Una dificultad de aprendizaje es una condición que puede hacer que un individuo experimente problemas en un contexto de aprendizaje tradicional en el aula. Puede interferir en el desarrollo de las habilidades de lectoescritura y matemáticas y también puede afectar a la memoria, la capacidad de concentración y las habilidades organizativas. Un niño o un adulto con una dificultad de aprendizaje puede necesitar más tiempo para completar las tareas en la escuela y a menudo puede beneficiarse de la instrucción estratégica y de las adaptaciones en el aula, como el material entregado en fuentes especiales o la capacidad de utilizar un ordenador para tomar notas.
No hay dos individuos con una dificultad de aprendizaje que sean exactamente iguales y muchas condiciones, como la dislexia, el trastorno por déficit de atención, el trastorno por déficit de atención hiperactiva, la discalculia y la disgrafía, existen en un amplio espectro. También existe la dispraxia, una dificultad motriz que puede afectar a la capacidad del alumno para escribir a mano y que puede repercutir en la capacidad de planificación. No es raro que las dificultades de aprendizaje y las dificultades motrices se presenten conjuntamente. Por ejemplo, la dislexia y la dispraxia, o el TDA/TDAH y la dispraxia pueden darse juntos.
Las dificultades de aprendizaje se denominan a veces discapacidades de aprendizaje. También puede encontrar los términos diferencias de aprendizaje o diferencias específicas de aprendizaje. Las diferencias entre estas etiquetas pueden parecer sutiles, pero pueden tener implicaciones en la forma en que un individuo con una dificultad de aprendizaje se ve a sí mismo. La palabra discapacidad implica que una persona es menos capaz que sus compañeros. También puede sugerir que se encuentra en un estado permanente de desventaja y hacer que pierda su capacidad de acción.
Por otro lado, una diferencia de aprendizaje adopta el enfoque opuesto al subrayar que una persona simplemente aprende de forma diferente a los demás. No son discapacitados, sino que sus cerebros funcionan de forma diferente. El término dificultad de aprendizaje se sitúa en un punto intermedio, describiendo los retos añadidos a los que puede enfrentarse un individuo en un entorno escolar típico, pero también sugiriendo que estos retos son dificultades que pueden superarse.
1. Dislexia Dislexia
La dislexia es una de las dificultades de aprendizaje más comunes -también conocida como problemas de aprendizaje- en los Estados Unidos. Hay diferentes tipos de dislexia, pero el tipo más común es la dislexia fonológica, que afecta a la forma en que las personas descomponen las palabras en sus partes componentes.
Esto tiene consecuencias para la decodificación en la lectura y también puede causar dificultades de ortografía y escritura. Dado que la lectura y la escritura son fundamentales en la mayoría de los programas escolares, los niños con dislexia no diagnosticada pueden quedarse rápidamente rezagados con respecto a sus compañeros, ya que tienen problemas para tomar apuntes, leer, hacer los deberes, escribir los trabajos y las evaluaciones.
La dislexia no está asociada a una menor inteligencia, pero las dificultades lingüísticas pueden hacer que los niños crean que son menos inteligentes que sus compañeros y dar lugar a una baja confianza y una mala imagen de sí mismos.
Algunos signos comunes de la dislexia incluyen problemas para leer en voz alta, ortografía incoherente -pueden ser capaces de deletrear una palabra un día y no el siguiente-, perder el lugar en una página, una mala comprensión de la fonética, inversión de letras, escritura detenida debido a problemas con la ortografía y un vocabulario más limitado. Conozca los signos de la dislexia, las estrategias para estudiantes con dislexia, ¿Soy disléxico? y Cómo ayudar a los adultos con dislexia en estos posts.
2. Dificultades de atención
El trastorno por déficit de atención (TDA) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) solían agruparse bajo el término general de TDA. Sin embargo, en los últimos años es el TDAH el que se ha convertido en la etiqueta general para las dificultades de atención, tanto con como sin hiperactividad. El TDAH con hiperactividad suele caracterizarse por las dificultades para mantener la atención durante períodos prolongados.
