La enfermedad del gusano del corazón en los perros es un asesino silencioso que a menudo se pasa por alto hasta que es demasiado tarde.
Esta condición prevenible comienza con una picadura de mosquito y termina con un tratamiento largo y costoso o la muerte.
Los síntomas pueden no aparecer hasta que el gusano alcanza la madurez (por lo general después de unos 6 meses).
- 7 signos del gusano del corazón en los perros
- 1. Una tos suave y seca
- 2. Inactividad o letargo
- 3. Pérdida de peso o anorexia
- 4. Respiración rápida o difícil
- 5. Tórax abultado
- 6. Reacción alérgica
- 7. Colapso
- ¿Se ha retirado su comida para mascotas?
- Diagnóstico
- Tratamiento
- ¿Mi perro necesita una prueba del gusano del corazón?
- 10 datos divertidos y no tan divertidos sobre el gusano del corazón
- 1. En las zonas endémicas, como el Sur, casi 1 de cada 2 perros contraerá el gusano del corazón si no toma la medicina de prevención.
- 2. El gusano del corazón está presente en los 50 estados.
- 3. El gusano del corazón es una amenaza real si su perro no está en la prevención.
- 4. Los preventivos del gusano del corazón pueden no funcionar como usted cree.
- 5. La mayoría de los preventivos contra el gusano del corazón también dan a su perro una protección adicional contra otros parásitos.
- 6. Cuanto antes se produzca la infección, mejor será el pronóstico.
- 7. El método de muerte lenta tiene inconvenientes.
- 8. La resistencia se está desarrollando.
- 9. El tratamiento da miedo.
- 10. El tratamiento definitivamente no es barato, pero hay maneras de ahorrar dinero.
- Pensamientos finales
7 signos del gusano del corazón en los perros
1. Una tos suave y seca
Los parásitos se abren paso hasta los pulmones y comienzan a multiplicarse en los pulmones y en las venas circundantes.
La tos puede ser más notable después del ejercicio y puede terminar con un desmayo. Incluso el ejercicio ligero puede provocar desmayos.
2. Inactividad o letargo
Su mascota parece repentinamente cansada con más frecuencia, no quiere salir a la calle o evita toda actividad física.
Los perros con infección del gusano del corazón están debilitados y les resulta difícil estar activos incluso cuando realizan pequeñas tareas.
3. Pérdida de peso o anorexia
Incluso las actividades físicas menores, como comer, pueden convertirse en tareas difíciles y agotadoras.
4. Respiración rápida o difícil
Además de la tos, se producen problemas respiratorios cuando los gusanos habitan en los pulmones y en las venas circundantes.
También puede acumularse líquido alrededor de los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que dificulta la oxigenación de la sangre por parte de éstos.
5. Tórax abultado
Las costillas pueden parecer sobresalir y el tórax tiene un aspecto abultado como resultado de la infección por gusanos del corazón de los adultos.
Este síntoma puede ser el resultado de la pérdida de peso y la anorexia causada por los gusanos del corazón. Esto también puede ser causado por la acumulación de líquido en respuesta a la presencia del parásito.
6. Reacción alérgica
Aunque la reacción alérgica es más común en los gatos, es posible que los perros muestren síntomas similares a una reacción alérgica o síntomas asmáticos en respuesta a los gusanos del corazón o sus crías.
7. Colapso
Un gran número de gusanos del corazón invaden el corazón y provocan un bloqueo del flujo sanguíneo (conocido como síndrome del caval o de la vena cava).
El colapso suele ir acompañado de shock y destrucción de glóbulos rojos. La muerte puede sobrevenir en pocos días.
También son posibles otros síntomas del gusano del corazón:
- Sangrado por la nariz
- Neumonía secundaria
- Aumento de la presión arterial
- Sueño excesivo
- Convulsiones
- Ceguera
- Candidura
Convulsiones, la cojera y la ceguera se producen cuando los parásitos se pierden y acaban en lugares distintos del corazón o los pulmones. Pueden acabar en el cerebro o en los ojos, aunque esto es poco frecuente.
Algunos de los síntomas anteriores también pueden ser signos de otras afecciones, lo que dificulta la detección de la infección por parásitos del corazón.
¿Se ha retirado su comida para mascotas?
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Hay otras herramientas utilizadas por los veterinarios para detectar la condición con mayor precisión.
En el siguiente video, el Dr. Courtney Campbell, DVM, explica aún más sobre los signos del gusano del corazón en los perros:
Diagnóstico
Los análisis de sangre para detectar las distintas etapas de la infección pueden incluir la visualización de una muestra de sangre bajo un microscopio y la comprobación de los antígenos de los gusanos del corazón adultos (una proteína que los gusanos del corazón producen y también la prueba más utilizada, según VCA Animal Hospitals).
