11 razones por las que le duelen los dientes y qué hacer con cada una de ellas

No hay nada más agravante o casi debilitante que la irritación de los dientes. Y junto con el molesto dolor viene la desalentadora realidad de que podrías tener una cita con el dentista en tu futuro cercano que implique novocaína, una endodoncia y una recuperación de tres días.

Pero antes de llamar al trabajo, alinear su taco de Netflix y rogarle a un amigo que venga a apoyarlo, es importante considerar las muchas razones por las que le duelen los dientes que podrían no estar relacionadas con la caries en absoluto. «El dolor de muelas o de dientes puede ser el resultado de una miríada de causas distintas a una simple caries», dice Gerry Curatola, DDS, dentista y fundador de Rejuvenation Dentistry y asesor de RealSelf. «Por eso es importante ser perspicaz y estar atento a qué tipo de dolor es, de dónde viene y cuándo está sucediendo.»

Para ayudarle a identificar el problema y evitar experimentar una ansiedad innecesaria, tenemos la información sobre las otras razones por las que podría estar experimentando molestias dentales.

Tienes dientes súper sensibles.

Si sientes que tu dolor de dientes siempre aparece mientras disfrutas de alimentos o bebidas frías, como cuando bebes agua helada o muerdes una barra de helado, podrías estar lidiando con la sensibilidad dental, dice Helen Martínez-Barrón, DDS, dentista en Pearland Family Dentistry en el área de Houston. «Esto es más comúnmente causada por el esmalte que se desgastan muy delgada o completamente desgastado, que se debe al desgaste de los dientes de molienda y la erosión ácida causada por los alimentos ácidos o problemas gastrointestinales como el reflujo ácido o vómitos frecuentes», explica el Dr. Martínez-Barrón.

La sensibilidad al calor, por su parte, se debe generalmente a problemas con la pulpa del diente, o el nervio, ya que es uno de los últimos síntomas que se sienten antes de que el nervio muera, dice. Las caries profundas, las grietas o los trabajos dentales extensos pueden causar la muerte eventual del nervio, lo que suele indicar que se necesita una endodoncia.

Cómo tratarla: El tratamiento para la sensibilidad al frío puede depender del grado de dolor, dice el Dr. Martínez-Barrón. La sensibilidad sorda o leve suele aliviarse utilizando una pasta de dientes que contenga nitrato potásico o fluoruro estanoso, como Sensodyne.

«Si la sensibilidad es un poco más pronunciada, tenemos productos que se pueden aplicar en la consulta, como una mayor concentración de flúor aplicada en cubetas, o un tratamiento desensibilizante llamado Gluma, que es similar a Sensodyne, o incluso esteroides», dice el Dr. Martínez-Barrón. «La sensibilidad severa a menudo requerirá la cobertura completa de la estructura dental restante con una corona, que es común para los pacientes con erosión ácida.»

Está experimentando TTM (trastorno temporomandibular).

Comúnmente conocido como ATM, que en realidad se refiere a la articulación temporomandibular afectada, el TTM puede ser bastante misterioso ya que la causa no siempre es evidente, dice el Dr. Martínez-Barrón. «El TTM puede ser causado por una lesión en la mandíbula, como un golpe», explica. «Otras causas pueden ser apretar o rechinar los dientes (lo que ejerce mucha presión sobre la articulación), la dislocación del disco entre el cráneo y la mandíbula, o la artritis.»

Cómo tratarlo: El tratamiento de los TTM depende de la causa, dice el doctor Martínez-Barrón. Si aprieta los dientes y experimenta dolor articular, dolores de cabeza, limitación de la apertura de la boca y dolor facial, las inyecciones de Botox en los músculos de la masticación pueden ayudar a disminuir la fuerza con la que se contraen. Otros remedios más económicos son los protectores bucales hechos a medida o de venta libre, la fisioterapia, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno, los relajantes musculares o incluso una almohadilla térmica.

Te has blanqueado los dientes recientemente.

El blanqueamiento dental puede causar sensibilidad, ya que el blanqueador puede hacer que los dientes se vuelvan temporalmente porosos, dice el Dr. Martínez-Barrón. Esto casi siempre se resuelve por sí mismo en unos pocos días, o utilizando una pasta de dientes como Sensodyne.

