La mielopatía degenerativa es una enfermedad devastadora.
Los perros afectados desarrollan debilidad en las patas traseras y gradualmente se paralizan. Finalmente no pueden controlar sus intestinos y pierden el control motor de toda la mitad superior del cuerpo. Este proceso degenerativo puede durar entre 6 meses y 3 años.
No hay tratamiento convencional para la mielopatía degenerativa en perros. Es angustioso ver a su perro luchar con la disminución de la movilidad. Pero, afortunadamente, no suele ser doloroso. Y los tratamientos holísticos pueden mejorar la calidad de vida de su perro.
Revisemos alguna información sobre la mielopatía degenerativa en perros.
- ¿Qué es la mielopatía degenerativa?
- Síntomas de la mielopatía degenerativa
- Razas más propensas a padecerla
- Diagnóstico de la mielopatía degenerativa
- Qué puedes hacer para ayudar a tu perro
¿Qué es la mielopatía degenerativa en perros?
Otro nombre para la mielopatía degenerativa es radiculomielopatía degenerativa crónica.
Es una enfermedad progresiva que suele verse en perros de 8 años o más. Hay una vaina nerviosa llamada mielina alrededor de las fibras nerviosas de la médula espinal. La mielina aísla la médula espinal y conduce los impulsos nerviosos a través del cuerpo.
En la mielopatía degenerativa el propio sistema inmunitario de su perro ataca la vaina de mielina. Esto crea una acumulación local de células inflamatorias. La inflamación crónica destruye la vaina de mielina, lo que conduce a un daño progresivo del tejido nervioso. El daño suele comenzar en la mitad de la espalda.
Este daño nervioso provoca la pérdida del control motor voluntario e involuntario. Algunos neurólogos han comparado la mielopatía degenerativa en perros con la esclerosis múltiple en humanos. Pero nuevas investigaciones muestran que está más cerca de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica)… o enfermedad de Lou Gehrig.
El Manual Veterinario Merck afirma que la causa de la enfermedad es «una mutación en el gen de la superóxido dismutasa1 (SOD1), heredada en un patrón autosómico recesivo con penetrancia incompleta». Pero otros expertos no están de acuerdo. Hablaré de ello cuando lleguemos al Diagnóstico a continuación.
Síntomas de la mielopatía degenerativa
La mielopatía degenerativa afecta primero a las patas traseras. Inicialmente se puede confundir con otros problemas ortopédicos. Puede ver que su perro empieza a arrastrar una pata en los paseos. Las dos uñas centrales de esa pata débil pueden desgastarse más que las otras.
Con el tiempo, verá una falta de coordinación y tambaleo en la marcha. Los reflejos de su perro se ralentizarán en sus pies y piernas traseras. Poco después, los músculos de sus muslos comenzarán a atrofiarse y su cola puede quedar coja.
A medida que la enfermedad avanza, su perro tendrá dificultades para mantenerse de pie durante mucho tiempo. Levantarse de una posición tumbada será difícil. La incontinencia fecal y urinaria son inevitables. Las patas traseras se debilitan tanto que su perro necesitará ayuda para levantarse. Le costará mantener la posición para orinar o hacer caca. (Los perros con mielopatía degenerativa suelen caminar y hacer caca.)
Es probable que vea algunos de estos síntomas:
- Balanceo en la parte trasera
- Caída con facilidad cuando se le empuja
- Balanceo
- Abultamiento o raspado de las patas al caminar
- Dificultad para caminar
- Dificultad para levantarse de una posición sentada o tumbada
- Caída al caminar o estar de pie
- Incapacidad para caminar
- Parálisis de las extremidades traseras
.
Siguiente, sus miembros delanteros comenzarán a debilitarse también.
Una vez que las extremidades delanteras se debilitan, muchos propietarios optan por la eutanasia. La enfermedad no es dolorosa … pero la biomecánica de su perro cambiará para compensar su falta de movilidad. Eventualmente, eso causará molestias por el uso excesivo de ciertos tejidos.
Razas comúnmente afectadas
Las razas más frecuentemente afectadas son:
- Pastor Alemán
- Boxer
- Chesapeake Bay Retriever
- Rhodesian Ridgeback
- Setter irlandés
- Dálmata
- Weimaraner
- Grandes Pirineos
- Samoyed
- Briard
- Husky siberiano
- Poodle miniatura
- Poodle estándar
- Perro de montaña de Berna
- Kerry Blue Terrier
- Golden Retriever
- Wire Fox Terrier
- American Eskimo Dog
- Soft-Coated Wheaten Terrier
- Pug
Diagnóstico
Hay varios tipos de pruebas de diagnóstico para diagnosticar la mielopatía degenerativa. Su veterinario suele hacer análisis de sangre (incluyendo un panel de tiroides) y radiografías de la columna vertebral. Otras pruebas pueden incluir un electromiograma (EMG), una resonancia magnética o una tomografía computarizada, un mielograma o una punción lumbar. Esto es para ayudar a descartar otras enfermedades de la columna vertebral, como:
- enfermedad del disco intervertebral
- tumores de la médula espinal
- síndrome lumbosacro degenerativo
- enfermedades articulares degenerativas como la displasia
La prueba que puede no ayudar
Su veterinario puede tomar una muestra de sangre o un hisopo de mejilla para analizar el gen mutante SOD1. La mayoría de los veterinarios utilizan esta prueba para confirmar un diagnóstico de mielopatía degenerativa.
