20 secretos que tu profesor universitario no te contará

Todos, en algún momento, hemos sido ese estudiante. Ya sabes, el que llega a la clase apestando a alcohol, o el que realmente necesita, a un nivel aparentemente existencial, hacer oír su opinión alto y claro. Y en esos momentos, ciertamente nos importa un bledo lo que piense la persona que está detrás del podio.

Pero esto es un descuido atroz, y no sólo porque esa es la persona que entrega tus calificaciones. Bajo el tweed y las coderas, hay una fuente secreta de sabiduría. Así que, antes de que entres en clase oliendo como si acabaras de salir de un barril de cerveza o sientas el impulso irrefrenable de lanzar una diatriba, descubre a qué se enfrentan realmente tus profesores universitarios (o se enfrentan, para los graduados que lean) en el día a día.

Tu profesor universitario fue una vez estudiante, y lo más probable es que sea relativamente experto en detectar los signos de una resaca. «Sé que no tienes ‘gripe'», dice un antiguo profesor de la Universidad de Quinnipiac. «Tienes resaca y se te da fatal disimularla»

El profesor T, antiguo instructor del College of Mount Saint Vincent, coincide: «¿Te parece que cada vez que vienes a clase algo mermado tu profesor siempre te reclama? Probablemente tenga razón. Una de las grandes alegrías de este trabajo es meterse con los chicos que vienen a clase drogados o con resaca».

Conseguir un puesto de titular en un colegio o universidad puede hacer que un profesor tenga un buen sueldo de clase media. Sin embargo, muchos de los instructores de su centro apenas se ganan la vida. «La mayoría de los estudiantes no tienen ni idea de la diferencia que existe entre los profesores a tiempo completo -los que tienen un puesto fijo o son titulares- y los que enseñan a tiempo parcial, normalmente con un sueldo escaso y sin apenas prestaciones sanitarias», dice el profesor P, un catedrático de la Ivy League.

«Mi universidad no tiene profesores adjuntos, pero la escuela donde me doctoré sí los tenía. Yo mismo fui adjunto antes de conseguir mi trabajo actual. Lo que hay que saber de los adjuntos es que están enormemente sobrecargados de trabajo y enormemente mal pagados.» Y si tu trabajo no es una gallina de los huevos de oro, aprende Cómo ganar 500.000 dólares en tu tiempo libre.

Aunque algunos estudiantes y profesores salen juntos, las escuelas están reprimiendo cada vez más esas relaciones. El profesor P dice que las relaciones entre estudiantes y profesores están prohibidas en su centro, y se alegra de que así sea. «Puede parecer sexy intentar salir con tus profesores, pero como alguien del otro lado, puedo advertirte que cualquier adulto que quiera salir con un joven de 18 a 22 años es casi seguro que es un cretino en toda regla», dice.

Si te parece que tu profesor tiene favoritos, probablemente tengas razón, hasta cierto punto. La profesora R de Quinnipiac dice que definitivamente llega a conocer y querer a ciertos estudiantes más que a otros. «Como instructora de escritura, llego a conocer a mis estudiantes en un nivel más íntimo, leyendo literalmente cientos de páginas de sus pensamientos, opiniones y creencias sobre el mundo al final del semestre», dice.

Sin embargo, incluso los estudiantes que no son la mascota del profesor pueden dejar una impresión duradera. «Algunos estudiantes destacan entre el resto por su ingenio, su franqueza o incluso por su constante necesidad de desafiarme en cada punto que planteo».

Ese aburrido trabajo que sientes que te siguen asignando semestre tras semestre no es la forma que tiene tu profesor de torturarte. En muchos casos, los profesores tienen poco que decir sobre lo que enseñan o lo que asignan. «En una universidad, tuve que diseñar mi propio plan de estudios en cuestión de días, mientras que en otra recibí una amplia formación en un tipo específico de pedagogía del programa de escritura y no podía desviarme del texto seleccionado, lo que me pareció un poco confinado», dice un antiguo profesor de la South Connecticut State University.

