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Alex Trebek, el querido presentador del programa de juegos «¡Jeopardy!» desde su debut en 1984 en sindicación, ha muerto de cáncer de páncreas. Tenía 80 años.
La cuenta oficial de «Jeopardy!» anunció la noticia el domingo por la mañana.
» ‘Jeopardy!’ se entristece al compartir que Alex Trebek falleció pacíficamente en su casa esta madrugada, rodeado de familiares y amigos.»
¡Jeopardy! se entristece al compartir que Alex Trebek falleció pacíficamente en su casa esta madrugada, rodeado de familiares y amigos. Gracias, Alex. pic.twitter.com/Yk2a90CHIM
– ¡Jeopardy! (@Jeopardy) November 8, 2020
Trebek reveló en marzo de 2019 que le habían diagnosticado un cáncer de páncreas en fase cuatro. «He vivido una buena vida, una vida plena y me estoy acercando al final de esa vida», dijo a USA Today en octubre. Sony Pictures Entertainment, propietaria del programa desde que su predecesora Columbia Pictures Television adquirió Merv Griffin Enterprises en 1986, ha confirmado que los episodios de «Jeopardy!» presentados por Trebek se emitirán hasta el 25 de diciembre.
El último día de Trebek en el estudio fue el 29 de octubre. Sony dijo que el programa no abordaría inmediatamente los planes para nombrar a un sucesor de Trebek.
«Hoy hemos perdido a una leyenda y a un miembro muy querido de la familia de Sony Pictures», dijo Tony Vinciquerra, presidente-director general de Sony Pictures Entertainment. «Durante 37 increíbles años, Alex fue esa voz reconfortante, ese momento de evasión y entretenimiento al final de un largo y duro día para millones de personas en todo el mundo. Era el corazón y el alma de ‘Jeopardy!’ y todos los que le hicieron partícipe de sus vidas le echarán profundamente de menos».
El jovial presentador ganó cinco premios Emmy diurnos por ser el mejor presentador de un programa de juegos. En 2011, Trebek recibió un premio Peabody por «fomentar, celebrar y recompensar el conocimiento»; «¡Jeopardy!» es el único programa de juegos posterior a 1960 que ha recibido tal distinción.
El programa de juegos creado por Merv Griffin se emitió por primera vez en la NBC entre 1964 y 1975, y en su día fue competencia del presentador Art Fleming, fallecido en 1995. Pero ahora es difícil pensar en el show como algo separado de Trebek.
Trebek mantuvo el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de episodios de gameshow conducidos por el mismo presentador (mismo programa) desde el 13 de junio de 2014. Trebek condujo más de 8.200 episodios de «Jeopardy!» a lo largo de 37 temporadas. El programa, que se emite en tándem en la mayoría de los mercados con «Wheel of Fortune», ha conseguido unos índices de audiencia asombrosamente duraderos, gran parte de los cuales se atribuyen a la popularidad y longevidad de Trebek como presentador.
Bob Iger, presidente ejecutivo de Disney, rindió homenaje a Trebek como «un amigo, un colega y un icono.» «La rueda de la fortuna» y «Jeopardy» se han emitido durante décadas en las emisoras propiedad de ABC en Nueva York, Los Ángeles, Chicago y otros mercados.
«Nos agració con su amabilidad, calidez, ingenio y pura elegancia, razón por la cual le dimos la bienvenida a nuestros hogares noche tras noche, año tras año», dijo Iger. «También nos mostró lo que es la valentía al luchar contra el cáncer con dignidad y determinación».
El sitio web de «Jeopardy!» ha incluido una cita de Trebek: «Creo que lo que hace que ‘Jeopardy!’ es que, entre todos los programas de concursos y juegos que existen, el nuestro tiende a premiar y fomentar el aprendizaje» – y desde su entrega de las «respuestas» hasta sus interacciones con los concursantes del programa, Trebek demostró ser un hombre interesado en búsquedas intelectuales de todo tipo – no un traje vacío como tantos otros presentadores de programas de juegos.
Kenichiro Yoshida, presidente y director general de Sony Corporation, también rindió homenaje a Trebek: «Nos unimos a nuestros colegas de Sony Pictures para lamentar el fallecimiento de Alex Trebek. Alex era un talento extraordinario cuya inteligencia, ingenio y reconfortante presencia atrajo a millones de personas en todo el mundo e hizo de «Jeopardy!» el extraordinario programa que es hoy en día».