Pero hay un problema con esta prueba: no siempre es precisa.
La veterinaria homeópata Sara Chapman DVM es escéptica de esta prueba para predecir la enfermedad.
Ha visto pacientes con mielopatía degenerativa sin copias anormales del gen SOD1.
Otros pacientes ancianos de riesgo (con dos copias del gen anormal) no tenían ninguna enfermedad… pero sus dueños entraban en pánico cada vez que su perro arrastraba un dedo del pie.
El Dr. Chapman afirma: «Ninguna prueba va a ser 100% precisa, pero realmente no parece haber muy buena correlación en absoluto entre el estado de riesgo / claro y la enfermedad»
El reconocido experto en mielopatía degenerativa en perros es RM Clemmons DVM PhD. Publicó el sitio web Degenerative Myelopathy German Shepherd Dogs. Es una fuente útil de información sobre la enfermedad. Te animo a visitar el sitio.
El Dr. Chapman se reunió con el Dr. Clemmons y le preguntó sobre las pruebas de SOD1.
Le dijo que la prueba actual de SOD1 no es predictiva del desarrollo de la enfermedad. No es útil para diagnosticar definitivamente la enfermedad o para eliminar a los reproductores. El SOD1 parece estar cerca del locus para el gen de la mielopatía degenerativa … por lo que se asocia con ella en algunos casos.
El Dr. Clemmons también dijo que el enfoque en esta prueba … significa que nadie se está centrando en averiguar lo que es realmente responsable de la enfermedad. Le gustaría ver más trabajo hacia la mejora de los diagnósticos.
Su perro puede tener una enfermedad diferente
Así que … si su veterinario utiliza esta prueba para diagnosticar su perro, puede tener una enfermedad de la médula espinal diferente.
Muchos perros mayores desarrollan déficits propioceptivos leves … por lo que no siempre saben dónde están sus pies traseros. Pueden arrastrar los dedos de los pies a veces. Esto suele ser mucho menos grave que la mielopatía degenerativa.
Los perros también pueden desarrollar problemas de disco que imitan la enfermedad. Pero los tratamientos para las enfermedades del disco son diferentes que para la mielopatía degenerativa. Así que usted. puede querer trabajar con un veterinario que buscará un diagnóstico más definitivo.
Los rasgos clínicos que pueden ser únicos para la mielopatía degenerativa incluyen:
- Progresión de la enfermedad
- Debilidad asimétrica de la UMN (neurona motora superior) al inicio
- Ataxia propioceptiva de las extremidades pélvicas
- Falta de dolor
Si su perro tiene mielopatía degenerativa, hay medidas que puede tomar. Le ayudarán a sentirse mejor y a prolongar su calidad de vida. La Dra. Julie Mayer, fundadora de Integrative Pet Care en Chicago, recomienda una serie de enfoques holísticos.
Cómo puede ayudar a su perro
No hay tratamiento de medicina veterinaria convencional para la mielopatía degenerativa. Incluso el Manual Veterinario Merck afirma que no hay evidencia de que los esteroides u otros medicamentos funcionen.
Pero hay enfoques naturales que pueden mejorar la calidad de vida de su perro. Los tratamientos que ayudan incluyen la acupuntura, la homeopatía, el ejercicio, la dieta y los nutracéuticos.
Acupuntura
La acupuntura puede ayudar estimulando el sistema nervioso. Su profesional puede utilizar la electroacupuntura. Después de insertar las agujas de acupuntura, conectará pequeños electrodos a algunas agujas. Esto crea una microcorriente entre ellas, haciendo que el efecto de la acupuntura sea más profundo.
Es muy beneficioso para los pacientes paralizados o parcialmente paralizados. El tratamiento suele ser una o dos veces por semana durante varias sesiones seguidas.
Ejercicio
El ejercicio es probablemente la terapia más importante para la mielopatía degenerativa en perros. La estimulación constante del sistema nervioso ayuda a mantener los impulsos nerviosos disparando. Los estudios demuestran que la fisioterapia puede mejorar los síntomas y prolongar la movilidad del perro.
Un estudio suizo de 2006 sobre 50 perros demostró este efecto. Los animales que recibieron fisioterapia intensiva tuvieron un tiempo de supervivencia más largo que otros en el estudio:
- Fisioterapia intensiva: 255 días de tiempo medio de supervivencia
- Fisioterapia moderada: 130 días
- Sin fisioterapia: 55 días
La hidroterapia es la forma más segura y eficaz de ejercicio para estos pacientes. La natación libre y la terapia en la cinta rodante subacuática benefician a los sistemas nervioso y musculoesquelético. La terapia acuática proporciona la forma de ejercicio más segura y suave.