Cómo tratarla: «Se puede ayudar a minimizar la sensibilidad cepillando los dientes con Sensodyne una o dos semanas antes de un tratamiento de blanqueamiento», dice.

You brush too hard, and it’s led to gum recession.

Of course you want to get those puppies as clean as a whistle, but applying too pressure or brushing too aggressively can actually lead to more problems-and pain.

«Hacer esto desgasta la estructura real del diente, así como la recesión de las encías que normalmente cubre la raíz del diente», dice Ira Handschuh, DDS, dentista del Dental Design Center en White Plains, Nueva York. Puede notar una sensibilidad extrema al comer y beber artículos fríos, lo que se debe a que la estructura de la raíz está más expuesta.

Cómo tratarlo: Aunque no se puede «deshacer» el daño causado por el cepillado excesivo, se puede pedir una cita con el dentista, que puede colocar empastes del color del diente en las zonas donde se ha desgastado, dice el doctor Handschuh. «A veces, incluso es posible colocar un injerto de encía para volver a construir las encías a la altura que tenían originalmente», dice. Su mejor apuesta para evitar este destino por completo: Invierta en un cepillo de dientes electrónico de alta calidad o en un cepillo manual de cerdas extrasuaves, y reduzca la presión.

Tiene una infección en las encías.

Si le han dicho que tiene una enfermedad periodontal (de las encías), no es el único. De hecho, casi la mitad de la población adulta estadounidense de 30 años o más tiene periodontitis leve, moderada o grave, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Pero incluso si tienes la suerte de no tenerla, puedes contraer una infección de encías. «Esto ocurre cuando los gérmenes o las bacterias entran en los dientes o en la zona de las encías y se multiplican hasta un punto en el que el cuerpo no puede combatir las bacterias malas», dice Melissa Thompson, DDS, dentista de Massachusetts y propietaria de tres consultorios de Aspen Dental. «La infección puede causar dolor o hinchazón, un pequeño grano sobre el diente o la zona, la liberación de pus, o incluso un mal sabor en la boca».

Cómo tratarla: En cuanto notes alguno de estos signos, lo mejor es que acudas a la consulta de tu dentista, inmediatamente. «La infección de las encías puede conducir a un absceso, que puede causar un dolor aún peor», dice el Dr. Handschuh. «Su dentista tendrá que limpiar la región de las encías alrededor del diente infectado y prescribir antibióticos y enjuagues orales inmediatamente».

Ha experimentado un traumatismo dental.

Sorprendentemente, puede que no sea consciente de que ha sufrido un traumatismo dental. Puede ser el resultado de un incidente que ocurrió hace muchos años. «Esto puede implicar cualquier cosa, desde una caída y un golpe en los dientes, estar en un accidente de coche donde hay una fuerza en la boca o la mandíbula, o incluso masticar algún tipo de alimento que traumatiza el diente», dice el Dr. Handschuh.

Junto con un traumatismo dental o una fractura de diente viene un aumento del dolor y la sensibilidad al masticar, lo que hace que el diente se flexione e irrite las terminaciones nerviosas dentro del diente. «Si un paciente se cayera y se golpeara o dañara un diente, su dentista tendría que vigilar ese diente con seguimientos regulares y radiografías para asegurarse de que no hay infección y también de que el nervio dentro del diente no se está muriendo», dice el Dr. Thompson.

Si el diente ha muerto como resultado de un traumatismo, los signos incluirían decoloración en el exterior del diente y sensibilidad a la temperatura.

Cómo tratarlo: «Una endodoncia y una corona suele ser el tratamiento recomendado para un diente muerto y, si fuera necesario extraer el diente, el siguiente paso sería implantar un puente o un aparato extraíble, como una dentadura parcial», dice.

Tienes una desagradable infección de los senos paranasales.

Especialmente durante la temporada de alergias y gripe, una infección de los senos paranasales puede aparecer de una forma que ni siquiera parece normal. «Dado que las raíces de algunos dientes se encuentran justo al lado de los senos paranasales, la presión de una infección de los senos paranasales en realidad refleja el dolor de los dientes», dice el Dr. Handschuh.