Orgulloso de ser originario de Canadá, la carrera televisiva de Trebek en EE.La carrera televisiva de Trebek en EE.UU. floreció por primera vez en la década de 1970, cuando fue contratado para presentar programas de juegos diurnos de la red y sindicados, como «The Wizard of Odds», «High Rollers» y «Battlestars».
George Alexander Trebek nació en Sudbury, Ontario. Creció en un hogar bilingüe, hablando francés e inglés. Se licenció en filosofía en la Universidad de Ottawa.
Interesado en una carrera en la radiodifusión de noticias, se unió a la Canadian Broadcasting Company (CBC), donde cubrió las noticias nacionales y eventos especiales para la radio y la televisión. Fue el primer presentador de un programa, el programa de la CBC «Music Hop», en 1963. Trebek condujo los programas de música clásica de la CBC de 1967 a 1970, incluyendo actuaciones de Glenn Gould.
Al trasladarse a los EE.UU. en 1973, condujo un nuevo programa de juegos de la NBC, «The Wizard of Odds». Un año más tarde Trebek presentó el popular programa de juegos «High Rollers», que tuvo dos carreras en la NBC (1974-76, 1978-80), y una temporada sindicada (1975-76). Fue anfitrión del programa de juegos de corta duración de la CBS «Double Dare» y de la segunda temporada del programa de Toronto «The $128,000 Question».
Durante el apogeo de los programas de juegos de televisión, los anfitriones de dichos programas a menudo aparecían como panelistas o jugadores en otros programas. En una aparición como invitado en una semana especial de «Card Sharks» de la NBC en 1980, Trebek compitió contra una serie de otros anfitriones en un torneo de round robin de una semana de duración para la caridad que en última instancia, ganó.
Después de un período de frustrantes períodos de presentación de programas de corta duración, tomó las riendas de la nueva versión sindicada de «Jeopardy!» en 1984.
En 1987, sin dejar de presentar «Jeopardy!» Trebek asumió las funciones de anfitrión en «Concentración clásica» de la NBC, su segundo programa para Mark Goodson. Presentó ambos programas simultáneamente hasta septiembre de 1991, cuando «Concentración Clásica» dejó de emitirse. En 1991 Trebek se convirtió en la primera persona en presentar tres programas de juegos estadounidenses al mismo tiempo, asumiendo la conducción de «To Tell the Truth» de la NBC, también para Goodson-Todman, desde febrero hasta el final de esa serie en mayo.
Estrella invitada frecuente en programas de entrevistas nocturnas y anfitrión invitado, registró notables apariciones como invitado en horario estelar en la comedia de CBS «How I Met Your Mother» en diciembre de 2010 y en «Hot in Cleveland» de TV Land en marzo de 2014. En el episodio final de la serie «The Colbert Report» de Comedy Central, el 18 de diciembre de 2014, Trebek saludó a Colbert cuando éste subió a un trineo conducido por Papá Noel y Abraham Lincoln y salió del estudio por última vez. También apareció en muchos anuncios para Colonial Penn Life Insurance.
En 2011 Trebek recibió un premio a la trayectoria de la Academia Nacional de las Artes de la Televisión &Ciencias, que presenta los Emmys diurnos. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión y el Cable y también fue honrado como uno de los «Gigantes de la Radiodifusión» por la Biblioteca de la Radiodifusión Americana en 2013, cuando también recibió la Medalla Alexander Graham Bell de la Sociedad Geográfica Nacional por sus 25 años como anfitrión del National Geographic Bee.
Trebek tenía compromisos de larga data con numerosas organizaciones benéficas y educativas. Formó parte de las juntas de la Fundación Educativa de la Sociedad Geográfica Nacional y del Consejo Asesor Nacional de los Voluntarios Literarios de América. Trebek participó en 13 giras de la USO, y viajó a muchos países en desarrollo en apoyo de World Vision, informando sobre los esfuerzos de la organización en nombre de los niños. Adoptó una aldea en Zambia, África, ayudando a construir una escuela, casas para los maestros y un centro médico.
Trebek estuvo casado con Elaine Callei (ahora conocida como Elaine Trebek Kares) desde 1974 hasta su divorcio en 1981.
Le sobreviven su segunda esposa, Jean, y tres hijos, Matthew, Emily y Nicky.