. Los alimentos ecológicos pueden ser más caros que los convencionales, pero la comparación de precios debe ir más allá de la etiqueta del precio. Hay otros métodos que determinan el precio final de un producto alimenticio, como el coste de la mano de obra, el coste del agua y otros. Hay que tener en cuenta otros factores a la hora de considerar qué es más caro entre los alimentos ecológicos y los convencionales, por ejemplo, la cantidad que se gasta en la compra de herbicidas, pesticidas, hormonas de crecimiento y otros productos químicos utilizados en la agricultura convencional o la cantidad que se gasta en la limpieza del entorno debido al efecto de la agricultura convencional en el medio ambiente.
Muchos clientes prefieren comprar en la sección de alimentos ecológicos independientemente del precio. De hecho, más del 70% de los estadounidenses compran en la sección de alimentos ecológicos del mercado. Aunque mucha gente sigue comprando alimentos convencionales, mientras que a otros les da igual que los alimentos sean convencionales u orgánicos, ya que creen que ambos ofrecen el mismo valor nutricional. Jane, madre de tres hijos, cree que comprar en la sección de alimentos ecológicos le proporcionará a ella y a su familia una opción alimentaria más segura, sin sustancias químicas que puedan causar problemas de salud, y también es una buena fuente de antioxidantes en comparación con los alimentos convencionales. John, un maquinista, cree que los alimentos ecológicos y los convencionales ofrecen la misma cantidad de nutrientes y opta más por los alimentos convencionales debido al precio reducido en comparación con los ecológicos.
Impacto en el medio ambiente
Una de las principales preocupaciones de la agricultura convencional es su efecto en el medio ambiente. Aunque los productores de alimentos convencionales creen que no hay suficientes pruebas científicas que demuestren que la producción de alimentos convencionales afecta negativamente al medio ambiente, hay muchos hechos que refutan sus afirmaciones. Los siguientes puntos están respaldados por hallazgos científicos sobre el efecto de la agricultura ecológica y convencional en el medio ambiente:
- En la producción ecológica, la contaminación del suelo y del agua no existe, ya que no se utilizan productos químicos sintéticos en la agricultura ecológica, mientras que la agricultura convencional depende en gran medida del uso de productos químicos sintéticos, lo que supone una amenaza para la contaminación del suelo y del agua.
- La agricultura ecológica ayuda a proteger la vida silvestre local al evitar el uso de productos químicos tóxicos, lo que ayuda a proporcionar un refugio seguro para que la vida local se desarrolle, como los insectos y los roedores, en lugar de contaminarla como en el caso de la agricultura convencional.
- La agricultura ecológica ha contribuido a preservar la biodiversidad, ya que el hecho de evitar los productos químicos sintéticos en el cultivo de alimentos ayuda a promover un equilibrio natural en el ecosistema que evita la abundancia de determinadas especies sobre las demás.
- La agricultura ecológica reduce el efecto de la erosión, ya que no se elimina la vegetación, lo que permite cubrir el suelo con más vegetación, lo que evita la erosión.
Aunque los detractores de la agricultura ecológica se apresuren a señalar que la agricultura convencional no requiere el uso de la tierra como la ecológica, eso no aporta pruebas suficientes para rebatir los beneficios de la agricultura ecológica. El hecho de que la producción de alimentos ecológicos utilice métodos que protegen y preservan el ecosistema, que comprende tanto la fauna como la vegetación, es razón suficiente para afirmar que es más beneficiosa para el medio ambiente que el método convencional.
Consideraciones sobre la seguridad, el cuidado y la manipulación
La seguridad alimentaria se refiere a la producción, manipulación, conservación y preparación de los alimentos de manera que se eviten las infecciones transmitidas por los alimentos. La mejor manera de fomentar la seguridad alimentaria en los alimentos ecológicos es garantizar que:
- Las superficies de los alimentos se mantengan limpias, incluidos los utensilios, y los cubiertos una vez utilizados.
- Los alimentos crudos deben estar separados de los cocinados.
- Los alimentos se cocinarán completamente a la temperatura adecuada.
- Los alimentos se mantendrán a una temperatura segura tanto para su almacenamiento como para su servicio.
- Se utilizará agua y materias primas seguras al preparar los alimentos.
Los métodos de los alimentos orgánicos van un largo camino en la garantía de la seguridad alimentaria debido a los métodos utilizados en su producción como la eliminación de los productos químicos sintéticos en la agricultura ecológica asegura que están vacíos de riesgo químico y reduce el efecto nocivo del consumo de alimentos.
