La hinchazón, para muchos, puede ser un auténtico dolor. Tanto si te hinchas en tu época del mes, como si lo haces por comer ciertos alimentos o como respuesta física al estrés, puede haber toda una serie de razones por las que te sientas hinchada con regularidad.
La hinchazón inesperada que se produce con más frecuencia puede hacer que te sientas muy malhumorada, frustrada y decaída. Eso es porque puede ser realmente doloroso, y le impide disfrutar de sus actividades normales del día a día. Si alguna vez has intentado ponerte unos vaqueros ajustados o hacer una sesión de HIIT estando hinchado, sabrás a qué nos referimos.
Entonces, ¿qué es lo que hace que te hinches, y pueden cosas como la deshidratación causar realmente hinchazón? Para obtener la respuesta de una vez por todas, nos pusimos en contacto con la Dra. Ayesha Akbar, gastroenteróloga consultora del Hospital de San Marcos y del Instituto de Enfermedades Intestinales de San Marcos.
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Aquí nos explica las muchas razones por las que a veces parece que tienes una barriga de embarazada de cinco meses al final del día.
Una vez que hayas descubierto qué es lo que realmente puede estar causando tu hinchazón, asegúrate de leer nuestra práctica guía sobre cómo acabar con la hinchazón. Siempre estamos dispuestos a ayudar.
Posibles causas de la hinchazón:
Deshidratación
Tú preguntaste, nosotros respondimos. Respuesta corta: sí, la deshidratación puede causar hinchazón.
¿Cómo? «Beber mucha agua puede reducir potencialmente la probabilidad de hinchazón porque la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos pueden detener la digestión», explica la doctora Akbar. La doctora explica que cuando el cuerpo intenta contrarrestar los efectos de la deshidratación, retiene el exceso de agua. El resultado: una gran barriga redonda.
Siempre se nos dice que debemos beber dos litros al día, pero ¿quién iba a saber que eso también podía evitar la hinchazón?
La falta de sueño
Resulta que no dormir lo suficiente por la noche no sólo nos pone de mal humor al día siguiente, sino que también puede causar estragos en nuestro sistema digestivo: «Con la falta de sueño, nuestro cuerpo libera una hormona del estrés llamada cortisol», dice el Dr. Akbar. «El cortisol puede alterar nuestro sistema digestivo y causar cosas como hinchazón y estreñimiento».
Cambios hormonales
«El síndrome premenstrual (SPM) puede provocar hinchazón de estómago, ya que te hace propensa al estreñimiento y a la retención de líquidos», señala el doctor Akbar. Pero puede ocurrir en cualquier etapa antes, durante o después del ciclo menstrual, y para algunas mujeres no tiene ningún efecto.
«En los primeros días del ciclo de la mujer, los niveles de estrógeno aumentan mientras el revestimiento uterino se engrosa. Esto puede provocar hinchazón, que puede ser más fuerte a medida que se produce la ovulación y se acumulan más fluidos y sangre. Por lo general, la hinchazón desaparece cuando el exceso de líquido y sangre se elimina cuando la mujer tiene su período», explica el Dr. Akbar.
Alergias alimentarias (o sensibilidades)
Las alergias, sensibilidades o intolerancias alimentarias pueden provocar hinchazón; el problema es que es muy difícil detectar qué alimentos están causando el problema. Pero a modo de aviso, «las dos formas más comunes de alimentos que provocan hinchazón son los productos lácteos y los alimentos que contienen gluten», dice el Dr. Akbar.
«Incluso las personas a las que no se les ha diagnosticado oficialmente «alergia al gluten» (enfermedad celíaca) pueden experimentar a menudo sensibilidad a estos alimentos y padecer estreñimiento e hinchazón»
También señala que otros alimentos que suelen provocar un ataque de hinchazón son las manzanas y los aguacates, por lo que es posible que tengas que eliminarlos de tu lista de alimentos favoritos. Lee sobre qué alimentos ayudan a reducir la hinchazón, ahora.
Estreñimiento
«El estreñimiento puede ser la razón más obvia de por qué tienes el estómago hinchado», señala el Dr. Akbar. «El estreñimiento puede provocar que las heces se queden en los intestinos y, por tanto, que tengas una sensación de dureza en el estómago, dolor, malestar y gases».
¿Pero por qué nos estreñimos en primer lugar? Según el doctor Akbar, podría ser:
- comer muy poca fibra
- no beber suficiente agua
- falta de ejercicio físico
- efectos secundarios de la medicación
- relacionados con el estrés.
Comer demasiado rápido
¿Levantas la mano si eres culpable de inhalar la comida cuando tienes un delicioso plato delante? Nosotros también.
«Si comemos demasiado rápido, es posible que inhalemos mucho aire. Por lo tanto, acabamos con grandes volúmenes de gas asentados en nuestro estómago que pueden manifestarse como hinchazón», dice el doctor Akbar. ¿Quién lo iba a decir?
El estrés
Se ha debatido mucho sobre la relación entre el SII y el estrés, y todo tiene que ver con la cantidad de nervios que contienen las tripas. «Las tripas están muy ricamente inervadas, y el estrés puede llevar a una estimulación prolongada del intestino. Aunque no esté relacionado con el síndrome del intestino irritable, el estrés puede ejercer presión sobre el estómago y provocar hinchazón», dice el doctor Akbar.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
«La enfermedad inflamatoria intestinal es un trastorno inflamatorio crónico del intestino, e incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa», explica el doctor Akbar.
Si ha notado síntomas como:
- diarrea
- sangre en las heces
- dolores de barriga
- pérdida de peso
- hinchazón crónica.
Entonces puede estar luchando contra la EII. El Dr. Akbar dice que vale la pena ir a que te revisen, si estás preocupado. La EII puede causar hinchazón gracias a la cicatrización del tejido causada por una cirugía anterior y a los gases atrapados en los intestinos.
Síndrome del intestino irritable (SII)
Nuestro sistema digestivo está formado por un complicado sistema de nervios, explica el Dr. Akbar. «El SII está causado por una pérdida de coordinación dentro de este sistema y del funcionamiento del intestino», añade.
Si bien los enfermos de SII no tienen ningún problema estructural -todo parece estar bien ahí abajo-, sí tienen algún problema funcional. Como «estreñimiento, diarrea, hinchazón y dolor abdominal», dice nuestro experto médico.
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