Los ojos rojos no son el único síntoma: aquí, otras cuatro formas de saber si estás ante esta afección tan contagiosa.
En primer lugar, tu ojo se siente rasposo o incómodo. A continuación, puede notar enrojecimiento, hinchazón o secreción. Todo ello da lugar a lo que los médicos denominan conjuntivitis, aunque la mayoría de la gente la conoce por el nombre cotidiano de ojo rosa.
Esta afección común se produce cuando la conjuntiva -la capa fina y lisa de tejido que recubre la superficie del ojo y el interior del párpado- se irrita o se infecta. En la mayoría de los casos, esto se debe a virus o bacterias.
«La conjuntivitis es básicamente como un resfriado común para los ojos», dice el Dr. Gene Kim, profesor asociado de oftalmología y ciencias visuales de la Facultad de Medicina McGovern de la UTHealth de Houston y miembro de la Clínica Oftalmológica Robert Cizik.
Los síntomas del ojo rosado suelen ser leves, pero en los casos graves, la visión puede verse afectada y amenazada. Los casos simples generalmente pueden tratarse en casa con lágrimas artificiales y compresas frías, dice el Dr. Radha Ram, oftalmólogo pediátrico y cirujano de estrabismo para adultos del Texas Children’s Specialty Care en Austin. Pero en los casos más graves, pueden requerirse gotas para los ojos o medicamentos recetados.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis? Siga leyendo para obtener más detalles. De este modo, podrá saber si la conjuntivitis es la culpable de sus problemas oculares -o de los de su hijo- para conocer la mejor manera de tratarla.
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Irritación, ardor o picor
¿La conjuntivitis es dolorosa? No necesariamente. «La variedad normal de la conjuntivitis no agresiva no se siente tan mal», dice el Dr. Kim. «Es más molesta que dolorosa».
De todos los síntomas de la conjuntivitis, el malestar es probablemente el más comúnmente reportado, dice el Dr. Ram. Muchas personas con conjuntivitis describen una sensación de arenilla, como si hubiera arena u otro cuerpo extraño en uno o ambos ojos.
A veces, los ojos pueden sentirse como si ardieran. También puede tener problemas para llevar las lentes de contacto, ya que las protuberancias que pueden formarse bajo el párpado pueden hacer que le resulten incómodas o que se salgan de su sitio.
Es más probable que se produzca una sensación de picor con la conjuntivitis alérgica. Este tipo de ojo rosado es causado por la exposición a alérgenos como la caspa de las mascotas, el polen o el humo de los incendios forestales, dice Vivienne Hau, MD, un oftalmólogo con Kaiser Permanente.
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Enrojecimiento
Se llama ojo rosado por una razón: La conjuntiva inflamada tiene más vasos sanguíneos visibles, lo que hace que la parte blanca del ojo parezca de color rosa o carmesí.
Dado que los recién nacidos y los bebés no pueden describir cómo sienten sus ojos, el enrojecimiento es a menudo el primer signo que los padres notan, dice el Dr. Ram. Los bebés también son propensos a la hinchazón de los párpados y a la secreción de pus. La conjuntivitis en los recién nacidos puede ser grave, así que hable con el médico de su hijo o con un oftalmólogo pediátrico de inmediato si detecta estos síntomas.
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Secreción
Tu conjuntiva está hecha del mismo tipo de tejido liso y productor de moco que recubre tu nariz y tu boca. Del mismo modo que la nariz gotea y la boca se hace agua, el tejido inflamado produce secreciones que pueden ser desde acuosas (para la mayoría de los casos virales y alérgicos) hasta parecidas al pus (normalmente relacionadas con bacterias).
Estas emisiones a veces pueden hacer que las pestañas se peguen. «Cuando los pacientes tienen alguna secreción, ésta puede formar una costra durante la noche y puede impedir que el ojo se abra por la mañana», dice el Dr. Ram.
La secreción acuosa o espesa también puede nublar la vista. Sin embargo, si tiene cambios en la vista que no se resuelven cuando se enjuaga los ojos con lágrimas artificiales, es un signo de un caso más grave de conjuntivitis. En esos casos, busque atención médica, dice el Dr. Kim.
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Hinchazón
La propia conjuntiva puede aparecer hinchada, y sus párpados también pueden hincharse, dice el Dr. Ram. También puede notar bultos en los ganglios linfáticos alrededor de las orejas. Es una señal de que, en el caso de la conjuntivitis bacteriana o vírica, el cuerpo se esfuerza por combatir a los invasores.
Sensibilidad a la luz y visión borrosa
La mayoría de los casos corrientes de conjuntivitis no afectan a la vista, dice el Dr. Kim. Sin embargo, los casos más graves pueden causar cicatrices en la córnea que pueden alterar la visión de forma permanente. Los signos de conjuntivitis más graves, como la visión borrosa y la incapacidad de tolerar la luz brillante, indican que la infección puede haberse extendido más allá de la conjuntiva.
Estos síntomas de conjuntivitis justifican una visita al médico, dice el Dr. Kim. Los medicamentos antivirales o las gotas o pomadas antibióticas pueden tratar la afección y prevenir complicaciones a largo plazo. También debe consultar a un médico si tiene síntomas de conjuntivitis y una condición que debilita su sistema inmunológico, como el VIH o el cáncer.
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