Los niños con TDAH pueden tener un mal control de los impulsos, ser inquietos y producir trabajos escritos desordenados. Suelen ser más fáciles de distinguir en un aula que un alumno con TDA sin hiperactividad, ya que en el caso de este último el alumno puede no llamar la atención.
De hecho, un alumno con TDA puede parecer que está prestando atención y, por lo tanto, la dificultad de aprendizaje puede pasar desapercibida hasta que se traduce en tareas incompletas y un mal rendimiento en los exámenes. En algunos casos, incluso se le puede decir al niño que no se esfuerza lo suficiente.
La comprensión lectora, la permanencia en la tarea, el seguimiento de instrucciones, la finalización de proyectos extensos y la organización pueden ser problemáticos. Obtenga más información en nuestros posts sobre TDA, Estrategias para estudiantes con TDAH, Problemas de lectura con TDAH y TDA vs. TDAH en la escuela.
3. Disgrafía
Los niños que luchan contra la disgrafía tienen dificultades con la escritura y pueden producir textos ilegibles. La escritura puede ser laboriosa, tardando mucho tiempo en completarse y causando frustración y estrés. Los aspectos de orientación y planificación espacial de la escritura pueden ser especialmente difíciles para las personas con disgrafía. Esto incluye la planificación de los espacios en blanco entre las letras y las palabras, la escritura en línea recta y/o la producción de líneas de texto espaciadas verticalmente.
También puede resultar difícil mantener los márgenes, utilizar la puntuación y elegir entre mayúsculas y minúsculas. La propia formación de las letras puede ser problemática y escribir en el ordenador suele ser una adaptación recomendada en la escuela.
Los niños con disgrafía suelen evitar escribir a mano, sobre todo delante de sus compañeros. Pueden sentirse avergonzados cuando escriben en la pizarra, producen menos texto del necesario para las tareas escritas y, en general, pueden rendir mal en las evaluaciones que requieren respuestas escritas. Conozca más sobre los signos de la disgrafía o lea nuestro artículo sobre las diferencias entre dislexia y disgrafía.
4. Discalculia
A diferencia de la dislexia y la disgrafía, que son dificultades de aprendizaje basadas en el lenguaje, la discalculia tiene que ver con el procesamiento de los números. Los niños con discalculia pueden tener problemas para realizar operaciones aritméticas sencillas. Puede que no sepan cómo abordar un problema de matemáticas. A veces, el aspecto espacial de equilibrar las ecuaciones es complicado, así como agrupar números y realizar el orden correcto de las operaciones.
Incluso contar puede ser una lucha y a menudo se recomienda que los individuos con discalculia puedan utilizar una calculadora para apoyar su aprendizaje.
Cuando la dislexia y la discalculia están presentes juntas, la lectura de problemas de palabras se hace más difícil, y las inversiones de números pueden ser frecuentes. Esto puede introducir errores en el trabajo y hacer que el alumno obtenga una respuesta incorrecta. La disgrafía y la discalculia juntas significan que el niño a menudo encuentra especialmente difícil mostrar el trabajo de matemáticas en forma larga.
Escribir símbolos matemáticos puede ser casi imposible, al igual que ciertos aspectos espaciales o gráficos de las matemáticas. Por último, en la dispraxia y la discalculia, conseguir los pasos en el orden correcto puede ser un problema. Aprende más en nuestro post sobre las dificultades de las matemáticas/matemáticas en el aula.
5. Dispraxia
Aunque no siempre se agrupa bajo el epígrafe de dificultades de aprendizaje/discapacidades de aprendizaje, la dispraxia es una dificultad de las habilidades motoras que también puede repercutir en el éxito académico. Esto se debe a que afecta a la planificación y coordinación de los músculos, incluidos los de la mano.
Como el agarre del bolígrafo o el lápiz en la producción del lenguaje escrito es doloroso, la escritura puede contener más errores ortográficos y menos texto como resultado. En los casos de dispraxia verbal/apraxia del habla, los músculos de la cara, la boca y la garganta se ven afectados, lo que limita la producción del lenguaje hablado.
