STOCKHOLM, Suecia (AP) – Hannes Kolehmainen fue el primero de los «finlandeses voladores». Duke Kahanamoku fue el padre del surf moderno. Jim Thorpe fue el nativo americano modesto y sin complicaciones que podría ser el mejor atleta de la historia.
Los tres fueron pioneros del deporte por derecho propio, y los tres ganaron la atención mundial debido a sus actuaciones de medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo.
Los quintos Juegos de Verano -y los últimos durante ocho años debido a la Primera Guerra Mundial- estuvieron marcados por la controversia, la tragedia y el primer uso de la tecnología.
También fueron las Olimpiadas más globales hasta la fecha, con la participación de atletas de los cinco continentes después de que Japón se convirtiera en el primer país asiático en competir.
No se pudo negar a los artistas más destacados.
Kolehmainen ganó tres medallas de oro en atletismo: en los 5.000 metros, donde batió el récord mundial en casi 25 segundos; en los 10.000 metros; y en la prueba de 12.000 metros campo a través, que pronto desaparecerá. También ganó una medalla de plata en la prueba de campo a través por equipos.
Con los Juegos Olímpicos de Tokio aplazados durante un año, The Associated Press repasa la historia de los Juegos de Verano. Vea una galería sobre los primeros años de los Juegos Olímpicos de Verano.
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El éxito del «Sonriente Hannes» dio paso a una era de dominio finlandés en el atletismo de fondo, a través de corredores como Paavo Nurmi y Ville Ritola, y luego en la década de 1970 con Lasse Viren.
Thorpe ganó medallas de oro en el pentatlón y el decatlón multieventos, y quedó cuarto en salto de altura y séptimo en salto de longitud. Subrayó la capacidad polifacética de un estadounidense de ascendencia india e irlandesa de Oklahoma que más tarde jugó al fútbol americano y al béisbol profesional y fue nombrado Atleta del Medio Siglo por The Associated Press en una encuesta de 1950.
Sin embargo, Thorpe fue despojado de sus medallas porque se descubrió que había jugado al béisbol en un equipo turístico en 1909 y ’10, lo que suponía una infracción de las estrictas normas de amateurismo en las que se basaban los Juegos Olímpicos.
El COI le devolvió las medallas en 1982, 29 años después de la muerte de Thorpe, tras una campaña de su familia y sus seguidores.
Kahanamoku, nacido en Hawai, es más famoso por haber popularizado el surf, pero también compitió en cuatro Juegos Olímpicos en natación, el primero de ellos en Estocolmo, donde ganó el oro en los 100 libres y la plata en el relevo 4×200.
Otra estrella estadounidense de 1912 fue el velocista Ralph Craig, que ganó el oro en los 100 y 200 en pista.
Otros eventos notables en los juegos:
MUTACIÓN DE LA MARATÓN
Francisco Lazzaro, un corredor portugués de 21 años, se desplomó después de 19 millas de la maratón masculina a causa de agotamiento por el calor y problemas cardíacos y murió al día siguiente. Fue el primer competidor que moría durante unas Olimpiadas.
BUEN TIEMPO
El cronometraje electrónico se utilizó por primera vez en unos juegos que desde entonces han sido descritos por el movimiento olímpico como un «modelo de eficiencia». Los organizadores introdujeron por primera vez dispositivos automáticos de cronometraje para las pruebas de pista, una foto de llegada y un sistema de megafonía.
Eventos de resistencia
Hubo algunas hazañas notables de resistencia, sobre todo en el tatami de lucha. Martin Klein, de Rusia, y Alfred Asikainen, de Finlandia, compitieron durante 11 horas y 40 minutos en su combate de peso medio por la medalla de plata en lucha grecorromana. Los jueces también detuvieron la final de los pesos ligeros porque el combate alcanzó las nueve horas, y los dos luchadores recibieron la medalla de plata. El recorrido de la carrera ciclista en los juegos fue de 199 millas (320 kilómetros), que es la carrera más larga de cualquier tipo en la historia de los Juegos Olímpicos.
LA PARTE DE PATTON
Un nombre famoso quedó en quinto lugar en el primer pentatlón moderno de la historia en unos Juegos Olímpicos: El teniente George S. Patton. Más tarde se convirtió en un carismático general en la Segunda Guerra Mundial, liderando una campaña de blindaje a través de Francia y hacia la Alemania nazi tras la invasión de Normandía. Murió tras un accidente automovilístico en 1945.
PROHIBICIÓN DEL BOXEO
El boxeo se ha disputado en todas las Olimpiadas desde 1904, excepto en la edición de 1912. Esto se debió a que el deporte estaba prohibido en ese momento por la legislación sueca.
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