1. Es «horario de verano», no «horario de verano».
Mucha gente interpreta la segunda palabra del término en su forma plural. Sin embargo, dado que la palabra «saving» actúa como parte de un adjetivo y no de un verbo, el singular es gramaticalmente correcto.
2. Aunque estaba a favor de maximizar las horas de vigilia de la luz del día, Benjamin Franklin no originó la idea de adelantar los relojes.
Para cuando era un enviado estadounidense de 78 años en París en 1784, el hombre que propugnaba las virtudes de «acostarse temprano y levantarse temprano» no estaba practicando lo que predicaba. Tras ser desagradablemente despertado del sueño a las 6 de la mañana por el sol del verano, el padre fundador escribió un ensayo satírico en el que calculaba que los parisinos, simplemente despertándose al amanecer, podrían ahorrar el equivalente moderno de 200 millones de dólares mediante «la economía de usar la luz del sol en lugar de las velas». A raíz de este ensayo, a Franklin se le suele atribuir erróneamente el honor de «inventar» el horario de verano, pero él sólo propuso un cambio en los horarios de sueño, no la hora en sí.
3. El inglés William Willett lideró la primera campaña para implantar el horario de verano.
Mientras daba un paseo a caballo a primera hora de la mañana por las desoladas afueras de Londres en 1905, Willett tuvo la epifanía de que el Reino Unido debía adelantar sus relojes 80 minutos entre abril y octubre para que más gente pudiera disfrutar de la abundante luz del sol. El inglés publicó el folleto de 1907 «The Waste of Daylight» (El despilfarro de la luz del día) y dedicó gran parte de su fortuna personal a evangelizar con celo misionero la adopción del «horario de verano». Sin embargo, año tras año, el Parlamento británico puso trabas a la medida, y Willett murió en 1915, a los 58 años, sin llegar a ver su idea materializada.
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4. Alemania fue el primer país en promulgar el horario de verano.
Hubo que esperar a la Primera Guerra Mundial para que el sueño de Willett se hiciera realidad, pero el 30 de abril de 1916, Alemania adoptó el horario de verano para conservar la electricidad. (Es posible que se horrorizara al saber que el enemigo bélico de Gran Bretaña siguió sus recomendaciones antes que su patria). Semanas después, el Reino Unido siguió su ejemplo e introdujo el «horario de verano».
5. El horario de verano en Estados Unidos no tenía como objetivo beneficiar a los agricultores, como mucha gente piensa.
Contrariamente a la creencia popular, los agricultores estadounidenses no presionaron a favor del horario de verano para tener más tiempo para trabajar en el campo; de hecho, la industria agrícola se opuso profundamente al cambio de horario cuando se implantó por primera vez el 31 de marzo de 1918, como medida de guerra. El sol, y no el reloj, dictaba los horarios de los agricultores, por lo que el horario de verano era muy perjudicial. Los agricultores tenían que esperar una hora más a que se evaporara el rocío para cosechar el heno, los jornaleros trabajaban menos ya que seguían saliendo a la misma hora para cenar y las vacas no estaban listas para ser ordeñadas una hora antes para cumplir con los horarios de envío. Los intereses agrarios lideraron la lucha por la derogación del horario de verano en 1919, que se aprobó después de que el Congreso votara para anular el veto del presidente Woodrow Wilson. Más que los intereses rurales, han sido las entidades urbanas, como los comercios minoristas y las empresas de ocio, las que han defendido el horario de verano a lo largo de las décadas.
6. Durante décadas, el horario de verano en Estados Unidos fue un confuso mosaico de prácticas locales.
Después de la derogación nacional en 1919, algunos estados y ciudades, incluyendo la ciudad de Nueva York y Chicago, continuaron cambiando sus relojes. El horario de verano nacional regresó durante la Segunda Guerra Mundial, pero tras su derogación, tres semanas después del final de la guerra, se reanudó la confusa mezcolanza. Los estados y las localidades podían empezar y terminar el horario de verano cuando quisieran, un sistema que la revista Time (una fuente muy acertada) describió en 1963 como «un caos de relojes». En 1965 había 23 pares diferentes de fechas de inicio y finalización sólo en Iowa, y St. Paul, Minnesota, incluso comenzó el ahorro de luz diurna dos semanas antes que su ciudad gemela, Minneapolis. Los pasajeros de un viaje de 35 millas en autobús desde Steubenville, Ohio, hasta Moundsville, Virginia Occidental, pasaron por siete cambios de hora. El orden llegó finalmente en 1966 con la promulgación de la Ley de Horario Uniforme, que estandarizó el horario de verano desde el último domingo de abril hasta el último domingo de octubre, aunque los estados tenían la opción de permanecer en el horario estándar todo el año.
7. No todos los Estados Unidos adelantan y atrasan el horario.
Hawaii y Arizona -con la excepción de la Nación Navajo del estado- no observan el horario de verano, y los territorios estadounidenses de Samoa Americana, Guam, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y las Islas Marianas del Norte también permanecen en hora estándar todo el año. Algunas comunidades amish también deciden no participar en el horario de verano. (En todo el mundo, sólo una cuarta parte de la población mundial, en aproximadamente 70 países, observa el horario de verano. Como sus horas de luz no varían mucho de una estación a otra, los países más cercanos al ecuador tienen poca necesidad de desviarse de la hora estándar).
8. Las pruebas no apuntan de manera concluyente a la conservación de la energía como resultado del ahorro de luz diurna.
Desde Willett, los defensores del ahorro de luz diurna han promovido la conservación de la energía como un beneficio económico. Un estudio del Departamento de Transporte de EE.UU. realizado en la década de 1970 concluyó que el ahorro total de electricidad asociado al horario de verano ascendía a cerca del 1% en los meses de primavera y otoño. Sin embargo, a medida que se ha ido extendiendo el uso del aire acondicionado, estudios más recientes han constatado que el ahorro en iluminación se ve compensado con creces por un mayor gasto en refrigeración. Los economistas de la Universidad de California en Santa Bárbara calcularon que el cambio de horario de verano en Indiana en 2006 supuso un aumento del 1% en el consumo de electricidad en las viviendas, debido a la mayor demanda de aire acondicionado en las noches de verano y de calefacción en las mañanas de principios de primavera y finales de otoño. También hay quien sostiene que el aumento de la actividad recreativa durante el horario de verano se traduce en un mayor consumo de gasolina.