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Las mujeres embarazadas tienen unas 10 veces más probabilidades que la población general de contraer una infección por Listeria.
Las mujeres hispanas embarazadas tienen incluso más probabilidades que las mujeres embarazadas no hispanas de contraer una infección por Listeria. Esto se debe probablemente a la ingesta de queso blando tradicional, como el «queso fresco», y otros alimentos tradicionales elaborados con leche que no está pasteurizada. Las marcas de estos alimentos tradicionales elaborados con leche pasteurizada están disponibles en las tiendas y en línea.
El riesgo
Ciertos alimentos -incluidos los alimentos refrigerados listos para consumir, la leche no pasteurizada (cruda) y los alimentos elaborados con leche no pasteurizada- a menudo pueden estar contaminados con Listeria monocytogenes (LM), la tercera causa principal de muerte por intoxicación alimentaria. Estas bacterias transmitidas por los alimentos pueden crecer a la temperatura del frigorífico y causar una enfermedad que en la mayoría de las personas sanas es desagradable pero no grave. Pero en las personas de alto riesgo, la LM puede causar una enfermedad llamada listeriosis que puede ser grave e incluso provocar la muerte. Entre las personas de alto riesgo se encuentran las mujeres embarazadas y sus bebés por nacer, los recién nacidos, los adultos mayores y otras personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los enfermos de VIH/SIDA, cáncer, diabetes o enfermedades renales, y los pacientes trasplantados.
Aunque una mujer embarazada puede tener sólo una enfermedad leve, parecida a la gripe, o puede no sentirse enferma en absoluto, la listeriosis puede provocar un aborto espontáneo, la muerte del bebé por nacer, un bebé de bajo peso, problemas de salud para el recién nacido o incluso la muerte del bebé. Por eso es tan importante reducir los riesgos de Listeria.
Cómo reducir el riesgo de Listeria: 3 sencillos pasos
Hay tres cosas muy sencillas que puede hacer para ayudar a prevenir la enfermedad por Listeria:
1. Enfriar a la temperatura adecuada
Las temperaturas adecuadas frenan el crecimiento de la Listeria. Coloque un termómetro de nevera en el frigorífico y ajuste el control de la temperatura del mismo, si es necesario. Coloque un segundo termómetro en el congelador.
Su refrigerador debe registrar una temperatura de 40°F (4°C) o menos y su congelador una temperatura de 0°F (-18°C).
2. ¡Utilice rápidamente los alimentos listos para comer!
Utilice los alimentos refrigerados listos para comer antes de la fecha de caducidad que aparece en el envase. Cuanto más tiempo estén almacenados en el frigorífico, más posibilidades tiene la Listeria de crecer.
3. Mantenga limpio el frigorífico
Limpie su frigorífico con regularidad.
Limpie los derrames inmediatamente. Esto es particularmente importante, para que la Listeria no tenga un lugar donde crecer y luego se extienda a otros alimentos.
Limpie las paredes interiores y los estantes con agua caliente y un detergente líquido suave para platos, enjuague y luego seque con un paño limpio o una toalla de papel.
¡Comprobación de la temperatura!
Utilice un termómetro de aparato para su frigorífico y, si es posible, uno en su congelador:
- Ponga el termómetro en el centro del frigorífico. Después de 5 a 8 horas, si la temperatura es superior a los 38° a 40°F (3° a 4°C), ajuste el control de temperatura del refrigerador a una posición más baja. Vuelva a comprobarlo después de 5 a 8 horas.
- Ponga el termómetro entre los paquetes de alimentos congelados en el congelador. Después de 5 a 8 horas, si la temperatura es superior a 0° a 2°F (-18° a -17°C), ajuste el control de la temperatura del congelador a una configuración más baja. Vuelva a comprobarlo después de 5 a 8 horas.
¿Comer o no comer?
