¿Qué piensan los gatos de sus dueños? ¿Nos quieren? ¿Nos protegen? ¿O sólo somos un billete de comida?
El estereotipo popular de las mascotas domésticas dice que los gatos son criaturas distantes, alejadas y arrogantes que toleran a los humanos como sirvientes. Pero, ¿es cierto?
La ciencia dice que no.
El estudio.
Investigadores del laboratorio de Interacción Humano-Animal (HAI) de la Universidad Estatal de Oregón investigaron cómo los gatos interactúan con los humanos.
Para realizar su experimento, estos científicos reclutaron a 38 gatos. La mitad procedía de refugios y la otra mitad de hogares cariñosos. Los investigadores aislaron a cada gato durante 2 horas y 30 minutos, sin darle comida ni atención social durante este tiempo.
Después, llevaron a cada gato a una habitación y le ofrecieron acceso a su elección de una persona amiga de los gatos, comida, un juguete para gatos o un paño que olía a hierba gatera o a jerbo. La mitad de los gatos eligió a la persona y pasó cerca del 65% del tiempo interactuando con ella. Sólo 14 gatos se dirigieron a la comida, cuatro al juguete y un gatito eligió el paño.
Los gatos del refugio y los gatos domésticos no mostraron diferencias en sus preferencias. En la conclusión del experimento, los investigadores escribieron: «Aunque a menudo se piensa que los gatos prefieren la soledad a la interacción social, los datos de este estudio indican lo contrario».
¿Qué piensan los gatos de sus dueños?
Algunos humanos han sentido algo por los gatos desde hace casi 10.000 años. Pero los gatos… bueno… todavía no saben qué pensar de nosotros. John Bradshaw, autor del libro Cat Sense y experto en comportamiento felino de la Universidad de Bristol, dice que los gatos no entienden a los humanos como lo hacen los perros.
En cuanto un perro ve a una persona, el animal cambia su comportamiento. Juegan con nosotros de forma diferente a como lo hacen con otros perros. Los gatos, en cambio, nos tratan como si fuéramos otros gatos, sólo que grandes y con formas extrañas. Gran parte de la forma en que los gatos se comportan con las personas es un reflejo de cómo actúan con sus madres.
¿Los gatos aman a los humanos?
Todos los amantes de las mascotas tenemos ese amigo que jura que nuestros amigos peludos no nos quieren. Ahora, puedes señalar la ciencia que demuestra que tu amigo está equivocado. Los perros y los gatos sí quieren a su gente.
Los sentimientos de amor que experimenta un ser humano -y los comportamientos que asociamos con el amor- se rigen por una hormona llamada oxitocina. En estudios de laboratorio, tanto los perros como los gatos produjeron niveles elevados de oxitocina después de jugar con sus humanos. Los gatos también mostraron emociones como la felicidad, la tristeza, el miedo, la pena, la curiosidad, el enfado y la ansiedad.
¿Saben los gatos que les queremos?
¡Claro que sí! Los abrazos y los besos no siempre forman parte del lenguaje del amor de un gato, pero los gatitos sí entienden los parpadeos lentos, los golpes de cabeza, las siestas conjuntas y el intercambio de olores. Por supuesto, la comida es una forma estupenda de fomentar el amor entre usted y su gato.
Algunos gatos también adoran los masajes, el tiempo de entrenamiento, la hierba gatera, las golosinas o los juguetes. Con el tiempo, su gato reconoce que usted es la fuente de estas cosas y, a la manera de un felino, entiende su amor.
(Vea este vídeo para ver algunas imágenes conmovedoras de gatos amando a su gente.)
¿Cuánta interacción humana necesitan los gatos?
Si los gatos disfrutan amando y siendo amados, ¿cuánta atención necesitan? Depende de cada gato, por supuesto, pero como familia, los gatos no necesitan la misma atención que otros animales domésticos. Los gatos necesitan estímulos regulares, ejercicio y atención de su gente. Planee darle a su gatito al menos 15 minutos de atención comprometida cada día.
¿Por qué los gatos duermen con su gente?
Conseguir guiños juntos es una gran manera de mostrar afecto mutuo entre usted y su gato. Se calcula que el 80% de los padres de gatos duermen con sus mascotas, y a los gatos parece encantarles. Dormir con su persona les proporciona las mismas sensaciones de calor, seguridad y compañía que disfrutaban cuando eran gatitos en el nido. Sin embargo, si también comparte su cama con un compañero humano, guarde una cama separada y muy querida para su gato. De este modo, también podrá disfrutar de compartir su espacio para dormir con su humano.
Pensamientos finales.
Nuestros gatos nos quieren. Puede que lo demuestren de forma contenida y digna, pero los gatos definitivamente sienten mucho afecto por su gente. Busque señales como exponer la barriga, sentarse sobre usted, hacer el parpadeo lento, dar mordiscos de amor, amasar y acercarse a usted con la cola apuntando hacia arriba. Esas son las notas de amor de un gato.
Y no te olvides de devolver a tus gatos algo de amor. 💕🐈