Cómo tratarla: Es posible que tengas que esperar a que se acabe la sinusitis para deshacerte del dolor de muelas. «En lugar de un tratamiento dental, se necesitaría una medicación como un descongestionante y un posible antibiótico prescrito por su médico de cabecera», dice el Dr. Handschuh.

Rechina o aprieta los dientes mientras duerme.

Quizá su pareja ya le haya dado una pista de que tiene este hábito, pero puede causar algo más que molestias a su compañero de cama. «En algunos casos, el rechinar de dientes crónico puede provocar una fractura o un diente flojo», dice el Dr. Handschuh. «Así que es muy importante que su dentista evalúe sus dientes para que pueda examinar la forma en que sus dientes encajan entre sí, y considerar si alguno de ellos está golpeando demasiado fuerte o demasiado pronto.»

Un desequilibrio en el lugar donde se juntan los dientes al rechinar es lo que puede causar problemas como el dolor dental y muscular.

Cómo tratarlo: «Hay muchas maneras de tratar este tipo de dolor, una de las cuales podría ser el uso de un protector nocturno, que ayuda a eliminar las fuerzas de algunos dientes y a colocar las fuerzas de manera uniforme en toda la cavidad oral», dice.

Recientemente te han hecho un empaste o te han perforado un diente.

Si este es el caso, puedes notar una aguda sensibilidad al morder en la zona en la que te hicieron el trabajo. «Cuando se perforan los dientes, se puede experimentar sensibilidad al frío durante un par de semanas, lo cual es normal, pero si hay sensibilidad al morder, especialmente sobre sustancias duras, puede ser necesario un ajuste para que la masticación sea más uniforme», dice el doctor Thompson.

Cómo tratarlo: Como lo más probable es que notes esta incidencia cuando ya hayas salido de la consulta de tu dentista, tendrás que programar una visita de seguimiento para que tu dentista pueda comprobar la mordida y hacer pequeños ajustes para aliviar el dolor. «Tu dentista ajustará la mordida si es necesario, y si es sensible a la temperatura, puede colocar una pasta tópica de flúor o desensibilizante en la zona», dice el Dr. Thompson.

Tienes un diente agrietado.

Esto puede ser causado por una serie de cosas, incluyendo morder algo duro que hace que el diente se agriete, una lesión de algo fuera de la boca, como una caída o un accidente, o incluso apretar y rechinar los dientes. «Si hay una grieta, el dolor de dientes podría experimentarse al morder, masticar o incluso beber algo caliente o frío», dice el Dr. Thompson.

Si la grieta está en uno de los dientes frontales, es posible que pueda ver realmente el daño, pero si está en los dientes posteriores, la visibilidad podría ser más difícil.

Cómo tratarlo:Acuda a la consulta de su dentista de inmediato para que pueda examinar o restaurar la zona antes de que la grieta empeore, y deje de masticar inmediatamente cualquier cosa dura. «Si se debe a apretar la mandíbula y rechinar los dientes, se recomendará un protector nocturno hecho a medida para proteger los dientes de futuros traumas», dice el Dr. Thompson.

Tienes una caries que se ha convertido en una caries más grave.

La caries que es de tamaño pequeño a moderado no suele doler, dice el Dr. Martínez-Barrón. «Empezarás a sentir dolor cuando la caries se acerque al nervio, lo que suele significar que ha llegado el momento de una endodoncia, ya que la caries ha dado entrada a las bacterias en la pulpa», explica. «No hay remedio casero para esto y los antibióticos sólo proporcionarán un alivio temporal, ya que no eliminan la fuente de la infección que está dentro del diente y habrán destruido los vasos sanguíneos del interior del diente, que es como el antibiótico remediaría la infección.»

Cómo tratarlo: «Si no se tratan, algunos dolores e infecciones dentales pueden dar lugar a preocupaciones que pongan en peligro la vida y pueden extenderse por todo el cuerpo, causando una infección aún mayor», dice el Dr. Handschuh, por lo que hay que hacer un seguimiento de las citas regulares de atención dental cada seis meses (o con más frecuencia si lo recomienda el dentista) para evitar estos escenarios más graves.

La conclusión: El dolor de dientes puede tener una causa simple y fácil de tratar o puede ser más complicado, por lo que es mejor ir siempre a lo seguro y dirigirse a la oficina de su dentista para una evaluación.