Calificar los trabajos puede parecer fácil, pero para muchos profesores es una de las partes que más tiempo les lleva. «Si acabo de recibir un montón de trabajos y tengo que entregarlos rápidamente, pueden ser de 4 a 5 horas al día, fácilmente», dice el profesor P.

Aunque es agradable imaginar que tus profesores están siendo adecuadamente preparados para las clases que imparten, no siempre es así. Para muchos profesores, prácticamente no hay formación laboral después de la universidad. «Me ofrecieron el trabajo el día antes de que empezara el semestre, y me lanzaron a un aula sin programa ni orientación», dice el profesor R.

Expresar gratitud a tus profesores puede llegar muy lejos. «En una de las clases que estoy impartiendo este semestre, tengo un alumno que siempre me da las gracias justo antes de salir al final de la clase», dice el profesor P. «Con la mayoría de los alumnos lo descartaría como un pardillo, pero me doy cuenta de que este alumno está realmente contento de haber estado en clase. Eso significa más de lo que uno cree».

Si crees que tu trabajo tardío es la mayor molestia con la que tiene que lidiar tu profesor, piénsalo de nuevo. «Tuve un estudiante que fue un problema durante todo el semestre. Plagiaba, menospreciaba a otros estudiantes, intentaba enviar mensajes de texto a su tutor durante los exámenes, era un misógino y un homófobo. Y luego, al suspender inevitablemente el curso, de alguna manera se hizo con mi número de teléfono móvil y me llamó para amenazarme con matarme», recuerda el profesor T. «No sólo eso, sino que se aseguró de que su recuerdo fuera duradero suscribiendo el correo electrónico de mi trabajo a todos los boletines y listas de spam que pudo encontrar.»

Incluso los profesores adjuntos con títulos de máster y serios logros profesionales tienen pocas probabilidades de llegar a ser elegibles para puestos de titularidad. De hecho, el profesor P dice que su escuela de la Ivy League nunca asciende a los profesores adjuntos a tiempo completo. Para obtener consejos sobre su propia trayectoria profesional, Esta es la forma más rápida de conseguir un ascenso.

Si crees que eres el primer estudiante que roba un trabajo de Internet, piénsalo de nuevo. El plagio es un problema importante -que incluso puede hacer que te expulsen- en la mayoría de las universidades, y los profesores casi siempre lo saben enseguida. «Sucedía con sorprendente frecuencia en la universidad en la que me doctoré. En mi experiencia, tiende a ser un delito de desesperación», dice el profesor P. «Sin embargo, el plagio siempre es muy obvio para tu profesor: ningún joven de dieciocho años al azar escribe de repente un trabajo deslumbrantemente perspicaz sobre el uso que hace Shakespeare del pentámetro yámbico.»

Las chispas que saltan entre tú y tu compañero de clase también son obvias para tu profesor. «Por supuesto, a menudo podemos decir cuando dos estudiantes están enganchados. Las hormonas siguen alborotadas a esa edad y ser discreto no es el fuerte de un universitario», dice el profesor T. «A veces es asqueroso, pero a veces puede ser adorable. Una vez hice que dos estudiantes (sin saberlo) se escribieran poemas de amor para una tarea de escritura creativa.» Si quieres impregnar tu vida de romanticismo juvenil, prueba una de estas 40 ideas irresistibles para la primera cita.

Todos nos distraemos de vez en cuando, pero soñar despiertos durante la clase no es suficiente. Los profesores ven a cientos de estudiantes al día y rápidamente se da cuenta de cuáles no están comprometidos con el material. «Un estudiante que está prestando atención activamente -tomando notas, haciendo contacto visual, haciendo preguntas- va a causar una buena impresión. Un estudiante que está intentando enviar mensajes de texto o dormir causará la impresión contraria», dice el profesor P.