Elegir los alimentos adecuados y prepararlos de forma segura ayuda a reducir el riesgo de enfermedad por Listeria para las personas de riesgo.
| Alimentos de alto riesgo | Alimentos de bajo riesgo |
|---|---|
| Salchichas y carnes frías – a menos que estén bien recalentadas | Salchichas y carnes frías que se calientan a una temperatura interna de 165°F medida con un termómetro de alimentos. |
| Quesos blandos, como el Feta, el Brie, el Camembert, los «quesos de pasta azul» o el «queso blanco», el «queso fresco» o el Panela, elaborados con leche no pasteurizada. | Quesos blandos con la etiqueta «Elaborado con leche pasteurizada» |
| Patés o carnes para untar refrigerados | Patés o carnes para untar enlatados o estables en el mercado |
| Mariscos ahumados refrigerados – a menos que estén en un plato cocinado, como una cazuela.(Los mariscos ahumados refrigerados, como el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la caballa, se suelen etiquetar como «estilo nova», «lox», «kippered», «smoked» o «jerky». Estos tipos de pescado se encuentran en las secciones de frigoríficos de las tiendas de comestibles o en las tiendas de delicatessen. | |
| Leche sin pasteurizar o alimentos que contengan leche sin pasteurizar | Leche pasteurizada y alimentos elaborados con leche pasteurizada |
*Los alimentos que pueden almacenarse con seguridad a temperatura ambiente, o «en el estante», se denominan estables.
Siga estos pasos para la seguridad alimentaria
Limpie: Lávese las manos antes, durante y después de manipular los alimentos. Lave los utensilios, las tablas de cortar y cualquier superficie que toque la comida después de cada uso. Lave las frutas y verduras, pero no la carne, las aves ni los huevos.
Separe: Utilice tablas de cortar, platos y utensilios distintos para los productos crudos (sin cocinar) y para la carne, las aves, el marisco y los huevos crudos (sin cocinar). Mantenga la carne, las aves de corral, el marisco y los huevos separados de todos los demás alimentos mientras hace la compra y en el frigorífico.
Cocine: Sólo un termómetro de alimentos puede garantizar que la carne, las aves, el pescado y los guisos se cocinen a una temperatura interna segura. Por ejemplo, la temperatura interna debe ser de 145 °F para las carnes enteras (deje que la carne repose durante 3 minutos después de la cocción) y el pescado, 160 °F para las carnes picadas y 165 °F para todas las aves de corral. Los huevos deben cocinarse hasta que la yema esté firme.
Enfríe: Utilice termómetros de electrodomésticos para asegurarse de que su refrigerador está a 40ºF o menos y su congelador está a 0ºF o menos. Entre los 40ºF y los 140ºF está la Zona de Peligro, cuando las bacterias pueden multiplicarse rápidamente. Por lo general, cuantas más bacterias haya, más probable será que alguien enferme. La mayoría de los frigoríficos sólo tienen un ajuste de frío/calor, así que la única forma de saberlo es poner un termómetro dentro.
Sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos: Conozca los síntomas
El consumo de bacterias peligrosas transmitidas por los alimentos suele provocar la enfermedad en un plazo de 1 a 3 días después de consumir los alimentos contaminados. Sin embargo, la enfermedad también puede producirse en 20 minutos o hasta 6 semanas después. Aunque la mayoría de las personas se recuperan de una enfermedad de origen alimentario en un breve periodo de tiempo, algunas pueden desarrollar problemas de salud crónicos, graves o incluso potencialmente mortales. Las enfermedades de origen alimentario pueden confundirse a veces con otras enfermedades que presentan síntomas similares. Los síntomas de las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden incluir:
- Vómitos, diarrea y dolor abdominal
- Síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolor corporal
Actuar
Si cree que usted o un miembro de su familia tiene una enfermedad transmitida por los alimentos, póngase en contacto con su proveedor de atención médica inmediatamente. Además, comunique la sospecha de enfermedad transmitida por los alimentos a la FDA de cualquiera de estas maneras:
- Contacte con el Coordinador de Reclamaciones de los Consumidores de su zona.
- Contacte con MedWatch, el Programa de Información de Seguridad y Notificación de Eventos Adversos de la FDA:
- Por teléfono: 1-800-FDA-1088
- En línea: Presente un informe voluntario en http://www.fda.gov/medwatch
