Además de ser el lagarto vivo más grande de la Tierra, comportamientos como comer hombres y robar tumbas son los mayores reclamos de la fama del dragón de Komodo. Pero, ¿sabía que también son criaturas sorprendentemente inteligentes -incluso juguetonas-, dotadas para nadar a larga distancia y dar a luz de forma virgen? Siga leyendo para saber más.
- Los dragones de Komodo también son conocidos como oras.
- Los Komodos son excelentes nadadores.
- Ningún cadáver está a salvo cerca de un dragón de Komodo.
- George H.W. Bush recibió un dragón de komodo como regalo.
- Los dragones de Komodo son venenosos.
- Los Komodos pueden consumir el 80 por ciento de su peso corporal en una sola sesión.
- Los dragones de Komodos han matado al menos a cuatro personas en las últimas cinco décadas.
- Las hembras de los dragones de Komodo pueden reproducirse sin tener sexo.
- Los dragones de Komodo más pequeños se revuelcan en las heces para evitar ser canibalizados.
Los dragones de Komodo también son conocidos como oras.
Los científicos occidentales no descubrieron la existencia de estos gigantescos reptiles hasta 1912, pero mucho antes de que aparecieran en el radar académico, los nativos de la isla de Komodo les habían dado el nombre de ora, que significa «cocodrilo de tierra».
Los Komodos son excelentes nadadores.
Viajar entre las islas de Indonesia es a menudo una necesidad para los hambrientos dragones de Komodo; los animales son a veces vistos remando a lo largo de kilómetros de la costa.
Ningún cadáver está a salvo cerca de un dragón de Komodo.
Las serpientes y muchos lagartos tienen lenguas bifurcadas para recoger partículas de sabor microscópicas transportadas por el aire. Tras exponerse al aire, la lengua se retrae y sus púas se introducen en el órgano de Jacobson del animal (situado en el paladar). Esto permite al reptil identificar los sabores que acaba de captar, lo que permite a los dragones de Komodo empezar a degustar una suculenta cena de carroña a más de tres kilómetros de distancia.
George H.W. Bush recibió un dragón de komodo como regalo.
A mitad de su único mandato, Bush 41 recibió un macho ora, cortesía del gobierno de Indonesia, llamado Naga. Aunque la idea de dejar que un lagarto gigante merodee por el Despacho Oval suena bastante impresionante, el presidente optó por entregarlo al zoológico de Cincinnati. Tras engendrar 32 crías, el ilustre animal falleció en 2007 a la respetable edad de 24 años.
Los dragones de Komodo son venenosos.
Hace diez años, los científicos creían que los dragones de Komodo tenían una saliva cargada de bacterias realmente mortales, y que las mordeduras que contenían la saliva eran lo suficientemente potentes como para derribar a un búfalo de agua. Pero en realidad no era así: En 2009, el bioquímico Brian Fry puso a prueba esta sabiduría convencional buscando microorganismos peligrosos en el interior de varias bocas de dragones de Komodo. Fry descubrió que, en contra de la opinión popular, sus chuletas tienen proporcionalmente menos bacterias que la mayoría de los mamíferos que comen carne. Además, Fry no encontró rastro de ninguna especialmente peligrosa. Lo que sí encontró fueron glándulas venenosas. Situadas en la mandíbula inferior, liberan un cóctel desagradable que provoca parálisis, pérdida extrema de sangre, coagulación inadecuada, daños en los tejidos y un dolor insoportable. Esos pobres búfalos nunca tuvieron una oportunidad.
Los Komodos pueden consumir el 80 por ciento de su peso corporal en una sola sesión.
Tener mandíbulas extrañamente flexibles realmente ayuda a estas criaturas a atiborrarse. Como se puede ver en el clip de arriba, los Komodos pueden tragarse animales pequeños (como lechones de tamaño medio) enteros.
Los dragones de Komodos han matado al menos a cuatro personas en las últimas cinco décadas.
Los encuentros mortales entre dragones de Komodo y humanos se documentaron en 1974, 2000, 2007 y 2009. El ataque de 2009 involucró a un hombre que se cayó de un manzano y fue mutilado por dos dragones mientras yacía aturdido en el suelo. Por regla general, los dragones de Komodo prefieren asaltar las tumbas antes que matar a las personas, por lo que los nativos suelen apilar piedras sobre las tumbas de sus seres queridos como medida disuasoria.
Las hembras de los dragones de Komodo pueden reproducirse sin tener sexo.
Las aspirantes a madres de dragones de Komodo no necesitan esperar a que un macho las ayude. En múltiples ocasiones, las hembras en cautividad han puesto huevos que han producido bebés sanos a pesar de no haber copulado primero. De hecho, una madre nunca había compartido un recinto con un miembro del sexo opuesto. Así es como funciona: Cuando no hay machos cerca, las hembras de los dragones de Komodo -como algunos otros lagartos- pueden practicar algo llamado partenogénesis. Básicamente, esto significa que, en lugar de los espermatozoides, ciertos óvulos pueden fertilizarse entre sí.
Los dragones de Komodo más pequeños se revuelcan en las heces para evitar ser canibalizados.
Los adultos son de todo menos quisquillosos con la comida y no se lo piensan dos veces antes de devorar a sus propias crías. Hasta que crecen lo suficiente como para valerse por sí mismos, los Komodos jóvenes se mantienen alejados de los adultos hambrientos subiéndose a los árboles, donde se convierten en ágiles depredadores que trepan por las ramas. Sin embargo, esto no siempre es suficiente. Cuando los encuentros cercanos son inminentes, los jóvenes se hacen lo menos apetecibles posible revolcándose en estiércol, que ni siquiera los dragones más voraces pueden digerir.