Tu participación (o la falta de ella) puede marcar el tono de toda la clase. Esto es especialmente cierto cuando estás en un entorno de seminario más íntimo. «Los estudiantes deben darse cuenta de que hay una gran diferencia entre las clases magistrales y los seminarios», dice el profesor P. «Si estás en una clase magistral, normalmente eres uno de los cientos de estudiantes, así que no importa tanto si haces la lectura o participas en la discusión de la clase. Si estás en un seminario con veinticinco estudiantes o menos, sí que importa que hagas todas las lecturas y participes». Si crees que puedes meter unos cuantos textos durante un minuto de inactividad, piénsalo de nuevo. «En la misma línea, no envíes mensajes de texto durante los seminarios: siempre es enormemente obvio», dice el profesor P. «Nadie mira al azar su entrepierna y sonríe».

Ver nuevos profesores cada semestre se está convirtiendo en la norma en ciertas escuelas. «Hoy en día parece que conseguir un puesto de titularidad a tiempo completo es como ganar la lotería», dice el profesor R. «Los doctores se desplazan por todo el país o incluso por todo el mundo para conseguir un puesto a tiempo completo. Los adjuntos trabajan a tiempo parcial y casi siempre tienen un contrato de un solo semestre, lo que significa que no tienen ninguna garantía de que vayan a estar empleados durante más de unos pocos meses. Dependiendo del tamaño de las clases, del presupuesto de la universidad y de una serie de otros factores, el trabajo de los adjuntos puede ser tremendamente imprevisible incluso para los adjuntos más experimentados»

Si piensa que la enseñanza en una universidad parece un trabajo cómodo porque tiene veranos enteros libres, piénselo de nuevo. «El trabajo no termina al final del curso», dice el profesor T. «El profesorado adjunto casi siempre tiene otro empleo durante el verano. Algunos de mis colegas adjuntos son paseadores de perros, tutores, camareros, niñeras, periodistas. Los profesores titulares aprovechan el tiempo para investigar, publicar o asistir a conferencias». Sin embargo, si buscas más tiempo libre, no te preocupes: Este truco secreto seguro que te lleva a tener más días de vacaciones en el trabajo.

A pesar de lo que puedas pensar, es poco probable que a tu profesor le encante ponerte un suspenso. «Creo que nunca he disfrutado suspendiendo a un alumno, ya que tiene un efecto muy negativo en su nota media. Pero sí que ha habido ocasiones en las que un estudiante que claramente estaba haciendo el menor trabajo posible en la clase ha obtenido la nota que merecía. Sinceramente, fue satisfactorio mostrarles las consecuencias de sus acciones», dice el profesor P.

Puede resultar embarazoso pedir ayuda a tus profesores. Sin embargo, eso no significa que no debas hacerlo. «Lo más difícil es ver a los estudiantes luchar con la carga de trabajo, las obligaciones familiares y su vida social hasta que queda claro que no llegarán al segundo semestre», dice el profesor R. «Ver a los estudiantes fracasar a pesar de tus mejores esfuerzos es la parte más dura para mí, especialmente cuando son demasiado tímidos, reacios u orgullosos para buscar ayuda antes de que sea demasiado tarde.»

Es bonito sacar sobresalientes, pero no te martirices si no alcanzas ese objetivo. Los profesores son conscientes de que las notas son sólo una parte del panorama general de la educación. «El mayor perjuicio que los estudiantes se hacen a sí mismos es preocuparse por sus notas a expensas de todo lo demás», dice el profesor T. «Realmente no me importan en absoluto tus notas, más allá de que sean parte de mi trabajo. Si lo único que te importa es la nota que recibes, no aprenderás ni el material ni las habilidades para ser un estudiante de por vida».»

A tu profesor no le encanta que llegues a clase sin estar preparado. Sin embargo, eso no significa que te odien. «Francamente, no te vemos lo suficiente como para odiarte», dice el profesor T. «Ciertamente, hay estudiantes disruptivos con los que preferiríamos no tratar, pero los estudiantes que se quejan del rencor de sus instructores hacia ellos sobrestiman enormemente lo que sus profesores piensan de ellos fuera del aula.» Y para conocer más sorprendentes secretos ocultos del aula, echa un vistazo a estos 40 libros que odiabas en el instituto y que te encantarán ahora.

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