Los paseos y el ejercicio terapéutico estructurado son también muy importantes. Ayudan a mantener:
- El equilibrio y la propiocepción
- La flexibilidad de las articulaciones
- El tono muscular
- La buena circulación
Busca un centro de rehabilitación canina que pueda enseñarte algunos ejercicios para hacer con tu perro.
Con el tiempo, la debilidad o la parálisis de las patas traseras puede establecerse. Entonces, un carrito con ruedas puede permitir que tu perro siga activo y prolongue su disfrute de la vida
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Nutrición
Un protocolo nutricional equilibrado ayudará al organismo. Ayuda a controlar la inflamación y regular el sistema inmunológico.
Proteína
En primer lugar, ten en cuenta la calidad de la proteína con la que te alimentas. Cuanto mayor sea la biodisponibilidad de la proteína, mejor será para su perro. El proceso de digestión requiere mucha energía y crea mucho calor. Eso no es lo que el cuerpo necesita … así que cuanto menos trabajo tengan que hacer los intestinos, mejor. ¡
Esto significa dejar de alimentar a las croquetas! Los alimentos procesados y con almidón como las croquetas pueden agravar los síntomas de las enfermedades degenerativas. Un estudio sueco realizado por el Dr. Kollath alimentó a animales jóvenes con una dieta cocinada y procesada. Al principio parecían sanos. Pero una vez que maduraron, empezaron a envejecer rápidamente… y a desarrollar síntomas de enfermedades degenerativas. El grupo de control que recibió una dieta cruda no envejeció tan rápido … y no mostró síntomas de enfermedades degenerativas.
Así que asegúrese de que su perro recibe una dieta fresca, integral y basada en carne cruda para una máxima digestibilidad y salud.
Grasas Omega-3
La mielopatía degenerativa puede provenir de un sistema inmunitario hiperreactivo. Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para la salud inmunológica. Somos cautelosos a la hora de recomendar suplementos de aceite de pescado, porque se oxidan muy fácilmente. El aceite de pescado rancio es peor que no tener aceite de pescado. Por lo tanto, si lo utiliza, asegúrese de que es una marca de alta calidad, en una botella de vidrio oscuro. Manténgalo refrigerado… ¡y siempre huela el olor a pescado antes de dárselo a su perro!
También puede alimentar a su perro con pescado entero. Una buena opción es el pescado azul, como la caballa, el arenque o las sardinas. No hay problema en utilizar pescado en conserva. Si alimenta a rumiantes (como ternera, cordero o cabra), déle una onza de pescado por cada kilo de carne. Si alimenta a aves de corral, dé 4 onzas de pescado por cada libra de carne.
Otra gran opción para las grasas Omega-3 es dar a su perro fitoplancton. El fitoplancton son pequeñas plantas oceánicas de las que se alimentan los peces. Son ricas en Omega-3, así como en minerales, antioxidantes y otros nutrientes. Siga las instrucciones del fabricante sobre la dosificación. Algunos suplementos contienen más rellenos que otros.
Antioxidantes
La inflamación en cualquier parte del cuerpo crea radicales libres. Son electrones inestables que pueden dañar el ADN de las células y causar su muerte. Los antioxidantes pueden neutralizar los radicales libres y ayudar a mantener los niveles adecuados.
Algunos antioxidantes que pueden ayudar a los perros con mielopatía degenerativa son:
- Vitaminas C, E y A
- Carotenoides
- Selenio
- Glutatión peroxidasa
- Superóxido dismutasa (que se encuentra en el fitoplancton)
- Coenzima Q10
- S-Adenosil-L-Metionina (SAMe),
- N-Acetil-Cisteína
- Taurina
Busque fuentes alimentarias de estos nutrientes. Se absorben mucho mejor que los suplementos sintéticos hechos en un laboratorio.
Aquí tienes algunos alimentos que puedes añadir a la dieta de tu perro para bajar la inflamación.
El Dr. Mayer también recomienda añadir algunas hierbas antiinflamatorias. Trabaje con un herbolario o un veterinario holístico para encontrar las hierbas y las dosis adecuadas para los problemas específicos de su perro.
Otro ingrediente importante, el MSM (metilsulfonilmetano), es una sustancia antiinflamatoria eficaz. Pero de nuevo, utilice alimentos ricos en MSM en lugar de dar un suplemento. El MSM se encuentra de forma natural en la carne roja, las aves de corral, los huevos, las legumbres, el ajo, las coles de Bruselas, los espárragos, la col rizada y el germen de trigo.
La lecitina también puede ayudar. Está compuesta por sustancias grasas y fosfolípidos que constituyen una parte de la membrana de la pared de las células nerviosas. Puede proporcionar bloques de construcción para la vaina de mielina y el tejido nervioso en la médula espinal. La mayoría de los frutos secos sin procesar, los cereales sin procesar, la soja sin procesar y los huevos contienen lecitina.
La mielopatía degenerativa es una enfermedad horrible. No es dolorosa para su perro … pero es agonizante para usted ver a su perro perder su movilidad. No te rindas. Puedes utilizar una combinación de terapias para ralentizar la enfermedad o incluso detener su progreso.