Otros análisis de sangre pueden comprobar si hay anomalías en los recuentos sanguíneos completos y evaluar el nivel de funcionamiento de los órganos internos:
- Las radiografías pueden detectar la inflamación, el agrandamiento o la hinchazón del corazón, los pulmones y la gran arteria que va a los pulmones desde el corazón (arteria pulmonar).
- Los ritmos cardíacos anormales y las cámaras del corazón agrandadas pueden detectarse mediante un electrocardiograma.
- Una ecografía del corazón (ecocardiografía) puede ayudar a determinar la salud del corazón para su tratamiento y ofrecer una visión de cualquier gusano del corazón existente.
Estas pruebas también se utilizan para determinar el estado de salud de los órganos internos. Esto es necesario para evaluar si el perro está lo suficientemente sano para el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento comienza con la eliminación de los gusanos adultos y tarda aproximadamente 1 mes en completarse.
Los gusanos adultos muertos son entonces absorbidos por el cuerpo.
Después de esta etapa, el siguiente tratamiento se deshace de los parásitos más jóvenes y las crías. En casos extremos, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de los gusanos del corazón de los órganos internos.
¿Mi perro necesita una prueba del gusano del corazón?
10 datos divertidos y no tan divertidos sobre el gusano del corazón
Aquí tienes algunos datos rápidos sobre este horrible parásito:
1. En las zonas endémicas, como el Sur, casi 1 de cada 2 perros contraerá el gusano del corazón si no toma la medicina de prevención.
El riesgo aumenta cuanto más cálido es el clima y cuanto mayor es la prevalencia de mosquitos.
2. El gusano del corazón está presente en los 50 estados.
Este mapa de casos en Estados Unidos muestra que ningún estado es inmune a los gusanos del corazón:
3. El gusano del corazón es una amenaza real si su perro no está en la prevención.
El término «gusano del corazón» no significa mucho para algunas personas.
Estas personas dicen a los veterinarios que no creen en los gusanos del corazón. Al igual que las noticias falsas, piensan que la enfermedad es una enfermedad falsa o menor inventada por los veterinarios para ganar dinero.
Esto no sólo es insultante sino que está mal informado. A los veterinarios no les gusta tratar el gusano del corazón: quieren prevenirlo. Punto.
4. Los preventivos del gusano del corazón pueden no funcionar como usted cree.
La medicación para la prevención del gusano del corazón funciona para matar todas las etapas de una infección temprana del mes anterior.
Los perros en climas cálidos y templados están en riesgo todo el año. Pero en Nueva Inglaterra, por ejemplo, la mayoría de los mosquitos suelen marcharse con las golosinas de Halloween, y mucha gente deja de administrar la prevención del gusano del corazón demasiado pronto.
Supongamos que usted vive en un clima más frío y deja de administrar la medicación el 1 de octubre, y su perro es picado por un mosquito de Halloween. Su perro desarrollará el gusano del corazón. Si hubiera mantenido el perro en la prevención a través de los meses de invierno, esto no sería un problema.
Con las temperaturas que tienden hacia arriba hoy en día, unos pocos mosquitos difíciles colgar alrededor de Acción de Gracias y Navidad de todos modos, por lo que la mayoría de los perros deben mantenerse en la prevención del gusano del corazón durante todo el año – incluso en Nueva Inglaterra.
Quick takeaways:
- Da a tu perro un preventivo mensual cada mes y a tiempo para obtener la protección más eficaz contra el gusano del corazón.
- Intenta mantener a tu perro o gato dentro de casa a primera hora de la mañana y al atardecer, y lejos del agua estancada (criaderos de mosquitos).
- Arregla las mallas de las ventanas rotas, cierra las puertas y ten cuidado con la iluminación que puede invitar a los mosquitos a entrar en tu casa. Haga todo lo posible para mantener a los mosquitos fuera de la casa.
Haga clic aquí para ver el ciclo de vida del gusano del corazón una vez que un perro o un gato ha sido infectado por un mosquito.
5. La mayoría de los preventivos contra el gusano del corazón también dan a su perro una protección adicional contra otros parásitos.
Solíamos ver muchos casos de ascárides y anquilostomas en las cacas de los perros. Ahora, estos molestos huevos de parásitos causantes de diarrea en las muestras fecales son raros, gracias a la medicación contra los gusanos del corazón.
