Aftas (úlceras aftosas) en los niños

¿Qué son las aftas en los niños?

Las aftas (úlceras aftosas) son pequeñas llagas dentro de la boca. Suelen aparecer en el interior de los labios, en la parte posterior del paladar (paladar blando), en las mejillas o en la lengua.

¿Qué causa las aftas en un niño?

Los expertos no conocen la causa exacta. Pero se cree que hay muchos factores que influyen en el desarrollo de las aftas. Estos son:

• Sistema inmunitario debilitado

• Alergias a alimentos, como el café, el chocolate, el queso, los frutos secos y los cítricos

• El estrés

• Los virus y las bacterias

• Las lesiones bucales

• La mala alimentación

• Ciertos medicamentos

• Irritación por aparatos de ortodoncia

Las aftas suelen aparecer por primera vez en niños y adolescentes entre los 10 y los 19 años. Para unos 3 de cada 10 niños afectados, las aftas vuelven a aparecer durante años después del primer brote. No se pueden contagiar de un niño a otro.

Las aftas que vuelven a aparecer pueden estar relacionadas con la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal o la infección por VIH.

¿Cuáles son los síntomas de las aftas en un niño?

Cada niño puede sentir los síntomas de forma un poco diferente. A continuación, los síntomas más comunes de la estomatitis aftosa:

• Llagas dolorosas en la boca, a menudo dentro de los labios, en las mejillas, o en la lengua

• Las llagas son blancas o grises con un borde rojo

• Dificultad para comer o hablar a causa de las llagas

• No hay fiebre (en la mayoría de los casos)

Las llagas suelen curarse en 7 a 14 días. Tienden a reaparecer.

¿Cómo se diagnostican las aftas en un niño?

El proveedor de atención médica de su hijo a menudo puede hacer un diagnóstico con una historia clínica completa y un examen físico. Pero su hijo también puede necesitar estas pruebas para descartar otras causas:

• Exámenes de sangre

• Cultivos de las llagas

• Biopsia de la llaga (toma de un pequeño trozo de tejido de la llaga y comprobación de las células al microscopio)

¿Cómo se tratan las aftas en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

El objetivo del tratamiento es ayudar a aliviar los síntomas. El tratamiento puede incluir:

• Beber más líquidos

• Tomar paracetamol para cualquier fiebre o dolor

• Obtener una higiene bucal adecuada

• Utilizar medicamentos en la piel para ayudar a aliviar el dolor de las llagas

• Utilizando enjuagues bucales para ayudar con el dolor

Su hijo puede sentirse mejor si no come alimentos picantes salados o ácidos. Estos alimentos pueden hacer que la boca se irrite más.

¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?

Llame al proveedor de atención médica de su hijo si las llagas:

• Son muy dolorosas

• Duran más de unas semanas

• Son de tamaño muy grande

• Siguen apareciendo volver

Puntos clave sobre las aftas en los niños

• Las aftas son pequeñas llagas blancas o grises con un borde rojo que se ven en la boca.

• Suelen aparecer en el interior de los labios, en las mejillas o en la lengua.

• Los expertos no conocen la causa exacta. Pero pueden estar relacionadas con cosas como las alergias alimentarias, el estrés, la mala alimentación o ciertos medicamentos.

• Las llagas son diferentes de otras llagas. A menudo se diagnostican simplemente con un examen físico.

• El tratamiento puede incluir medicamentos orales o para la piel para aliviar el dolor. Se pueden recetar antibióticos para las infecciones secundarias.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita al proveedor de atención médica de su hijo:

• Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.

• Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.

• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras maneras.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

• Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.