Las personas con dispraxia también pueden caminar de forma extraña, tener problemas para utilizar un pincel en la clase de arte, experimentar dificultades para tocar un instrumento musical y/o realizar movimientos coordinados en los deportes. Pueden ser torpes y también pueden tener dificultades para organizarse y realizar tareas que impliquen planificación. Obtenga más información en nuestros artículos Cómo ayudar a los alumnos con dispraxia y La dispraxia en los adultos.
Además, algunos alumnos pueden presentar problemas de procesamiento. El procesamiento lento puede significar que un niño requiere más tiempo para completar las tareas escolares y que se necesitan exposiciones adicionales para llevar la información a la memoria de trabajo.
El trastorno del lenguaje expresivo y receptivo y la apraxia del habla son también dificultades basadas en el lenguaje que causan problemas de comprensión y producción del lenguaje hablado. Más información en ¿Qué es la velocidad de procesamiento?, Trastorno del lenguaje expresivo y receptivo, Dispraxia frente a apraxia del habla
Control y pruebas para detectar dificultades/discapacidades
Cuando se sospecha que existe una dificultad de aprendizaje, se suele recomendar que el individuo se someta a un control. Para ello se utiliza una breve herramienta de evaluación, a veces en línea, que puede indicar si es recomendable realizar más pruebas. Si se sospecha de dislexia, disgrafía, TDAH o discalculia, un psicólogo educativo, o en algunos casos un terapeuta del habla y del lenguaje, puede realizar pruebas exhaustivas.
La razón de esto es que no hay dos personas con una dificultad de aprendizaje que luchen con el mismo conjunto o la misma gravedad de los síntomas y, por lo tanto, es importante entender dónde se encuentran los puntos fuertes y las áreas problemáticas con el fin de proporcionar la mejor estrategia de formación y adaptaciones. Obtenga más información en este post: Cómo se evalúa la dislexia
Acomodaciones y tecnología
A menudo se recomienda que las personas que luchan con dificultades específicas de aprendizaje y habilidades motoras puedan utilizar un ordenador para completar el trabajo escolar. Una de las razones es que la mecanografía se encarga de muchos de los aspectos de la presentación de la escritura, desde la formación de las letras hasta el espaciado y la pulcritud.
Para las personas que tienen dificultades con el lenguaje, aprender a escribir al tacto también ayuda a codificar una palabra como una serie de movimientos musculares en los dedos, lo que favorece las habilidades ortográficas. Además, escribir en un dispositivo permite acceder al autocompletado, al texto predictivo y a los correctores ortográficos. También es más fácil y menos doloroso para los estudiantes con disgrafía y dispraxia teclear frente a escribir a mano.
Leer y escribir con el tacto
Sin embargo, aprender a teclear puede no ser tan fácil para los estudiantes con dificultades de aprendizaje como lo es para sus compañeros. Los programas de mecanografía que priman la velocidad sobre la precisión presionan a los alumnos para que rindan en clases cronometradas. También es posible que no ofrezcan pantallas accesibles, lo que puede conducir a una mayor frustración y a una menor confianza.
TTRS se desarrolló para ayudar a las personas con dificultades de aprendizaje a dominar la mecanografía para que puedan acceder a la tecnología y evitar la escritura a mano en el trabajo o en la escuela. Al mismo tiempo, fue diseñado para ayudar a fortalecer las habilidades de alfabetización. El programa adopta un enfoque basado en el método Orton-Gillingham, adecuado para la dislexia, que es multisensorial.
Más información
Los alumnos oyen las palabras, las ven en la pantalla y las teclean, lo que ayuda a reforzar el aprendizaje en la memoria. Las lecciones se dividen en módulos del tamaño de un bocado para que puedan repetirse tantas veces como sea necesario y cada alumno pueda aprender a su propio ritmo. Además, las palabras presentadas siguen un programa de fonética inglesa para que los estudiantes mejoren la decodificación, la lectura a primera vista y la ortografía a medida que avanzan.
TTRS se basa en la precisión, lo que significa que los estudiantes deben corregir los errores para poder avanzar. Es un programa de aprendizaje que aumenta la confianza gradualmente a medida que los alumnos repiten los módulos y mejoran sus habilidades.
Aprender mecanografía no sólo facilita a las personas con dificultades de aprendizaje el acceso a otras herramientas y programas en línea, sino que también aumenta la confianza y la autoestima.
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