6. Cuanto antes se produzca la infección, mejor será el pronóstico.
Esto es cierto aunque un perro joven puede tener una infección grave si el entorno ha sido propicio para que los gusanos del corazón se multipliquen como locos. Esta es la razón por la que su veterinario querrá «estadificar» una infección de gusanos del corazón con análisis de sangre y radiografías.
7. El método de muerte lenta tiene inconvenientes.
En el mundo de los perros abunda la información de que si sólo mantiene a su perro positivo en la prevención, la infección desaparecerá. Este es el método de «muerte lenta». Tenga cuidado con esta información.
Puede tomar hasta 2 años para que los gusanos del corazón adultos mueran en el cuerpo de su perro.
Durante ese tiempo, los gusanos siguen circulando y causando daños a la función cardíaca y pulmonar de su perro. Esto podría causar daños innecesarios y debilitamiento.
8. La resistencia se está desarrollando.
La infección por gusanos del corazón y las enfermedades transmitidas por garrapatas están aumentando en todo el país. Los parásitos son cada vez más siniestros. Cada vez es más difícil controlar y prevenir estas infecciones.
El uso de la prevención del gusano del corazón como tratamiento ha sido un salvavidas para muchos perros callejeros en el sur que han sido ayudados por grupos de rescate. Pero esto ha causado cepas resistentes del gusano del corazón. Esto apesta!
En el Delta del Mississippi, donde los gusanos del corazón están en el paraíso y muchos perros positivos al gusano del corazón están siendo tratados por este método de muerte lenta por razones financieras, hay nuevas cepas del gusano del corazón que surgen que son resistentes a los medicamentos preventivos que tenemos ahora. Cuando los parásitos se vuelven astutos, aprenden a sobrevivir.
Por suerte, la resistencia al gusano del corazón sigue siendo muy rara:
- La gran mayoría de los perros que toman un preventivo mensual contra el gusano del corazón como Heartgard o Interceptor no desarrollarán una infección del gusano del corazón.
- Si también protege a su perro de ser picado por el mosquito en primer lugar, su perro está doblemente protegido. Un producto como Advantage Multi ofrece esta doble protección.
Pero, por desgracia, es probable que haya más resistencia a los medicamentos. Normalmente, cuando empezamos a documentar un puñado de casos resistentes, hay más casos en el horizonte.
9. El tratamiento da miedo.
Hay riesgo, pero sabemos mucho más sobre el tratamiento y sus riesgos ahora que los protocolos se han mejorado mucho:
- Tenemos a su perro con medicamentos protectores antes, durante y después de los tratamientos.
- Insistimos en el descanso completo durante el período de tratamiento
- Y a menudo utilizamos un protocolo que rompe las inyecciones en 3 dosis separadas.
Si usted sigue las instrucciones, los riesgos son mínimos.
10. El tratamiento definitivamente no es barato, pero hay maneras de ahorrar dinero.
Ok, puede ser caro, pero el protocolo de tratamiento le da tiempo para el presupuesto, si es posible.
Aquí está nuestro consejo si el costo del tratamiento del gusano del corazón es un tema difícil para usted, o si usted piensa que su estimación es exorbitante:
- Haga algunas comparaciones de precios en diferentes hospitales. Es posible que haya precios más razonables por ahí.
- Tenga en cuenta que el tratamiento se reparte en varios meses, por lo que no recibirá un gran golpe de una sola vez.
¿Cuánto cuesta el tratamiento contra los parásitos del corazón de los perros?
De una cirugía reciente publicada en Clinician’s Brief, la estadificación del gusano del corazón corrió $150-$500, y la medicación administrada en una serie de inyecciones fue $200-$700.
Así, el costo total del tratamiento del gusano del corazón está en el rango de $350-$1,200.
Pensamientos finales
Esta condición es prevenible.
La prevención mensual del gusano del corazón no es una pérdida de dinero – y no es «innecesaria.»
El tratamiento existe y puede devolver a la gran mayoría de los perros positivos al gusano del corazón una vida feliz y saludable.
Si su mascota no está tomando un preventivo del gusano del corazón, por favor, hable con su veterinario para empezar. Y si usted nota algunos de los signos anteriores del gusano del corazón en los perros, consulte a su veterinario de inmediato para obtener un diagnóstico correcto.
Este contenido de la salud de las mascotas fue escrito por un equipo de escritores incluyendo el Dr. Debora Lichtenberg, VMD. Fue revisado para su exactitud por la Dra. Pippa Elliott, BVMS, MRCVS, y fue revisado y actualizado por última vez el 19 de febrero de 2019.