Alfred L. Cralle nació en Kenbridge, en el condado de Lunenburg, Virginia, en 1866, justo después del final de la Guerra Civil estadounidense (1861 – 1865). De joven asistió a las escuelas locales y trabajó con su padre en el oficio de carpintero, interesándose por la mecánica.
Fue enviado a Washington, DC, donde asistió al Seminario Wayland, una de las escuelas fundadas por la American Baptist Home Mission Society para ayudar a educar a los afroamericanos después de la Guerra Civil. Más tarde, se instaló en Pittsburgh, Pensilvania, donde primero trabajó como portero en una farmacia y en un hotel.
Fue mientras trabajaba en Pittsburgh como portero cuando Cralle se dio cuenta de que el helado, que se había convertido en un dulce popular, era difícil de dispensar. Tendía a pegarse a las cucharas y a los cucharones, por lo que solía ser necesario utilizar las dos manos y al menos dos utensilios para servirlo.
Para solucionar esto, inventó un dispositivo mecánico que ahora se conoce como cuchara para helados y solicitó la patente. El 2 de febrero de 1897, el joven de 30 años recibió la patente estadounidense nº 576395. El ingenioso invento de Cralle, llamado originalmente «Molde para helados y vaciador», estaba diseñado para evitar que el helado y otros alimentos se pegaran, y era fácil de manejar con una sola mano. Resistente y duradero, eficaz y barato, podía construirse en casi cualquier forma deseada, como un cono o un montículo, sin piezas delicadas que pudieran romperse o funcionar mal.Alfred L. Cralle llegó a ser también un exitoso hombre de negocios. Fue nombrado subdirector cuando se organizó la Asociación Financiera, de Acumulación, de Mercancías y de Negocios Afroamericana de Pittsburgh. El diseño básico de Cralle es tan eficaz que la cuchara de helado italiana, que ahora funciona con una palanca, se sigue utilizando durante más de 100 semanas. Su esposa y una de sus hijas murieron en 1918 de una enfermedad contagiosa. En 1920, el único hijo de Cralle también murió de una enfermedad, dejando a Anna Cralle, nacida en 1910, como su única hija superviviente. Más tarde, en 1920, Alfred Cralle murió en un accidente automovilístico. Tras la muerte de su padre, su hija, Anna, se mudó con su tío, Joseph Cralle, en Connecticut. En 1945, Anna Cralle se trasladó a Tuskegee, Alabama, para trabajar en el hospital de la Administración de Veteranos de EE.UU. como empleada de contabilidad. Estuvo activa en la iglesia Washington Chapel AME durante 55 años. A la edad de 90 años, se trasladó en 2000 a Bowie, Maryland, para vivir con su ahijado, Thomas Wims. Murió el 1 de febrero de 2009 a la edad de 98 años.
Citado: http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_L._Cralle