A orillas de los ríos Misisipi y Misuri, San Luis es conocido por su béisbol, su cerveza y el que probablemente sea el arco más famoso que no forma parte de un logotipo de comida rápida. Sigue leyendo para saber más sobre la Puerta del Oeste.
1. Lleva el nombre del rey Luis IX. La ciudad fue fundada en 1764 como un pueblo francés dedicado al comercio de pieles por Pierre Laclede, quien honró al santo patrón del entonces rey francés Luis XV dando su nombre a lo que se convertiría en un área metropolitana de 2,8 millones de personas.
El primer barco de vapor llegó a la ciudad en 1817. En la década de 1850, 5000 barcos de vapor pasaban por la ciudad cada año.
3. Uno de los primeros apodos de la ciudad fue «Mound City», por la cantidad de montículos de los nativos americanos esparcidos por la región.
4. St. Louis ya era una ciudad fluvial de 40 años cuando Thomas Jefferson firmó la Compra de Luisiana. Los exploradores Lewis y Clark iniciaron su viaje hacia el oeste desde la zona en 1804.
5. St. Louis tiene más atracciones turísticas gratuitas que cualquier otra ciudad del país fuera de Washington, D.C. Los visitantes no pagan nada por visitar el museo de arte, el museo de historia, el centro de ciencias y el zoo.
6. Hablando del zoo, la atracción nació después de que una exposición de aves para la Feria Mundial de 1904 resultara ser enormemente popular. La jaula de vuelo fue encargada originalmente por el Smithsonian, y en lugar de desmantelarla y enviarla de vuelta a D.C., San Luis compró la exhibición por 3.500 dólares.
Una de las atracciones turísticas más populares de San Luis es el Gateway Arch. En un día claro, los visitantes pueden ver casi 30 millas en cada dirección desde la cima. Mientras disfrutas de las vistas, no te asustes si parece que el arco se mueve. La estructura fue diseñada para oscilar hasta 18 pulgadas y soportar terremotos.
8. El artista Bob Cassilly creó el Museo de la Ciudad en 1997. Ubicado en el antiguo edificio de la International Shoe Company, el museo es un gigantesco patio de recreo/gimnasio de jungla hecho con objetos arquitectónicos e industriales recuperados.
9. Además de ser el lugar donde nació el zoológico de San Luis, la Feria Mundial de 1904, celebrada en el barrio de Forrest Park de la ciudad, fue la primera vez que el mundo vio enchufes eléctricos, la máquina de rayos X y el cono de helado.
10. Ese mismo año, San Luis fue la primera ciudad estadounidense, y sólo la tercera del mundo, en acoger los Juegos Olímpicos modernos. Sin embargo, los juegos se recuerdan sobre todo por su mala gestión, incluyendo la programación del maratón en una carretera cubierta de polvo durante un calor de 90 grados.
11. La película musical Meet Me in St. Louis, protagonizada por Judy Garland, tiene lugar en la ciudad y cuenta la historia de una familia que no quiere dejar la ciudad, ni la Feria Mundial, por una nueva vida en Nueva York.
12. Brown Shoe Company, conocida hoy como Caleres, se fundó en San Luis en 1875. La empresa fue una de las primeras del sector en crear zapatos diferentes para hombres y mujeres y para el pie derecho y el izquierdo.
13. El equipo de béisbol profesional St. Louis Cardinals es una de las franquicias de béisbol más exitosas de la historia. Hasta la fecha, el equipo ha ganado 11 campeonatos de la Serie Mundial, 19 banderines de la Liga Nacional y 12 títulos de división.
14. Entre 1902 y 1954, un equipo de la Liga Americana llamado St. Louis Browns también tuvo su sede en San Luis, pero su historial no fue tan exitoso como el de los Cardinals. Louis fue una vez apodado «Primero en alcohol, primero en zapatos y último en la Liga Americana» por el pésimo récord del equipo.
Entre los alumnos del Sumner High School, el primer instituto para afroamericanos construido al oeste del Mississippi, se encuentran Tina Turner, Chuck Berry y Arthur Ashe.
16. El rapero Nelly, nacido en 1974, es un orgulloso nativo de San Luis. Cinco años después de su nacimiento, al otro lado del río, en East St. Louis, una emisora de radio local hizo historia del hip hop cuando se convirtió en la primera del país en reproducir el ya clásico de Sugar Hill Gang, «Rapper’s Delight».
17. La ciudad no ha olvidado sus raíces francesas y organiza cada año un enorme desfile y festival de Mardi Gras, que se dice que es el segundo más grande del país después del de Nueva Orleans.
18. Aunque los gustos culinarios de San Luis fueron en su día objeto de una broma de Wikipedia, la zona conocida como la Colina ofrece una de las mejores comidas italianas del país, y es la cuna de los raviolis tostados, especialidad de San Luis.
19. Acompañe sus raviolis con una pizza al estilo de San Luis, que cuenta con una corteza muy fina, la salsa justa y una tonelada de queso provel, una mezcla procesada de queso suizo, provolone y cheddar creada en la ciudad.
No olvide el postre. La ciudad también es conocida por su pegajoso pastel de mantequilla, un denso dulce inventado en los años 30 después de que un panadero añadiera demasiado azúcar a una receta de pastel de mantequilla.
21. O pasar por Ted Drewes, una institución de la ciudad, conocida por sus natillas congeladas. Ted Drewes lleva sirviendo hormigones y helados en la Ruta 66 desde 1929.
La compañía cervecera Anheuser Busch ha llamado a San Luis su hogar desde 1852. Sus emblemáticos Clydesdales se encuentran en la Grants Farm, una atracción turística local.
23. La cadena que el resto del país conoce como Panera comenzó como St. Louis Bread Company en 1993. Louis. La empresa mantiene su nombre original en la zona de St. Louis.
24. Louis fue la primera universidad al oeste del Mississippi. Su mascota es el «Billiken», una criatura inventada por un profesor de arte que representa «las cosas como deberían ser»
25. El equipo de hockey profesional St. Louis Blues recibe su nombre de la canción de W.C. Handy «Saint Louis Blues», razón por la que el equipo utiliza una nota musical como logotipo.