Lista de alimentos que vale la pena comprar orgánico
Hay una gran cantidad de alimentos que se prefiere consumir sólo de fuentes orgánicas. Ejemplos de estos alimentos son:
- Manzanas
- Apio
- Mantequilla de cacahuete
- Patatas
- Fresas
- Baby Alimentos
- Arándanos
- Melocotones
- Leche
- Nectarinas
- Tomates
- Verduras
- Uvas
- Pimientos de campana
- Pimientos picantes
- Pepino
- Carne
- Ferrys
- Espinacas
- Vino
- Café
- Maíz
- Soy
- Verduras de hoja verde
Lista de alimentos que no necesita comprar ecológicos
- Aguacate
- Espárragos
- Cantalupo
- Col
- Coliflor
- Zanahorias
- Berenjenas
- Kiwi
- Pomelo
- Mango
- Cebolla
- Piña
- Setas
- Papaya
- Sandía
- Maíz dulce
- Patata dulce
- Guisantes dulces
Un montón de mitos rodean a los alimentos ecológicos que van desde su valor nutricional hasta sus beneficios para la salud. A continuación se presentan algunos de los mitos más comunes de los alimentos ecológicos:
- Los alimentos ecológicos son demasiado caros
- Los pesticidas no son tan peligrosos para la salud
- La agricultura ecológica no es suficiente para alimentar al mundo
- No tienen mejor sabor que los alimentos convencionales
- No son tan ecoamigable
- Es el resultado de la publicidad
- Los alimentos orgánicos no son más saludables.
Todo esto son suposiciones de muchas personas que creen que los alimentos ecológicos no ofrecen muchos beneficios en comparación con los alimentos convencionales.
Cambiar de alimentos convencionales a ecológicos es posible y se puede hacer con facilidad. A continuación se han destacado algunos consejos sobre cómo incorporar con éxito los alimentos ecológicos a su estilo de vida diario:
- Busca la etiqueta ecológica cuando compres productos
- Compra alimentos elaborados localmente
- Cocina tus propias comidas
- Puedes empezar tu propio huerto ecológico
- Usa sólo productos ecológicos productos
- Conduce coches de bajo consumo
- Busca formas de evitar o reducir el calentamiento global
Preguntas frecuentes
¿Significa lo mismo orgánico y natural?
NO. Los alimentos naturales y ecológicos significan cosas diferentes. Los alimentos naturales se refieren generalmente a los alimentos que se producen sin productos químicos al igual que los alimentos orgánicos, pero la diferencia es que la FDA y el USDA no aprueban los alimentos naturales que dicen estar libres de productos químicos sintéticos y por lo tanto sólo los alimentos que contienen la inscripción orgánica han sido certificados por la FDA y el USDA no contienen productos químicos sintéticos.
¿Es más caro comprar alimentos orgánicos?
SÍ. La mayoría de los lugares donde se venden alimentos ecológicos ponen un precio más alto a los alimentos ecológicos.
¿Dónde puedo encontrar alimentos ecológicos?
Los alimentos ecológicos se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas y mercados de alimentación más importantes. También se pueden encontrar en las ferias locales de mercados ecológicos de fin de semana.
¿Es lo mismo alimentado con hierba o con grano que ecológico?
No. Alimentado con hierba o con grano no es lo mismo que los alimentos ecológicos se refieren a los alimentos elaborados sin el uso de productos químicos sintéticos. En el caso de los animales, orgánico significa animales criados sin el uso de hormonas de crecimiento y otras drogas de mejora. Los animales pueden ser alimentados con hierba y con grano y aún así recibir inyecciones de hormonas de crecimiento para potenciar su crecimiento.
¿Es la agricultura ecológica mejor para el medio ambiente?
SÍ. Como ya se ha dicho, la agricultura ecológica tiene un efecto mucho más positivo en el medio ambiente que la agricultura convencional.
¿Los alimentos convencionales contienen OMG?
NO. Los alimentos convencionales no contienen OGMs.
Adoptar una dieta estrictamente orgánica no es tan malo ya que te ayuda a evitar el consumo de alimentos que están hechos con productos químicos sintéticos como herbicidas, pesticidas y otros que pueden alterar la salud de tus alimentos. Al consumir alimentos ecológicos, también estarás contribuyendo en gran medida al medio ambiente al promover la agricultura ecológica y preservar indirectamente el medio ambiente. ¿Qué opinas? ¿Consumes mayoritariamente uno u otro? ¿Cuáles son sus razones para consumir alimentos ecológicos en comparación con los convencionales? ¿Ves alguna diferencia en tu salud o en tu bienestar general cuando consumes uno u otro alimento? Recuerde que los alimentos ecológicos son caros, así que asegúrese de comprar los alimentos que realmente va a consumir.
El artículo del Consejo de la Diabetes | Revisado por el Dr. Jerry Ramos MD el 01 de junio de 2020
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